Любовь сквозь мрак

— Позволь узнать, девочка, как ты попала к нам? Судя по твоим записям, ты прочитала то, что не следовало. — Он достал из кармана смятые листы пожелтевшего пергамента, я узнала в них свои записи и мысленно застонала. Всё из-за меня. Я опять подвергла всех опасности. — Это так?

Я молчала, не сводя с него взгляда. Готовясь, что он прямо сейчас сделает что-то страшное. Но он улыбнулся и сделал пару шагов назад, опускаясь в большое кресло.

— Вижу, что так. Что же, это очень интересно. Значит, Мариус всё-таки начал выполнять своё обещание.

Он перевёл взгляд с меня на Эйда.

— Эйден, а ты ловко всех провёл. Чтобы попаданка два месяца жила посреди Академии, полной магов, и никто этого не понял… Ты хорошо её подготовил. Должен сказать, ни ваш декан, ни ректор до сих пор ни о чём не догадываются. Надо же, два лучших студента на курсе прячут попаданку. Вы либо очень смелые, либо очень глупые. Так кто вы, мистер Янг? — Теперь он смотрел на Морта. Тот сделал шаг вперёд, загораживая меня с правой стороны.

— Что вам нужно, мистер Гранд?

— Разве это не очевидно? Мне нужно, чтобы вы перестали подвергать себя опасности нарушением одного из самых строгих законов.

— Ты её и пальцем не тронешь. — Эйд схватил меня за руку и крепко сжал пальцы.

— Эйден, ты же знаешь, что всё закончится не в вашу пользу. Не нужно усложнять. В твоём друге нет ни капли силы, а в тебе, — он прищурился, пристально изучая Эйда. — её так мало, что ты не сможешь даже щит поставить, если я захочу прямо сейчас убить твою подружку.

Эйд сильнее сжал мои пальцы. А я, наконец, начала осознавать, какая опасность мне сейчас угрожает. Отец Эйдена мог легко убить нас всех, даже не поднимаясь со своего места. И никто из нас троих не смог бы этому помешать. Судя по тому, как напрягся Эйден, как стиснул кулаки Морт, они тоже это понимали.

Мастер Гранд вдруг усмехнулся.

— Не надо на меня так смотреть. Никто не собирается убивать её прямо сейчас. Мы просто вернёмся в Академию, вы двое закончите обучение, а девочка пока побудет под моим присмотром. Вы даже сможете с ней видеться, если захотите. Остальным не обязательно знать, что в нашем мире появилась ещё одна попаданка. Так что никто не узнает, что вы нарушили закон.

— И что потом?

— Потом я стану гордым отцом выпускника Академии и вернусь домой. Вместе с тобой. И с ней.

— Вы думаете, что мы просто согласимся на это и пойдём с вами?

— Мортимер, разве вам кто-то предлагает выбор?

— У меня есть выбор дать вам по морде.

Взгляд мастера Гранда резко сменился с расслабленного на жёсткий.

— Кажется, ты не до конца понимаешь, в каком вы сейчас положении. Вы можете пойти по сложному пути и остаться с переломанным позвоночником и, скорее всего, мёртвой девочкой. Но мне кажется, вы не захотите, чтобы она пострадала раньше времени. Так что довольно болтовни. Эйден, отойди в сторону.

Эйден сжал руку так, что мои пальцы хрустнули, а я сморщилась от боли. Морт обеспокоенно покосился на меня, доставая из кармана один из чудом уцелевших пузырьков. Мастер Гранд взглядом перехватил его движение и поднялся.

Морт сделал шаг вперёд, но Гранду-старшему хватило небрежного жеста, чтобы он отлетел в сторону, ударяясь о стену и сползая на пол.

— Значит, по-хорошему вы не хотите?

Я обернулась к Морту, не решаясь двинуться. Он поднял голову и улыбнулся, начал подниматься, но его прижало к стене. Я бросила взгляд на отца Эйдена. Тот лишь слегка шевельнул пальцами, и Морт закричал от боли. Новое движение, и Морт затих, хрипло дыша.

Эйден дёрнулся, а его отец устало вздохнул.

— Эйден, отойди в сторону.

— Ни за что!

