Албус

— Давай Кал. — негромко подбодрил куратор подопечного.

Кин принялся мысленно считать сколько там этих ступеней. Пару раз сбился, но добился результата: пятьдесят. В этот момент на арене появился и противник.

Если куратор правильно посчитал, то на двадцатой. Кал указывает на пару ниже и его переносит синяя вспышка. Его соперник на две выше и оказывается там, смело свешиваясь и посмотрев вниз. В этот момент самая нижняя рельса отстегивается и падает. Соревнование началось.

— Твой друг проиграет. — констатирует Ирма, подошедшая к Кину.

Девушка стояла рядом, скрестив руки чуть ниже груди, глядя в сторону события расфокусированным взглядом.

Кал вновь опустился ниже на две и оказался на сорок четвертой, его противник прыгнул на двадцать четвертую ступень. Вновь самая нижняя упала.

— С чего такая уверенность? — уточнил мужчина напряженно.

Зеленоглазый ушел на пару ступеней вниз, а Кирит на две вверх. Самая нижняя рельса упала с железным грохотом ударившись о валяющиеся на земле.

Куратор осмотрел арену, опор еще очень много, так быстро их схватка не закончится. Кал напряженно смотрел на нижние рельсы. Он что-то увидел на них?

— Это арена их клана. — заключила девушка насмешливо. — Неужто ты думаешь, что они не подготовились?

— Посмотрим. — ответил куратор твердо.

Кин сжал кулаки. Он оглянулся на других гостей. Кроме хозяйки Рубера тут был мужчина с мощными мышцами, которые сытыми змеями обвивали открытые участки рук, широкие плечи и выразительные грудные пластины. Жесткое и волевое лицо подчеркивал тяжелый квадратный подбородок. Из всего ансамбля выбивались умные и цепкие карие глаза. Волосы, черной рекой падали за спину, туго стянутые резинкой на затылке.

Еще присутствовала миниатюрная блондинка. Она стояла, прижимая руки к небольшой груди и скромно отводила взгляд огромных голубых глаз в сторону от арены. Так и хотелось броситься к ней, укрыть от жестокости этого мира. Однако, куратор себя одернул. Она на уровне Рубера, а значит не так проста, как кажется. Скорее всего, за милой улыбкой скрывается жесткий ум и акулий оскал.

— Ты же подстраховался? — уточнила рыжая, приковав свой взгляд к арене.

Кал ушел еще ниже и оказался на сороковой, клановый на две вверх — двадцать восьмая. Теперь упала не самая нижняя, а через одну. Такое ощущение, что арена неспешно поворачивала акселератор, разгоняясь.

— Тебе какая разница? — огрызнулся мужчина.

Тридцать восьмая и тридцатая. На этот раз упала рельса через две. Да. Он верно подумал — сама арена разгоняется. Его друг сместился выше, вернувшись на четвертый десяток, а его противник ушел на тридцать вторую. Кал вновь обратил внимание на нижние опоры. Выглядел он очень собранным в этот момент.

— Полгода не свети им. — негромко сообщила рыжая. — Пусть все поуляжется, тогда и вернешь парня в игру.

— Сам разберусь. — зло отрезал Кин.

Противники сделали свой следующий шаг. Кал — сорок вторая, Кирит — тридцатая третья. Теперь упала рельса спустя четыре от последней.

Напряжение рядом с куратором можно было ножом резать. Однако, представители клана стояли и болтали непринужденно. Было видно, что они верили в победу товарища. Кин еще крепче сжал челюсть.

— Хуже будет, — совсем тихо сказала девушка. — если он победит. Ты же понимаешь, что тогда все силы тарантулов будут брошены на обнуление парня?

— Он сам этого хотел. — покачал головой Кин.

Кал прыгнул выше, сорок четвертая, Кирит — тридцать четвертая. Следующая ступень, что грохнулась, находилась почти в центре. Скоро очередь дойдет и до самого верха, туда, где меняет свое местоположение новичок.

Кал спокойно смотрел вниз, удерживая себя руками. Он что-то шептал по себя, а взгляд его был отсутствующим.

— Ты меня услышал. — негромко сказала Лисица. — Второй раз повторять не буду.

— И не надо. — напряженно отозвался Кин. — Я все понимаю. Однако, Кал перерос Албус, как только появился в нем.

