Албус

В городе царила суматоха. Всего десяток новичков могут оживить его. Это ненадолго, скоро все закончится. Еще максимум пяток дней и взбаламученная взвесь осядет на дно. Здороваясь со знакомыми, он дошел до своего места жительства. Гостиница располагалась недалеко от центра города. Ужом он ввинтился в чуть приоткрытую створку деревянной двери.

— Кул! — с широкой улыбкой Кин помахал рукой местному управляющему, зайдя в помещение.

Огромный мужчина давным-давно в городе. Сильные руки и мощные грудные пластины. Так и не скажешь, что он участвовал не в физических играх, а штурмовал викторины. Карие глаза светились умом, ежик светло-русых волос упрямо не хотел укладываться. Нос с небольшой горбинкой и тонкие губы завершали ансамбль.

— Кин. — ответил тот кивком. — Твой столик четвертый. Скоро принесут.

— Дай мне чего-нибудь алкогольного. — выложил мужчина монету перед администратором.

— Тяжелый день? — участливо уточнил владелец.

— Еще какой. — вздохнул встречающий. — Представляешь, сегодня попался парень без памяти. Впервые за пару лет такое.

Конечно, Кин хотел выговориться. С владельцем этой гостиницы куратор знаком давно, с момента заселения сюда. Ему даже предлагали варианты дешевле, но мужчина не променял свой номер на другой.

— Один прибыл? — напрягся администратор.

— Да. — легкомысленно отмахнулся мужчина. — Первый раз вижу, чтобы амулет остался девственно чист.

Конечно, это интересный случай. Даже богиня не соизволила явиться и разобраться. Парень, вроде, не глупый. Возвращаться к нему мужчина не собирался. Сам справится. Он подумал, как сейчас выпьет чего-нибудь и забудет о произошедшем.

— Ты его можешь сюда привести? — напряженно сказал хозяин гостиницы, глядя вниз.

— Зачем? — спросил Кин, приподняв брови в удивлении.

— Пять лет назад попал такой. — покачал тот головой. — Правда, вместе с другом. Ты много получаешь за понимание сути игр?

— Одну, пять или десять монет. — сознался мужчина, напряженно ожидая продолжения разговора.

— Так вот. — поучительно продолжил владелец, вернув взгляд карих глаз на куратора. — Тот тоже был без памяти и выигрыши были просто поразительные. Сто, двести монет.

— Как так? — подорвался Кин.

— Он как чистый лист. — покачал головой собеседник. — Все понимает и воспринимает заново. Приведи его и получишь пять дней стоянки у меня бесплатно.

— Щедро! — удивился куратор и тут же глубоко задумался.

Встречающий прошел на свое место, не обращая внимание на обстановку, где его уже ждал обед. Большая столовая, которая занимала почти весь первый этаж, встретила Кина шумом и гамом. Большинство деревянных столов было занято — игроки, что жили тут или поблизости, обедали. Однако, для постоянных постояльцев всегда держали свободные места.

Кланы исправно поставляют овощи и мясо на Албус. Это деньги, пусть и маленькие. Тут нет личных домов, чтобы готовить самому. Говорят, чем выше, тем города больше и дома громаднее. На высоких уровнях целые особняки могут принадлежать одному игроку.

— Твою ж. — ударил Кин ложкой по столу.

Снедь не лезла в глотку. Мысли, против воли, возвращались к тому парню. Еще и привести его надо. Конечно, он понимал, что новичок не сможет сильно выделиться. Забросив в себя обед, он засобирался. За пять монет можно и сходить на арену, где парень, скорее всего, уже проиграл.

— Ты за своим новым знакомым? — громко высказался владелец гостинцы, с явной издевкой в голосе, намекая, что купил его услуги за какие-то пять монет.

— Посмотрим. — огрызнулся куратор.

Кин вышел из здания и отправился к арене. Пока мужчина шел по городу, ни на кого не обращал внимания. Да и зачем? Его цель — новичок. Наверняка, тот уже вылетел из соревнования. Вопрос, остался ли на арене или уже свалил в город?

Очередной поворот вывел куратора к игровой площадке. Встречающий тут же прошел внутрь. Улыбка осветила лицо мужчины — парень еще здесь. Кин остановился и начал следить за успехами новичка.

— Кал! — крикнул один из игроков с другой стороны площадки и бросил мяч верхом, над одним, оставшимся участником.

