Страница 9 из 44
98
На шум драки тут же прибегает еще десяток пиратов — и вам приходит конец…
99
Спрут мешком шмякается с древа, а вы оборачиваетесь к спасенному, который уже пришел в себя и поднялся на задние конечности. Это серо-зеленая, покрытая чешуей ящерица, ростом вам по плечо. В неподвижных глазах аборигена нельзя прочесть, о чем он думает в эту минуту, но напряженная поза говорит о том, что спасенный еще не чувствует себя в безопасности. Он явно встречался с людьми (надо полагать — с пиратами) и не ждет от них ничего хорошего.
Вот и пригодился браслет-переводчик! Вы начинаете объяснять новому знакомому, что не хотите причинить ему вреда.
ПРОВЕРЬТЕ СВОЕ ОБАЯНИЕ. Если удастся успокоить беднягу, то 323. Если нет, то 401.
100
Сойдя с пластины подъемника, оказываетесь в царстве работающих механизмов — больше всего это похоже на развороченный муравейник, только царит здесь не суета, а деловая сосредоточенность. В основном вас окружают автоматы, а те немногие люди в рабочих комбинезонах, что попадаются навстречу, не обращают на вас внимания. Значит, на этом ярусе еще не объявлен розыск некоего героического майора Космопатруля.
Сделав несколько шагов, видите перед собой громаду звездолета. Клуша, хранящая в памяти детальное описание всех известных Космопатрулю кораблей Галактики, тут же сообщает, что это звездолет второго класса «Неуловимый», принадлежавший ранее фрахтовой компании «Млечный путь». Год назад захвачен пиратами и переоборудован для ведения боевых действий.
Ладно, не так уж вам это интересно. Гораздо важнее найти спуск на нижние ярусы. А для этого надо обогнуть звездолет. Обойдете его слева 348 или справа 230?
101
Деревья от самой воды до пышных крон облеплены глиняными шарами, похожими на осиные гнезда. Вы сразу вспоминаете изображение на экране в кабинете шефа. Перед вами туземная деревня. Местные жители, похожие на больших бесхвостых ящериц, так и снуют от шара к шару, занимаясь своими повседневными делами… Но что означает вон то странное сооружение, зависшее меж двумя могучими стволами? В таком громадном шаре могла бы жить и корова, причем без особых неудобств!
Рискнете посетить деревню 49? Или на всякий случай обойдете ее стороной 297?
102
Теперь глаза ваши защищены, можно вести бой на равных.
УДАВ-ПРОЖЕКТОР
ЛОВКОСТЬ 9 СИЛА 8
Если вы победили, то 332.
103
При вашем приближении пульт оживает. Прозрачные кнопки начинают светиться разноцветными огоньками. Попробуете наугад нажать одну из них 7 или не станете экспериментировать с незнакомым устройством и уйдете 381?
104
Надо внимательно осмотреть каюту! Так вы и делаете — и сразу замечаете, что дверь почему-то не заперта. Чуть откатив ее в сторону, осторожно выглядываете в щель — и видите часового. Он сидит на скамеечке у противоположной стены широкого коридора. Бластер лежит у него на коленях — и нацелен на вашу дверь.
Что это все значит? Паук решил, что вы должны быть убиты при попытке к бегству? Кстати, а чем так увлекся этот тип на скамейке?.. Да он же играет сам с собой в кости! Раз за разом опрокидывает на скамью красный пластмассовый стаканчик — и, кажется, позабыл обо всем на свете.
Попытаетесь бежать, внезапно напав на часового 12? Попробуете заговорить с ним 390? Или не станете ничего предпринимать, выжидая, как развернутся события 244?
105
В контейнере темно и душно, по металлическому полу перекатываются туши каких-то животных, убитых роботом. Отсюда надо поскорее выбираться… а, собственно, зачем? Этот охотник должен доставить дичь на базу? Вот и пусть доставляет!
И вы спокойно лежите, наблюдая сквозь щель под крышкой контейнера, как мелькают мимо бурые стволы и ветви. Когда робот останавливается у гигантского бронированного купола, уже темнеет.
(Спать сегодня не придется. Бессонная ночь уменьшит вашу СИЛУ на 2, вычтите эту цифру прямо сейчас.)
В куполе открывается дверь. Вы видите в щель тускло освещенный коридорчик, на пороге стоит металлическая вагонетка… И тут все переворачивается перед глазами: это робот вытряхнул в вагонетку содержимое своего контейнера.
Убедившись, что остались целы, поднимаетесь на локтях и осматриваетесь.
Дверь в куполе закрылась. Вагонетка медленно едет по узеньким рельсам. Впереди они сворачивают к правой стене — там дверь. Напротив, в левой стене — еще одна. Продолжите путь и узнаете, что скрыто за правым входом 225? Или покинете вагонетку и займетесь левой дверью 162?
