Албус

— Парашют? — удивился Кал.

— Забей. — отмахнулся картежник. — Пойдем.

Дальнейшая дорога больше напоминала легкую прогулку. Спустя двадцать минут они уже стояли на холме, рядом с Линэей и ее товарищем, который нежно вытирал лицо от крови влажной тряпкой, мягко прикладывая ее к сломанному носу.

Красный свет озарил арену, и друзья получили выигрыш на амулеты с характерным звуком. Бывший Минотавр сразу поднялся на ноги, его раны исцелились, как только соревнование закончилось.

— М-да. — заключила девушка. — Не ожидала, честно говоря.

— Мы тоже. — Кин улыбнулся, но вышло немного скованно. — На этом все?

— Да. — кивнула девушка. — Спасибо вам за это зрелище. Действительно, вам пора на Рубер с такими навыками. — она неприлично ткнула пальцем в куратора. — Особенно тебе. Засиделся ты на Албусе, красавчик.

Краска бросилась в лицо картежника, Кал тут же ткнул его локтем. Отчего куратор бросил на партнера недоумевающий взгляд.

— Весна покажет… — заключил куратор, возвращая взор на девушку.

Оглядевшись вокруг, он заметил, что его друг уже о чем-то говорит с противником в стороне. Зеленоглазый улыбался и смеялся, размахивая руками.

— Не знаю, о чем ты, — задумчиво протянула девушка. — ну да ладно. Вас ждет еще шесть игр. Однако, я уверена, если уж тут не оплошали, то другие и предложить подобное не смогут.

— Посмотрим. — холодно отрезал Кин и получил милую улыбку на лице красавицы.

К нему подошел Кал, как всегда, потерявший эмоции после игры. Куратор бросил на него вопросительный взгляд и был одарен кивком: мол, все хорошо, можно идти. Картежник поднял правую руку в прощании.

— Думаю, — сделал он голос серьезным. — что скоро с вами увидимся.

— Уверена. — заключила Линэя и вновь залила поляну лучезарной улыбкой.

Кин отвернулся и отправился прочь. На ходу, хлопая себя по небольшому животику. Кал шел позади нога в ногу. Картежник пару раз обернулся, проверить, на месте ли товарищ.

Город встретил их привычной вечерней суетой. Не прошло и получаса, как друзья прибыли в таверну и запросили ужин. Местный слуга моментально выставил им блюда и удалился.

— Сегодня отдыхаем. — нарезал задачи куратор. — Завтра тяжелый день.

— Пробежка. — напомнил Кал.

— Да-да. — отмахнулся от него Кин. — Разбуди с утра.

Зеленоглазый кивнул и уткнулся в свое блюдо. Куратор сидел задумчивый и бросал осторожные взгляды на друга. Вдруг, он глубоко вздохнул и привлек внимание товарища.

— Кал, — сказал картежник негромко. — как ты понял, что там яма? Ведь это нас спасло.

— А? — оторвался зеленоглазый от яства. — Так они все различаются цветом. В темноте не видно, но если опуститься на колени, то…

Глаза куратора полезли из орбит.

— Ты меня поражаешь. — покачал головой картежник, широко улыбаясь.

— Чем? — удивился Кал.

— Всем. — ухмыльнулся Кин.

— Ладно. — встал из-за стола зеленоглазый. — Я спать. Утром рано разбужу на пробежку.

— Карашо. — отозвался куратор, бросая косые взгляды на бар за спиной администратора.

Кал покинул картежника и отправился наверх, в свой номер. Кин уже хотел подозвать местного слугу и заказать бокал чего-нибудь, когда…

— Я присяду? — к столу картежника подошел мужчина в непонятной хламиде с капюшоном и нагло уселся напротив.

— С кем имею честь? — лениво отозвался куратор, успешно делая вид, что визитер его не удивил.

— Меня зовут Приам. — гость сверкнул синими глазами и отодвинул правую часть одежды, позволив картежнику заметить золотую ящерицу, прицепленную на воротник рубашки.

— Ого! — удивился Кин. — Что привело представителей клана к нам на уровень?

— Завтрашняя игра. — кивнул гость, скрывая лицо за капюшоном.

— Что с ней? — куратор принял серьезный вид.

— Если хочешь победить, — негромко начал визитер. — советую завтра предать своего друга.

— Не понял? — искренне возмутился Кин.

