Албус

На улице, на границе взгляда, виднелись горы. Рядом текла небольшая речушка. Несколько деревьев располагались по берегу. Под ногами была утоптанная тропинка. По ней они и отправились к месту назначения.

— Нам долго идти? — уточнил Кал.

— Нет. — отмахнулся Кин. — Будем на месте через пять минут.

Вскоре, перед ними раскинулся огромный особняк, обнесенный каменным забором. Они вошли на территорию и отправились вглубь. Пройдя еще двести метров, двое игроков встретили местных.

— Добро пожаловать на соревнование. — склонилась симпатичная девушка в приветствии. — Прошу следовать за мной.

Одета она была в длинное красное платье, что разделял разрез с двух сторон до середины бедер. Золотой узор добавлял ему азиатских мотивов. Немного раскосые карие глаза и темные волосы, что были убраны в тугую косу, которая лежала на левом плече, опускаясь ниже ключицы, только добавляли образу девушки ассоциаций со страной восходящего солнца.

Девушка развернулась и повела гостей вокруг здания. Кин так и не смог выяснить, это обычные люди или созданные для проведения испытания. На Албусе кланов нет. Обычно, подобные соревнования проводят именно они или местный хозяин.

— Друзья. — обратилась к ним ровным голосом встречающая. — Прошу, оплатить ставку. Вам надо подойти к той стене и приложить левую ладонь к рисунку на нем. Участие стоит двадцать пять монет.

Кин не собирался его проходить изначально, однако, решил поучаствовать. Конечно, он не раз, и даже не десять, хотел пройти легендарные «Кочки». Всеми правдами и неправдами пытаясь понять, как на чистой удаче победить. Все же, он доходил до десятого шага, а это очень много.

Стоило гостям по очереди подойти к рисунку, как местная провожающая повела их дальше. Совсем скоро они увидели длинный бассейн. Рядом с ним уже кучковались другие игроки. Кто-то даже нагло храпел, ожидая начала испытания. Кин поморщился. Неприятно, но это их выбор.

— Подождите со всеми. — указала она правой рукой. — Через час будет общая инструкция и правила. После чего начнется игра.

Куратор кивнул и повел спутника к толпе. Кал во все глаза смотрел на «дорогу». Сорок кочек, разделенные небольшими буйками на пары, выстроились в два ряда. Задание, что каждый новичок пытается пройти, думая, что вот уж он, тот самый. Страшно вспомнить, сколько денег просадил на него Кин. Куратор мысленно пытался посчитать попытки и оборвал поток дум, не желая понимать, что уже давно был бы на красном уровне.

— Отдыхай. — порекомендовал Кин спутнику с участием в голосе. — После инструктажа распределят очередь. Повезет, если окажемся в конце списка.

Его расчет был прост: чем дальше изведают дорогу другие игроки, тем выше вероятность забрать главный приз. Кал присел на траву и выпал из мира. Взгляд парня стал стеклянным. Ну и хорошо. Кин расположился рядом и начал ждать.

— Друзья! — к ним подошла другая девушка, вскинув обе руки в приветствии. — Я так рада, что вы прибыли сюда! Прошу Вас принять мои самые теплые пожелания.

Она была одета в длинное темное платье. Не вечернее, но смотрелось оно очень официально. Волосы были стянуты в тугой хвост, а на лице присутствовал минимальный макияж: чуть подведены серые глаза и довольно пухлые губы.

Девушка поклонилась, положив правую руку на живот. Мужчина хотел толкнуть парня, однако, его товарищ уже был собран и внимательно следил за ней. Улыбнувшись этому, Кин вернул свой взгляд на симпатичного инструктора.

— Теперь к основным моментам. — лицо девушки стало серьезным, и она подняла левую руку. — Посмотрите на право. Там мы с вами видим нашу игру.

Большая часть присутствующих даже не поднялась. Они просто слушали с отсутствующим взглядом. Кин тоже был не склонен к лишней информации, тем более, он все это слышал множество раз.

— Слева находится выход из испытания. — продолжала девушка, показывая рукой на стену с рисунком. — Как только вы закончите его проходить, подходите туда. Обратите внимание, что в ожидании очереди, есть и прочие удобства. В особняке, справа.