106
Вы в просторном квадратном помещении, возле одной из стен которого стоит нечто серое, округлое… сначала вы принимаете это за двухметровую модель бронированного купола базы — но почему она вся в странных складках?
Внезапно складки начинают шевелиться, из них высовывается длинная жесткая морда и широкая лапа, похожая на огромную мотыгу. Это гигантский броненосец, житель Марса! Зверь не хищный, но если его разозлить… Как назло, своей непроницаемой тушей он загораживает единственный выход из отсека!
Драться с этим танком — развлечение не из забавных. К счастью, зверь боится огня. А на стене, в специальной стойке, прилажен смоляной факел. Если сможете его зажечь — сделайте это. Если не можете, то 226.
107
Вы благополучно добираетесь до ближайшего дерева. Туман рассеивается, и вы замечаете слева от дорожки еще одно высокое дерево, в кроне которого разбросаны ярко-синие синие плоды, похожие на большие шишки. Клуша сообщает, что вы видите редчайшее растение. Исследователи этой планеты обнаружили лишь одно подобное дерево. Его плоды обладают свойством повышать реакцию человека.
Вы заинтересованно оглядываете дерево взглядом. Пожалуй, до него можно добраться, если пройти вот по этой ветке… Но ветка такая тонкая… а если сорвешься в трясину, назад будет не взобраться!
Хотите рискнуть 496 или переберетесь на следующую тропинку и пойдете дальше 593?
108
Кажется, вы забрели туда, где нельзя бывать посторонним. Между серыми бронированными плитами открывается узкая щель — и пулеметная очередь разрезает вас пополам.
109
Не очень завидная добыча досталась вам: небольшой фонарик (−30). Впрочем, в дороге и фонарик пригодится 599.
110
По левую руку от вас высится громада звездолета. Ремонтные роботы деловито снимают покореженные пластины обшивки и, оттащив в сторону, складывают штабелем. Штабель этот преграждает вам путь. Обойдете его справа 68 или слева, ближе к звездолету 230?
323
Склонив голову, туземец вслушивается в поток свистящих и щелкающих звуков летящих из браслета-переводчика. Затем легко подтягивается на ближайшей ветке и исчезает в тумане. Удрал, что ли?.. Нет, почти сразу ваш новый знакомый возвращается. В лапках у него — два куска белесой коры, один из них он протягивает вам. Клуша подсказывает, что кора съедобна. Даже если вы не голодны, все равно ешьте: отказываться от угощения нельзя.
Усевшись рядышком на плетеной дорожке и свесив ноги над болотом, вы жуете сладковатую терпкую кору (которая прибавит 1 к вашей СИЛЕ) и беседуете.
Туземца зовут Свирр. Он благодарен вам за спасение, но убежден, что история со спрутом — лишь первая из неприятностей, которые ожидают его в ближайшем будущем. Он прогневал богов, теперь на него обрушатся ужасные кары!
Оказывается, неуемное любопытство и тягу к приключениям завели Свирра в место, объявленное запретным: в Мертвый Город. Некогда в этих краях жил загадочный народ — туземцы называют их Другие. Они были мудры и могучи, но куда-то ушли (легенды настаивают на том, что именно ушли, а не погибли). От них остался лишь Город среди болот. Иногда смельчаки-охотники забредали туда — и не возвращались. А если чудом оставались живы, то рассказывали о таких ужасах, что старейшинам стало ясно: на Город боги наложили запрет. Поэтому дорога давно забыта… но Свирр все-таки ее нашел! От Поющего Камня надо идти прямо через трясину, по слою мха, ориентируясь на дерево, разбитое молнией.
(На всякий случай запомните дорогу. Если окажетесь у Поющего Камня и рискнете посетить Мертвый Город, вычтите 342 из номера параграфа, на котором будете находиться.)
Свирр в Мертвом Городе побывал. Натерпелся страху. Что видал — о том не расскажет, чтоб не навлечь на своего спасителя гнев богов. За этот поход племя изгнало Свирра из деревни. Но он не унывает: жизнь там была скучноватой. Зато теперь он отправиться странствовать. А для начала хочет узнать, где растет корень кууру, дарующий мудрость! И еще — где находится берлога Трехглавого Зверя, Бродящего Во Мраке! И еще — куда прячется на ночь солнце!..
Неугомонный Свирр исчезает в ветвях, а вы глядите вслед с невольным уважением: похоже, этого парнишку ничем не запугаешь! Ладно, пора идти дальше 169.
401
Похоже, туземец даже не вслушивается в ваши слова. Выждав несколько секунд, он отчаянно бросается мимо вас к дереву и скрывается среди ветвей. Ну, не гнаться же за ним! Придется продолжать путь 169.
348
Вы идете, перешагивая через какие-то провода. Внезапно сзади доносится грозное:
«Эй, ты!.. Ты что, зараза, не слышишь? Тебя мастер зовет!»
