Албус

— Ага. — кивнул блондин. — Мы преследовали сразу две цели. Во-первых, свести вас с Цертом и Гигом, предоставив информацию о вашей парочке. Во-вторых, смогли прижать Рогана. Он ведь решил завлечь Кала в клан, ему не нужен соперник для Хатона. Ему нужна сильная гильдия.

— Подожди. — тормознул откровения Кин.

Картежник вновь принял задумчивый вид, вспоминая произошедшее. В итоге, его глаза полыхнули догадкой, и мужчина уставился на собеседника.

— Так значит «Пятнашки» нужны были для… — с неверием произнес куратор.

— Ты догадался. — отозвался Лус, глядя в небо и щурясь от солнечного света. — Да. Мы жестко подставили Кирита. Чтобы история не получила распространения, Роган до этого согласился не лезть к вашему дуэту, но тайные попытки не оставил. Пришлось насыпать дополнительно.

— Как же вы обошли Волков с тем вызовом? — заинтересованно скосил глаза Кин.

— Легко. — отмахнулся блондин. — Обо всех планах было известно заранее. Открою тебе секрет, первый вызов тоже вел не на игру с Волками. Наш человек бросил приглашение на другую арену, там бы вы встретили других игроков.

— Наш пострел везде поспел. — покачал головой куратор.

Вновь наступила тишина между двумя игроками.

— А сам Кирит куда делся? — с интересом уточнил картежник.

— Никуда. — повернул к нему ясные серые глаза собеседник. — Он остался в клане, но вылетел из основной сетки за своеволие. Вернется со временем, никуда не денется, он действительно талантлив. Правда, стал слишком много о себе мнить.

Кин покачал головой с восхищением глядя на представителя группы Ирис.

— Это не простая комбинация. — сознался картежник. — Какая-то страшная многоходовка с кучей уровней и интересов. Сложно представить, что кто-то из кланов может провернуть подобное.

— Твой друг. — резанул металлическим голосом Лус. — Он как будто знает наш план и иногда добавляет скорости на поворотах. Если бы я не знал о существовании алгоритма, то не заметил бы этого. Однако, стоило нам решить тебя убрать из дуэта: ты соглашаешься на «Пятнашки».

— В смысле: убрать? — ошеломленно прокомментировал Кин.

— В том самом. — голос здоровяка стал мягче. — Ты не нужен Калу. Однако, началось что-то невообразимое. Последней каплей стала ваша игра в покер. После него было принято решение тянуть обоих или слить ваш дуэт.

Картежник серьезно задумался. Он искоса бросал взгляды на блондина, который лениво осматривал все вокруг, в ожидании прибытия зеленоглазого.

— Я так понял, — спокойно сказал куратор, переведя свой взгляд на голубое небо и подставляя лицо солнцу. — что вы меня похитили и оставили записку моему другу: мол, приходи туда иначе меня не выпустят.

— Так и было. — сознался Лус. — Правда, твой товарищ задерживается. Это напрягает. Я еще раз повторяю, что мы не понимаем некоторых его действий. Он, будто, знает наш план и корректирует его.

— Кал? — улыбнулся небу картежник. — Его вообще мало что интересует кроме игр. Не стоит переоценивать парня.

— Если бы. — покачал головой Лус. — Если бы.

Молчание опустилось на поляну. Два игрока просто смотрели в небо и молчали. Кин бросил свой взгляд на арену. На лице отобразился интерес и глаза загорелись азартом.

— Что это за арена такая? — задал он вопрос лениво, однако, уставился на собеседника в ожидании.

— Эта? — отозвался блондин. — Дуэльная арена клана с Флавуса. Собственно, многие подобные арены находятся на Албусе. Ты уже их видел: «Лестница в небо», «Шестиборье». Они нужны для решения щекотливых вопросов мимо реестра игр.

— Выше все настолько регламентировано? — участливо влез Кин.

— Ой, — отмахнулся здоровяк, оторвав левую руку от земли. — там ужас. Регистрация, внесение в расписание, оповещение. Именно на лестнице тарантулы отобрали право оповещения для буйволов. Неплохая была игра, однако, Сирин быстро выиграла.

— Та самая? — удивился Кин, вспоминая скромную девушку.

— Ага. — отозвался Лус. — Она очень хороший игрок. Думаю, смело поднимется до Венетуса.

— Даже так? — куратор выпучил глаза. — Игрок не производит такого впечатления.

