Албус

— Когда идем играть? — задал зеленоглазый встречный вопрос.

— Как только я отдохну. — отмахнулся куратор. — В общем, вечером. И не смотри так на меня! Я тоже хочу отдохнуть!

Кин встал на ноги твердо, но его немного повело. Руками он схватился за столешницу и удержал равновесие. Покачав головой, старший товарищ расставил ноги чуть шире.

— Ой-ей! — высказался мужчина. — В общем, отдыхай.

Кин прошел мимо новичка, небрежно хлопнув по плечу, и отправился на второй этаж. Кал закончил с трапезой и поднялся в свой номер.

На улице солнце зажгло небо бордовыми красками, когда дверь его номера открылась.

— Готов? — деловито уточнил Кин, выглядел он посвежевшим. — Собирайся. Пойдем.

Они вышли из гостиницы и отправились к центру города. Там располагались основные игровые дома. Дуэт подошел к самому неприметному из них, правда, рядом крутилось около десятка игроков. Само здание представляло собой простую постройку в два этажа. Вывеска над входом гласила: Святой Муллиган.

— Ого! — помахал им рукой один из игроков рядом со входом. — Кин! Какими судьбами?

Махавший был достаточно высок. Правда, при этом полноват. Красноватое лицо и немного заплывшие глаза. Темно-русые волосы коротко стрижены. При всем при этом на лице синеглазого парня гуляла приветливая улыбка. Выглядел он здоровым добряком.

— Пришли сыграть. — пожал куратор плечами, здороваясь с подошедшим парнем. — Вот, показываю новичку.

— Ты серьезно? — удивился собеседник. — На ночные? Ты же знаешь, что тут совсем непросто.

Отдельным особняком стояли ночные игры. Их еще называли иногда салонными. Проводили их вечером или ночью. В отличии от остальных, это были командные, а не личные соревнования. Некоторые участники объединяются заранее. Кин никогда этого не делал: он был одиночкой. Однако, каждый сам решает, как двигаться по пути Ириды.

— Не волнуйся, Лус. — хлопнул куратор его по плечу. — Парень не промах. Справится.

Они простояли недалеко от крыльца еще некоторое время в ожидании открытия, около получаса. Многие сбились в небольшие стайки и общались между собой. Зеленоглазый, как всегда, был молчалив и не фонил эмоциями. Когда двери открылись, впуская игроков, на город уже опустилась звездная ночь.

На входе их ждал огромный детина. Казалось, мышцы сейчас порвут туго натянутую рубаху. Лицо выразительно доносило до игроков, что тут лучше не шалить. Кал и Кин пристроились в кильватер очереди. Вскоре и до них дошла пора. Они поднялись по лестнице и предстали перед громадным мужчиной.

— Игра проходит на территории дома. — начал объяснять им охранник. — Правила объявляет ведущий. Ставка: пятнадцать монет. Если согласны, то жду оплату.

Он подставил банку, которая уже была заполнена кругляшами. Двое крайних хлопнули по плечу и ссыпали стопки в общий банк. После чего детина плотно закрыл банку и убрал куда-то за спину.

— Что наша жизнь? — сказал секьюрити.

— Игра. — отозвались оба в унисон.

Синий свет окружил их и пропал. Все. Дуэт зашел внутрь, где их встретила миловидная служанка в короткой юбочке с рюшками и довольно глубоким вырезом плотно облегающей кофты-корсета. Она поманила за собой товарищей, немного прищурившись.

Перед каждым стоял столик с алкоголем и закусками. Куратор смело отправился к одному из них и позвал парня. Они сели на свободные места. Перед одногруппниками раскинулась широкая сцена, свет вокруг был приглушен.

— Скоро начало? — уточнил Кал.

— Минут через десять. — отмахнулся Кин.

Новичок присел поближе и наклонился к куратору. Видно было, что за последние пару дней его новый товарищ много думал о происходящем и накопил некоторое количество запросов по разным темам.

— Можешь ответить мне на некоторые вопросы? — в голосе парня чувствовалось напряжение.

— Слушаю. — настроился на диалог Кин.

— Почему у всех имена, а Ирму ты называл Красной Лисой? — наклонился вперед новичок.