Она повернулась спиной и указала левой рукой на вход. Кин бросил взгляд на других игроков. Парочка из них разве что не храпела. Он прекрасно знал, что очередь распределяется случайно. Без разницы, прибыл ты первым или последним. Мужчина уже пытался так хитрить.

— Теперь к основным правилам. — нагнулась она немного вперед, показывая свое участие и подняла правую руку с вытянутым пальцем, согнув ее в локте, как учительница на уроке. — Внимательно слушайте. Каждый игрок может пройти испытание всего один раз. Его право: выбирать путь движения. Вы также можете отказаться от испытания. Слева есть выход из соревнования. Он перенесет вас в вашу локацию, где бы она ни находилась.

Кин кивнул в знак согласия. Конечно, никто отсюда не уйдет. Двадцать пять монет на дороге не валяются, а выиграть можно целую тысячу. Это огромные деньги. Десятая часть всего, что нужно для перехода на красный уровень. Правда, именно это испытание можно пройти всего один раз. Если победил, то все, путь сюда будет заказан.

— Так же. — девушка указала другой рукой на саму трассу. — Вы должны знать, что каждый шаг решает, насколько далеко вы пройдете. Делайте выбор осознанно и вдумчиво. Правая или левая. Это все очень важно!

Кин непроизвольно ухмыльнулся. Каждый раз слушая инструктаж, он мечтал дойти до конца трассы. Что в итоге? Победы он так и не добился. На его памяти всего несколько игроков дошли до финала и взял приз. Только это обнадеживало. Игроки даже жаловались богине, но Дея была неумолима. Испытание простое. Вот и весь ее ответ.

— Теперь к финалу. — продолжала девушка, опустив руки к земле. — Кто пройдет все до конца, обязан подойти к стене с рисунком, что находится в конце трассы.

Она подняла правую руку указывая направление. Кин кинул взгляд на спутника. У того в глазах разгорался нешуточный азарт. Куратор поморщился. Тут матерые игроки пройти не могут, а вчерашний житель простого мира сейчас из штанов выпрыгнет.

— Таким образом. — продолжал инструктор. — Мы понимаем, что как только вы провалите испытание, то вам дается всего пять минут добраться до пластины слева. Если вы не успеете, то будете телепортированы в стартовую локацию, на арену. Конечно, в этом ваше право. Хотите туда где были? Рисунок ждет вас.

На этом заканчивалась инструкция. Кин встал и начал ждать распределения. Амулет пиликнул. Значит его место в очереди определено. Прекрасно. Он вызвал перед глазами таблицу и начал изучать. Супер! Он выступает последним. Давно так не везло. Жалко лишь его спутника: зеленоглазый второй.

— Кал. — хлопнул он его по плечу в знак поддержки. — Не расстраивайся. Все впереди. Пройдешь в следующий раз.

Парень ему не ответил, напряженно следя за первым участником. Тот стоял и разминал ноги. Кин вспомнил, что была такая идея, бежать настолько быстро, что кочки не будут тонуть. Глупость, конечно. Однако, находятся и сторонники такой теории.

— Номер один! — прозвучал голос над площадкой. — Приготовиться. Приступай!

Он шагнул на правую кочку и тут же скрылся под водой. Что и требовалось доказать. Зато теперь остальные знают, что правильно выбирать левую. Хороший сапер. Сейчас больше всего повезло именно куратору: он крайний в очереди. Если разведают путь, то мужчина пробежит по дороге получив главный приз. Идея сходить сюда уже не казалась глупой.

— Кин. — напряженно обратился к нему парень. — Можешь кое-что сделать для меня?

— Конечно. — кивнул куратор.

Он повернулся к парню. Все же, это как ребенок в университете. Тут все опытные, а этот не знает даже как правильно слова писать в тетради. Ничего. Заматереет, обучится и станет хорошим игроком. Кин чувствует в нем жилку. Парень справится.

— Можешь отвлечь всех на несколько секунд. — посмотрел ему в глаза Кал.

— Зачем? — удивился мужчина.

— Мне кажется, — понизил голос новичок. — я знаю дорогу.

Глава 4: "Кочки"

У Кина было множество вопросов, которые он хотел сейчас задать своему спутнику. Однако, каждый новичок считает, что пройдет это испытание легко. Именно поэтому он кивнул, подтверждая готовность помочь. Внутренне поморщился, относясь к его словам со скепсисом.