Сорок шестая и тридцать пятая. Та рельса, на которой только что стоял паук отстегнулась и полетела вниз.

— Черрт. — прорычал негромко куратор. — Он мог только что выиграть.

Волнение одолело опытного игрока. Он резко напряг все тело и распустил, чтобы сбросить внешнее напряжение.

— Ты думаешь, — хмыкнула рыжая. — это не подстроено? Подумай еще раз.

— Спасибо за совет. — зло бросил куратор.

Мысленно, Кин костерил себя на все лады. Опытный игрок прекрасно понимал, что добром это уже не закончится. В случае победы новичка, это будет вообще катастрофа — обратить на себя внимание самого сильного клана Рубера, что может быть страшнее.

Тем временем противники вновь сделали ход: сорок восьмая и тридцать третья. Вновь упала самая нижняя. Арена пошла на новый разгон.

Его товарищ поднял руку оставаясь на месте и наклонился вперед, что-то осматривая. Паук ушел на пару ниже. Опять самая нижняя ударилась о землю.

Соперники начали разговор. Кин напряг весь слух, пытаясь их услышать. У него это получилось, ведь кричали игроки достаточно громко.

— Ты же необразованный. — спокойно сказал Кирит и сместился еще на две ниже: двадцать девятая. — Ты знаешь вообще о существовании теории игр?

— Нет. — улыбнулся ему парень и поднял руку. — Остаюсь.

Нижняя рельса отстегнулась и грохнулась на товарок. Клановый спустился еще ниже: двадцать седьмая. Кал вновь остался на месте.

Теперь упала через одну. Кин бросил напряженный взгляд на товарища, пытаясь понять его состояние, но он выглядел крайне расслаблено.

— По этой теории, — начал клановый громко. — если тебе дают выбор между, допустим, тремя вариантами, а потом один из них открывают, то надо менять изначальный выбор.

— Хммм. — протянул парень, поднимая руку вверх. — Остаюсь! Почему так?

На этот раз отвалившаяся опора пропустила две ступени, без учета уже выбывших. Кирит сместился на одну ниже: двадцать шестая. Кал остался на месте.

— Так повышаются шансы на победу. — самодовольно улыбнулся клановый. — Ты небось и про лягушек не знаешь притчу?

— Неа. — лениво отозвался новичок.

Теперь через четыре. Вчерашний судья еще раз поднимается на одну: двадцать седьмая. Кал подтверждает свое место положение.

Рядом с Кином начинаются какие-то волнения. Он оглянулся вокруг, но тарантулы стоят рядом и разговаривают шепотом — ничего не слышно.

— Там две лягушки попали в молоко. — учительским тоном рассказывает клановый. — Одна сдалась и утонула. Вторая же сопротивлялась, плавала. Взбила масло и смогла оттолкнуться от него, что позволило выбраться из западни.

— Интересно. — помахал ладонью у рта парень, изображая скучающий вид. — А что, если это было не масло, а тело ее товарки?

Рельса перед Киритом отстегивается и падает вниз, грохот от удара железа о железо разносится по округе. Кал поднял руку и подтвердил свое местоположение. Клановый ушел на две вверх: тридцатая.

— В притче было именно так. — раздраженно заявил Кирит.

— Поняааатно. — протянул новичок и лег на рельсу, положив голову на скрещенные руки.

На шесть ниже от товарища Кина падает следующая рельса. Со свистом она проносится вниз и втыкается вертикально в землю. Следующий шаг. Кал остается на сорок восьмой. Его соперник прыгает на тридцать вторую. Самая нижняя падает плашмя вниз.

— Я к тому, — насмешливо продолжил клановый. — что ты уже сдался. В тот момент, когда остановился.

— Ага. — отозвался новичок лениво. — Остаюсь.

Кирит прыгает на пару вверх и оказывается на тридцать пятой, с учетом выбывших. Опять самая нижняя падает на землю. Арена берет новый разгон.

— Какой-то ты скучный. — заключил клановый. — С тобой совсем не интересно.

— Взаимно. — отозвался Кал. — Арена же не твоя? Погонять дали?

— Она клановая! — громко заявил соперник.

Кирит уходит на одну вверх — тридцать шестая. Новичок остается на своем месте, поднимая руку. Вновь самая нижняя падает на землю.

— Тебе сколько показали? — раздался уверенный голос зеленоглазого. — Десять? Нет. Двадцать? Тоже нет. Тридцать?