— Не торопись шуметь. — Приам ладонями попросил уменьшить звук, медленно опуская их к столешнице. — На нашей арене всегда только один победитель. Либо это будешь ты, либо вы проиграете оба.

— Нет. — твердо сказал куратор. — Это значит, что мы вдвоем не пройдем состязание.

— Таким образом до Рубера не доберется ни один из вас. — пожал плечами гость. — Это только твой выбор. Ладно, бывай. Увидимся завтра.

Представитель клана Ящеров встал и отправился на выход уверенным шагом. Кин тоже встал и отправился в свой номер, бросив косой взгляд на бар, он отвернулся и погрузился в думы. Кровать приняла его в свои мягкие объятия.

— Так. — попытался себя отвлечься от мыслей Кин. — Пора спать.

Однако, он только ворочался и до утра так и не смог сомкнуть глаз. Потому, когда Кал начал ломиться в дверь, почти сразу вышел к нему.

— Утречка. — сказал картежник, пытаясь настроится на сегодняшнюю игру.

— Ага. — отозвался зеленоглазый. — Идем.

Товарищи спустились вниз и отправились на арену, где Кал играл в вышибалы. Утром там бегало несколько игроков. Дуэт подошел к специальной плашке и принял вызов от арены на десять кругов. Чтобы было изменение тела, требуется усталость. Получить это можно только через игру.

— Побежали. — скомандовал картежник и отправился выполнять задание.

Кал не отставал. Не прошло и часа, как они уже завтракали в гостинице. Дальше у них было свободное время. После обеда дуэт отправился на арену, где их ждали следующие противники. Зайдя в здание телепорта, друзья остановились в центре.

— Ящерицы. — процедил Кин.

Выйдя из строения, товарищи сразу увидели одного мужчину. Он спокойно стоял на поляне перед ними.

— Игроки! — всплеснул он руками. — Меня зовут Приам. Я уже устал вас ждать! Прошу, пройдемте за мной!

Высокого роста, с темными, коротко стриженными, волосами, провожатый мелькнул легкой улыбкой узкими губами и сверкнул синими глазами, поворачиваясь спиной к дуэту. Дорога прошла в полном молчании.

— Так. — повернулся к товарищам представитель клана и продолжил с улыбкой. — Наша арена скрыта под землей. Называется она: «Полоса испытаний». Мы, члены клана Красной Ящерицы, будем видеть все, что происходит внутри на специальном устройстве, подаренном нам богиней.

— Какие правила? — напряженно спросил Кин в нетерпении.

— Все просто. — развел руками Приам, широко улыбаясь. — Вас ждет семь комнат. В каждом свое задание. Их оглашают в помещениях, когда вы в них заходите. Как только пройдете последнее, то тут же будете перемещены сюда. Готовы?

— Да. — отозвался куратор.

— Да. — вторил ему Кал.

— В таком случае, — хлопнул в ладоши синеглазый. — игра: «Полоса испытаний». Ставка, триста монет каждому. Цель: пройти все состязания. Что наша жизнь?

— Игра. — сказали товарищи в унисон.

Синий свет отправил их в небольшую комнату с тусклым светом. Впереди лежала первая комната новой арены. Кал смело пошел вперед и взялся за ручку двери. Однако, вдруг замер и повернулся к другу.

— Прости, Кин. — посмотрел он серьезно в глаза картежнику и потянул на себя деревянное полотно.

Глава 20: "Полоса испытаний"

Куратор стоял, как вкопанный, провожая ошеломленным взглядом товарища. Его слова могли значить только одно: к нему тоже приходили Ящерицы. Тряхнув головой, он отправился следом.

Войдя в комнату, Кин взглядом прикипел к постаменту с огромным рогом, который был накрыт стеклянным кубом. Сверху было ушко, к которому привязанная веревка уходила в потолок и терялась там, в специальном отверстии.

Оглядевшись, Кин отметил про себя, что обстановка выглядела очень атмосферно: слева стояли восемь бюстов, прямо была дверь, а слева развешены разные вещи. Куратор, наметанным взглядом, отметил присутствие различного оружия, очков, повязок. Были и совсем уж странные вещи, например, козлиная борода на веревке. Каменные стены и пол из тесанных кирпичей добавляли антуража.

— Кин, — спиной обратился к нему зеленоглазый ошеломленным голосом. — кто создает эти арены? Откуда они берутся?