— Прозвища. — отозвался спокойно куратор. — Их дают за выдающиеся победы. Сложно получить на первых двух уровнях. Однако, Ирма поразила богиню и получила свое. Кстати, цвет в ее прозвище обозначает, что она хозяйка Рубера. Если вдруг она уйдет оттуда или потеряет место, то станет просто Лисой.

— Понял. — кивнул парень и продолжил. — Когда ешь монеты, как ты получаешь воспоминания? Например, можно же нарваться и на конец игры, и на середину.

— Всегда сначала. — покачал головой мужчина. — Так построена система.

— Друзья! — прервал их голос.

На сцену выскочил парень. Он был худощав и не очень высок. Лицо светилось радостью, широкая белозубая улыбка контрастировала с темными волосами по плечи и карими глазами. Сверху тут же ударил рассеянный свет, осветив помост.

— Я рад приветствовать всех вас! — помахал он рукой. — Сегодня у нас очень интересное событие! Для начала, стоит поделиться на команды! Так. Вас двадцать человек! Просто прекрасно!

— Давай уже, — громко высказался добрый здоровяк. — правила оглашай!

Тамада приложил руку ко лбу, пытаясь разглядеть, кто именно из зала обратил на себя внимание. Щурясь, он внимательно всмотрелся в лицо оратора.

— Кого я вижу! — воскликнул ведущий. — Наш завсегдатай, Лус! Ладно, вернемся к событию. Сегодня мы играем в «Ночного крокодила».

По игрокам прошелся легкий ветерок непонимания. Видимо, для них это тоже было неожиданностью. Ведущий с улыбкой ждал, когда волнения успокоятся. Спустя пару минут люди вновь были готовы внимать информации.

— Ага. — осмотрел он диваны. — Ты, пересядь туда. Значит у нас есть первая и вторая команды. Сейчас к вам подойдут наши сотрудницы и с помощью жеребьевки мы выберем участников. А пока вы тянете палочки, хочу напомнить, что сегодняшний призовой фонд составляет двести монет! Он будет поделен между участниками команды победительницы!

К ним подошла официантка и протянула пучок зубочисток. Короткую вытянул Кин. Он поднялся и отправился на сцену. Там его уже ждал местный тамада и Лус. Стоило куратору занять свое место, как ведущий достал из кармана два кусочка бумаги и, не глядя, раздал двум избранным мужчинам.

— Пока не читать. — остановил их ведущий. — Слушайте правила. Вот два представителя команды. Они будут показывать вам то, что написано на бумажке. Вы должны дословно произнести фразу. У каждой команды она своя.

Он руками развел обоих в стороны, расположив напротив диванов. Свет давал прекрасный вид. Кин бросил взгляд на «свою» команду. Все подобрались, кроме его товарища. Кал сидел задумчивый и вообще был не здесь. Первый раз он видел, чтобы парень не был увлечен игрой.

— Так! — обратил на себя внимание молодой ведущий на сцене. — Время не ограничено. Кто первый отгадает фразу, тот и сорвет сегодня банк! Есть дополнительное правило. Это не простой крокодил. Это ночной крокодил. А значит что? Каждый раз, когда вы будете высказывать версию, в зале, на двадцать секунд, будет гаснуть свет! Однако, знайте, он скроет не только вашего актера, но и не даст возможности гадать противникам! Открывайте задание!

Кин развернул бумажку, прочитал и завис. Он бросил беспомощный взгляд на Луса, но тот тоже выкатил глаза в растерянности. И как это можно показать? Света почти не будет! Это соревнование все больше похоже на самую настоящую пытку.

— Ну же! — нетерпеливо донеслось с дивана и свет погас.

— Твою ж! — раздался крик от соседней команды.

Совсем скоро сцену осветило и Кин глубоко вздохнул. Так, он игрок и на кону стоит его собственная честь. Нельзя сдаваться и опускать руки! Куратор снова раскрыл бумажку и прочитал фразу, что требовалось показать: «Каракатится на чаепитии у дельфина».

Ну, понеслась!

Баланс группы:

Кин: 3 879 монет.

Кал: 1 438 монет.

Глава 5: "Лестница в небо"

Дуэт вышел из здания только рано утром. Уставшие и покачивающиеся товарищи отправились в гостиницу. Ночной город себе не изменял. Пустые улицы и подворотни. Наверняка, они встретят и загулявших игроков. Это нормально для белого уровня.