— Хм. И почему ты её так защищаешь? Кто она тебе? Случайная любовница? Забавная зверушка из другого мира? Эйд, она всё равно закончит как остальные. Зачем всё усложнять?

— Затем, что я не хочу быть таким, как ты.

Мастер Гранд на секунду нахмурился.

— И кто же я, по-твоему?

Эйден молчал.

— Эйд, ты же умный парень, ты должен знать, что кому-то приходится пачкать руки, чтобы равновесие нашего мира не было нарушено. Или ты считаешь, что я делаю всё это из любви к насилию?

— А что я должен думать после всего, что ты сделал со мной? Тебе же плевать, на ком ставить свои эксперименты.

Мастер Гранд покачал головой.

— Ты так ничего и не понял за эти годы. Всё, что я делал, было ради тебя.

— Ты сделал из меня чудовище!

— Ты правда считаешь, что я пытался тебе навредить? Сын, я пытался донести это до тебя не один раз, но ты никогда не хотел меня выслушать. Всегда был таким же упрямым, как твоя мать.

— Не смей упоминать её! Это ты виноват в её смерти.

Мастер Гранд развёл руками и посмотрел на Эйда с невыразимой усталостью.

— Хотел бы я сказать, что это не так.

Эйден дёрнулся, я шагнула чуть в сторону, сильнее прячась за него. Украдкой обернулась на Морта. Его всё ещё прижимало к стене, но, по крайней мере, на его лице больше не было боли. Только ярость. А Мастер Гранд медленно продолжил:

— Может быть, хотя бы сейчас ты выслушаешь меня до конца. Эйден, твоя мама знала, что ждёт её ребёнка, если она родит. Она уговаривала меня отказаться от мысли о детях. Но я настоял. Оделия была такой же, как ты, Эйд. Ей всю жизнь приходилось сдерживать в себе тёмную часть её самой. А когда у тебя впервые потемнели глаза, она не выдержала. Я думал, что смогу избавить тебя от этой тьмы. Но это невозможно, Эйден. Она часть тебя. Её возможно только сдерживать. Я пытался тебя учить этому. Но ты никогда меня не слушал. И где мы теперь? Стоим в доме Мариуса и спорим из-за какой-то попаданки.

— Зачем тогда ты пичкал меня этими ядами всё время?

— Потому что я до последнего надеялся, что смогу уничтожить твою тёмную сторону. Или хотя бы ослабить её. И прекратил попытки только когда понял, что это бесполезно.

Всё, достаточно этих разговоров. Эйден, отдай её мне, и мы, вместе с твоим неразумным другом, вернёмся в Академию. Ты благополучно закончишь обучение, и мы найдём способ держать твою тёмную сторону под контролем.

Эйден молчал. Мне казалось, что я понимаю, какая буря сейчас творится в его душе. Всю жизнь считать отца чудовищем и внезапно узнать, что тот поступал лишь ему во благо. Даже в моих глазах Мастер Гранд перестал быть бездушным монстром. Хотя я понимала, что он точно меня убьёт. Но мне в любом случае не избежать смерти. Он так легко расправился с Мортом, что у меня нет ни единого шанса. Единственное, что я могла сделать — не дожидаться, когда Эйден примет единственное возможное решение и самолично передаст меня в руки моего палача, а сделать этот шаг самой. Тогда Эйдену не придётся винить себя, когда моя жизнь окончится, не придётся думать, что он предал меня. Да и если бы он решился пойти против отца, что кроме поражения его бы ждало? Лишняя боль, лишние страдания, но конец был бы один. Нам всё равно не победить.

Мне вдруг сделалось совсем нестрашно. Я продержалась целых два месяца, хотя должна была погибнуть в первые минуты в этом мире. Не так много, но гораздо больше, чем везло моим сёстрам по несчастью. Было жаль только, что я не успела так о многом расспросить Морта и так много рассказать Эйдену.

Моя рука легко выскользнула из пальцев Эйдена. Я пошла в сторону Мастера Гранда, стараясь не обернуться. Сзади раздался полный отчаяния крик Морта.

— Линн, нет!! Эйден, останови её!

Шаг, ещё один. Слёзы потекли из глаз, но я не останавливалась. Пока стояла рядом с Эйдом, казалось, что его отец так близко, а стоило сделать первые шаги, оказалось, что идти до него — целая бесконечность.