Его новый знакомый ловко поймал и тут же попытался бросить куда-то в сторону, однако, шар сорвался с рук гораздо раньше. Он ударился об землю рядом с игроком, что был в поле и отскочил в него, изменив траекторию.

— Отлично! — обрадовался крикун. — Три броска, трое вылетели.

— Вторая команда победила. — констатировал судья. — Теперь двое по краям и Кал в центре. Приступайте.

Кин смотрел, как новичок, широко улыбаясь, получал похвалу от проигравших. Обычно, они всегда очень тяжело переносят проигрыш, а тут вот как. Даже судья из Рубера подошел и что-то начал втирать зеленоглазому.

— Что это ты к моему другу пристал? — подошел Кин к ним. — Я ему сам все расскажу.

— Ой-ей. — отозвался гость со второго уровня. — Я лишь предложил ему подумать о вступлении к Тарантулам, когда он поднимется до нужного цвета.

— К вам? Ха-ха-ха. — весело рассмеялся мужчина. — А не ваш ли глава спустил всю казну в играх, чтобы занять место хозяина Рубера? Ой, не смеши меня.

— Это не твое дело. — прошипел судья и повернулся к зеленоглазому. — В общем, Кал, ты подумай. Если что, мы готовы взять тебя на зарплату. У нас мало игроков, ориентированных на физические соревнования.

Он хлопнул парня по плечу и отошел в сторону. Кин сразу же оказался рядом. Оглядел спокойного новичка. У того, от пота, волосы прилипли ко лбу. Кал уже вышел из игрового режима и его флегматичный взгляд, вкупе с такой прической делали его похожим на жалкого пса под проливным дождем.

— Не слушай никого. — негромко сказал он. — Сам решишь, как и что делать.

— Занять свои места! — прокричал тот самый судья.

Стоило игрокам встать, как первым же мячом Кал проиграл. Дальше они поменялись, но другие были ловчее. В итоге, он занял третье место в зачете. Совсем неплохо, пятьдесят монет тоже на дороге не валяются.

— Пойдем. — подозвал мужчина парня. — Я отведу тебя в нормальную гостиницу, где ты будешь столоваться и отдыхать.

Новичок кивнул и отправился за своим провожатым. Кин ловко маневрировал в толпе. Вскоре они оказались у знакомого здания и прошли внутрь.

— Кул, — начал мужчина, помахав рукой. — я привел его.

Они прошли к стойке, где здоровенный администратор осмотрел обоих внимательным взглядом. Куратора волновал еще один вопрос: зачем этому ушлому человеку понадобился Кал?

— Жизнь в моей гостинице стоит одну монету в день. — начал тот без предисловий. — Да, это не дешево, но у нас хорошая кухня и чистые номера. Ну как?

Он вопросительно воззрился на новичка. Тот стоял и буквально смотрел сквозь него не выражая эмоций. Парень хлопнул себя по плечу и выложил на стойку монету, пальцами пододвинув ее к владельцу гостиницы.

— Ого. — не тронул ее хозяин. — А давай сыграем? Я подброшу монетку, поймаю и если ты угадаешь белая сторона или черная, то можешь переночевать бесплатно. Как тебе такое?

Парень молча пододвинул монету, глядя в глаза Кула. Теперь его взгляд был напряжен.

— Что не нравится? — удивился владелец. — Ставка маловата? Давай десять дней. Нет. Двадцать!

Он уперся взглядом в лицо парня. Однако, тот стоял как ни в чем не бывало. Вновь он протянул руку и еще дальше пододвинул монету.

— Да что не так? — взорвался администратор. — Скажи, что надо изменить?

— Я не участвую. — выдал новичок бесстрастно. — Ты выполняешь оба действия. Надо разделить обязанности, либо я подкину, либо поймаю в воздухе.

В комнате настала тишина. Кин был уверен, что воздух сейчас начнет щелкать, от сгорающих в нем пылинок.

— Хорошо. — ухмыльнулся владелец. — Ты имеешь право на это. Тогда ты будешь показывать монету. Ставлю на черное. Что наша жизнь?

— Игра. — ответил парень спокойно и вокруг них появился синий шар.

В этот момент на лице зеленоглазого появился легкий отблеск азарта. Кин прекрасно видел, как интерес вновь разбудил в странном пареньке жизнь. Кул положил монету на большой палец, и резко подбросил. Кругляш вращался настолько быстро, что был похожа на шар, вдруг, зеленоглазый буквально выстрелил рукой и поймал монету.