— В этом и есть ее сила. — сознался здоровяк. — Ее постоянно недооценивают.

— Знакомо. — хмыкнул картежник, вспоминая зеленоглазого друга.

Куратор ерзал на месте, от нетерпения. Он бросал заинтересованные взгляды на собеседника и тут же переводил глаза на небо.

— Задавай. — отозвался Лус.

— Почему вы считаете, что Кал предугадал ваш маневр? — не поворачивая головы выпалил Кин.

На поляну вновь опустилось молчание. Солнце неумолимо поднималось вверх. Кин обратился к амулету, изучая полоску сытости: скоро начнут списывать. Однако, друга так и не было видно на горизонте.

— Ладно бы один раз. — начал блондин. — Однако, стоит нам проработать алгоритм и что-то происходит, что меняет план или наоборот, спасает его. Первый раз был, не поверишь, на вышибалах. Он проиграл, будто, специально. Занял бы первое место, и Тарантулы обратили бы слишком пристальное внимание.

— Повезло. — пожал плечами картежник. — Или, наоборот, не повезло.

— Он проскочил в игольное ушко. — сознался здоровяк. — Этим и привлек наше внимание. Я решил с ним познакомиться и оказался на ночных играх. Ничего не изменилось. Ну а дальше появился его этот странный клич: Есяльник. Что это значит?

— Не знаю. — отмахнулся Кин. — Мне самому интересно.

— Мы пытались понять. — сознался Лус. — Однако, так и не смогли раскусить шифр. Заметь, на клановых аренах он его не использует. Следом идет его талант в играх. Мы сами толкнули его на арены, однако, умения поражают.

— И это все? — хмыкнул куратор. — Жидковата версия.

— Не все. — покачал головой блондин и положил локти на колени, его взгляд стал собранным. — Я скажу это только тебе. Прошу, не говори своему товарищу. Я не уверен, что Канат действовал по своей прихоти. Такое ощущение, что его заставили провернуть тот финт с покером. А теперь ответь мне на вопрос: кто оказался в большем выигрыше в этой ситуации?

Кин серьезно задумался. Он опустил лицо, которое тут же потемнело. Спустя пять минут, картежник улыбнулся и весело посмотрел на собеседника.

— Да ладно тебе. — подмигнул куратор здоровяку. — Если это так, то и сегодняшняя игра тоже идет согласно его плану. Это невозможно. Не может человек без памяти продумать все настолько далеко и глубоко.

Однако, Лус бросил на картежника тяжелый взгляд и покачал головой. Улыбка Кина померкла и стала выглядеть неуместной. На лицо непроизвольно наполз скептицизм.

— Ой, да ладно. — отмахнулся куратор небрежно. — Он просто талантливый игрок.

— Это так. — отозвался представитель группы Ирис, опустив взгляд в ноги. — Давай предположим, что мы для него фигуры на доске и он с нами тоже играет? Смог бы твой друг подобное провернуть?

Теперь пришло время для картежника темнеть лицом и опускать взгляд. Они просидели в полной тишине довольно долго, когда Кин поднял голову.

— Не знаю. — сознался куратор честно. — Я не видел от него зла. Всегда поддерживал меня и помогал. Как и я ему. Давай закроем эту тему. Лучше расскажи про арену, которая нас ждет.

— О! — обрадовался смене темы блондин. — Это очень интересная игра. Она называется «Шаги Бога». Перед тобой раскинулась арена игры уровня Флавус.

— Удиви меня правилами. — наигранно весело поддержал разговор Кин.

Лус встал на ноги и уставился на огромный черный квадрат, что раскинулся внизу. Некоторое время он смотрел на испытание и молчал. Потом встрепенулся и, заворожено глядя на постройку, начал рассказ.

— Значит так. — собрался с мыслями здоровяк. — Поле игры представляет собой квадраты десять на десять клеток. Всего сто. Каждый игрок начинает ход с разных углов, первой и сотой клетки. На поле разбросаны бонусы, увеличивающие ходы, штрафы и наказания для противника.

— Ого! — удивился Кин масштабности арены. — Что значит штрафы и почему их отделили от наказания?

— Штрафы, — вещал поучительно Лус. — это личное ограничение для игрока. Ты можешь простоять ход на месте или лишиться пары шагов. Наказание, это то, что ты накладываешь на соперника. Всего существует три вида штрафа и три наказания.