Страница 28 из 101
По приглашению, раздобытому Астартой, четвёрка попала во дворец и, преодолев многочисленные барьеры охраны, поднялась на последний этаж, прямо к кабинету патриарха Мамоновых(4). Попасть внутрь могут только избранные: даже не каждый старейшина, а только те, кто собирается от лица своей семьи заключить важную сделку. Все остальные могут рассчитывать исключительно на встречи со старейшинами Мамоновых.
Ровно в 2 часа дня стража проверила пропуска и пропустила внутрь гостей. Они долго колебались насчёт телохранителя Люциуса, но в конечном итоге тоже пропустили, потому что его формация обладает наивысшим уровнем доступа, давая возможность беспрепятственно посещать любое место в империи.
В центре изысканного просторного кабинета располагался длинный стол для переговоров из матово-чёрной демонической пихты. За массивным креслом, сшитым из шкуры белого тигра, восседал, сложив ладони, крупный пузатый мужчина с рогами в форме буквы «S» лет 40-ка на вид. Вот только ему уже больше трёх сотен лет.
Балаам Мамонов во многом походил на своего племянника — Хлебери Пируа, разве что весил меньше. Также от него исходил совершенно иной уровень угрозы: если посмотреть ему в глаза, то на плечи будто начинала давить огромная невидимая гора.
«Приветствую господина патриарха Мамоновых!» — почтительно произнесла Астарта, присев в реверансе. Эльза повторила её жест. Кён же просто поклонился.
«Астарта, красавица моя, ты как всегда выглядишь на миллион!» — Балаам добродушно улыбнулся суккубу. — «А это твои друзья?» — он оценивающе посмотрел на её спутников, и его взгляд замер на прекрасной блондинке. Густые брови поползли вверх.
Дело в том, что поддерживать молодость могут только повелители, и ключевое слово здесь «поддерживать». То есть чем позже практик станет повелителем, тем старше он будет выглядеть, и в итоге этот возраст остановится на 25-30-ти годах. А это означает, что перед ним девушка, ставшая повелителем примерно в 20 лет! Кто же она такая?
Кён назвал своё имя, но его, судя по всему, просто проигнорировали.
Когда блондинка представилась, Балаам задумчиво потёр подбородок: «Эльза, значит… Чей же ты ребёнок? Мне казалось, что я знаю всех талантливых детей в империи, но ты прямо-таки стала для меня сюрпризом. Очень интересно узнать, кто же это в тайне ото всех выращивал такое одарённое чудовище!»
«Я не могу этого сказать. Простите.»
«Вот оно как…» — подозрительно протянул Балаам. — «Подойди ко мне.» — с нажимом произнес могущественный демон, явно не скрывая, что это завуалированный приказ.
Эльза неуверенно шагнула, но перед ней оказался старший телохранитель Люциуса.
Густые брови Балаама взлетели вверх: «Малфой?!»
Между двумя демонами состоялся недолгий телепатический разговор, после которого патриарх нехотя спросил блондинку: «Эльза, по какой причине ты пришла ко мне?»
«Я пришла сюда как сопровождающая молодого господина.»
«Я тоже пришла сопроводить его.» — вставила Астарта, странным взглядом окидывая своего сладенького.
Ранее патриарх и вовсе не обращал внимания на юношу, но теперь его буквально заставили пристально посмотреть на него, и как ни глянь, перед ним стоит самый обычный заурядный малец, коих тысячи.
«Чей ты отпрыск, и почему я должен выслушать тебя?» — строго спросил Балаам.
Испытующий взгляд патриарха впился в дерзнувшего встретиться с ним парня. По суровому выражению лица демона жадности легко можно было понять, что он скептически относится к самой возможности их беседы, и если Лавр неумело преподнесёт себя, то ничего не добьётся. В лоб выбрасывать все козыри, сказав, что он тот самый демон, поразивший демонов чревоугодия, лени и зависти — всё равно что обесценить себя. Надо подойти к вопросу креативнее.
Кён сухо кашлянул и с уважением заговорил: «Господин Балаам, не сочтите за неуважение, но я не могу дать вам ответ, чей я отпрыск, потому что мои родственные связи являются большой тайной. Я бы мог вам соврать, но это было бы большой ошибкой с моей стороны, ведь вы обладаете самыми обширными связями в империи. Для вас не составит труда выяснить, соврал я или нет, поэтому лгать вам я ни за что не стану.»
Мысленно одобрительно кивая манерам юноши, патриарх задумчиво коснулся подбородка.
Кён сжал кулак и создал в нём стихией земли 5 монеток. Учитывая духовное чувство великого и ужасного властелина(10), он бы моментально разоблачил любой фокус. Другими словами, Балаам знает, что 5 монеток внутри ладони созданы именно стихией земли.
«Только что я создал в руке каменную, бронзовую, серебряную, золотую и платиновую монетки. Как вам известно, не существует техник земли по созданию бронзы, серебра, золота и тем более платины. Однако убедиться, что мои слова ложны, вы сможете только тогда, когда взглянете на монетки. Так вот представьте, что я — одна из этих монеток.»
«Вы можете заранее оценить меня низко, ведь вероятность попадания в точку будет высочайшей, и тогда я отдам вам каменную монетку, после чего мы распрощаемся. Однако оценив меня высоко, в худшем случае я окажусь каменной монеткой, а в лучшем — платиновой, и вы окажетесь в крупном выигрыше, ничем не рискнув. Господин патриарх, скажите, как вы предпочтёте меня оценить?» — спокойно закончил свою речь Кён.
Эльза и Астарта удивлённо посмотрели на Кёна.
Балаам заинтересованно хмыкнул: «Любопытный у тебя метод самопрезентации… Впервые с таким сталкиваюсь. Должен признать, ты меня заинтриговал! В обычной ситуации я бы оценил тебя в каменную монетку, но твои слова убедили меня уделить тебе время, чтобы узнать, какая же именно монетка пришла в мой обитель, ха-ха…»
С улыбкой Кён раскрыл кулак и показал все 5 ранее названных монеток.
Глаза Мамонова алчно заблестели. Он принял монетки и, надев монокль, изучил их взглядом профессионального ювелира, даже надкусил золотую монетку, после чего поместил всё добро в пространственное кольцо и зычно рассмеялся: «А-ха-ха-ха! Невероятно… Потрясающе! Как мне и говорили, ты, Кён Тристан, воистину уникальный юноша!»
{Так он знал обо мне…} — Кён подозревал, что патриарх проверял его. Астарта сама сказала, что информационная сеть гильдии «Золотой грифон» пронизывает всю империю, так что неудивительно, что он знает о Кёне всё необходимое.
Дальнейший разговор с патриархом пошёл на более благоприятных для Кёна условиях. Хотя демон мастерски сохранял хладнокровие, было очевидно, что он заинтересован в приобретении техники серебра, золота и платины. А стоило продемонстрировать ему создание драгоценных камней самых прекрасных оттенков и форм, как древний демон и вовсе на мгновение утратил свою профессиональную сдержанность торговца, что выдало его интерес, а также означало утрату преимущества в последующих сделках. Неудивительно, ведь на продаже драгоценных камней или даже особняка из чистого золота можно баснословно заработать!
Эльза прикрыла глаза, в который раз дивясь невероятным способностям брата.
В глазах Астарты сияли звёзды. Она, как и любая девушка, обожающая украшения, была покорена увиденным. Сладенький умеет создавать шедевры ювелирного дела! Да он настоящий волшебник! Вот как можно не любить такого чудотворца?!
Кён, вопреки ожиданиям патриарха, не стал рекламировать себя и дальше. Вместо этого он вежливо, но при этом твердо спросил, что «Золотой грифон» может предложить ему в ответ. Это поведение юнца, будто он самый настоящий деловой партнёр, причём равного с ним уровня, оскорбляло и сердило Балаама, но одновременно с этим интриговало и вызывало профессиональное одобрение. Мало кто способен вести себя столь же достойно рядом с ним, великим и ужасным главой гильдии и семьи Мамоновых.
Из последующего разговора Кёну предоставили широкий ассортимент товаров, который может предложить ему гильдия, в том числе связи и информация. Некоторые вещи его заинтересовали, а другие вызвали кое-какие подозрения.
Балаам также отметил, что некоторые товары не продаются, но подлежат бартеру. Намёк был очевиден — речь шла о техниках создания драгоценных пород стихией земли.