Пожалуй, лучше остановиться, пока этот тип не переполошил весь ярус…
Вас догоняет тощий человечек с желчным лицом.
«Тебя с третьего участка прислали? Долго ж ты добирался!.. Ладно, берись за работу. Сварочный аппарат уже подключен. Вот, гляди, какие паршивые трещины на кожухе прицельно-корректировочного устройства… Не умеют эти кретины с первого яруса технику беречь. Валяй, заваривай. А я посмотрю, как у тебя это получится…»
Вам приходилось видеть сварочные аппараты, но такое нелепое и громоздкое устройство попадается впервые. Рискнете взять его в руки 148? Или объясните мастеру, что вы не рабочий 644?
230
Навстречу, огибая корпус звездолета, идут трое астронавтов. Двое, не обратив на вас внимания, проходят мимо, а третий задерживается. Вас будто обдает ледяным душем: вы знаете этого человека! Когда-то вы задержали корабль торговцев оружием, и эта приметная физиономия маячила среди экипажа.
«Где-то я, парень, видел…» — неуверенно говорит обладатель приметной физиономии.
Вы быстро отвечаете:
«Сварщик я, сэр. Аварийный трап прибыл чинить…»
ПРОВЕРЬТЕ СВОЕ ОБАЯНИЕ. Если ваши слова достаточно убедительны, то 558. Если нет, то 464.
49
Деревня встречает вас веселым гамом. Аборигены удивлены, но не испуганы вашим появлением. Они высыпают из своих круглых домов, свисают с веток, чтобы взглянуть на вас.
Гам стихает, когда навстречу вам выходит туземец с чешуей угольно-черного цвета. Вы уже знаете от Клуши, что чешуя аборигенов темнеет от времени. Значит, перед вами глубокий старик.
«Мы рады тебе, гость, — говорит он приветливо. — Между твоим и моим племенем сейчас мир. Заночуй в деревне, потому что путь во мраке опасен. И прими участие в обряде вкушения воды».
К старейшине один за другим подходят чешуйчатые детишки ростом вам по пояс. Каждый из них ручонками прижимает к себе темно-зеленый сосуд с водой. Не сразу понимаете вы, что эти сосуды — громадные плотные венчики каких-то цветов.
У всех туземцев в руках появляются небольшие керамические чаши, и детишки, чинно обходя толпу, оделяют всех водой. Один из малышей оказывается возле вас.
«А где твоя чаша?» — спрашивает он удивленно.
Если в рюкзаке есть чаша, можете достать ее. Если нет, то 617.
297
Деревья снова растут все реже и реже. В паутине плетеных дорожек вы вскоре сбиваетесь с направления и не можете сказать, в какую сторону идете, тем более что солнце уже кануло за лес, не оставив после себя привычного для землянина закатного пламени. К счастью, удается обнаружить дерево с большим дуплом. Забравшись туда, кое-как проводите ночь (сон прибавит 1 к СИЛЕ). А утром обнаруживаете, что от дерева бегут две дорожки: одна — на юго-запад 83, другая — на юг 527. По какой из них вы пойдете?
332
Вы осматриваете глаза Джонни. Кажется, все в порядке.
Из отсека ведет лишь одна дверь, и вы немедленно ее открываете 420.
7
ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Повезет 203 вам или нет 481?
381
Выходите из-под купола — и сразу ощущаете: на острове что-то изменилось. Смутное ощущение близкой и грозной опасности нависает, как туча. Показалось или нет, что скала под вами дрогнула? Точно, дрогнула… мелко завибрировала… и со всех сторон покатились волны ледяного ужаса. Вы не понимаете, в чем дело, но знает точно: здесь смерть. Мозг еще пытается анализировать обстановку, а ноги уже сами несут вас прочь — через остров, по болоту, с кочки на кочку… Грудью врезаетесь в низко провисшую плетеную дорожку, одним прыжком взлетаете на нее, мчитесь бегом… Добравшись до ближайшего дерева, заставляете себя остановиться. Сердце стучит в горле, колени подгибаются, в ушах стоит звон… а чего вы, собственно, испугались? Землетрясения! Так вы ж их видели-перевидели!
Клуша считает, что вас оглушили мощным телепатическим ударом, вы же выдвигаете версию инфразвуковой атаки. Но вернуться и проверить эти догадки никто из вас не хочет.
Клуша отмечает, что бежали вы в нужном направлении — на юг. Вы пытаетесь сделать вид, что это так и было задумано, но боевая подруга вам не верит 61.
12
У часового отличная реакция: он успевает выстрелить, едва вы перешагиваете порог…
390
«Эй, приятель! — окликаете вы часового, приоткрыв дверь. — Тебе, видать, тоже скучно? Может, поболтаем пока?»
Часовой вскидывает голову…
ПРОВЕРЬТЕ СВОЕ ОБАЯНИЕ. Если вы произведете впечатление человека безобидного и дружески настроенного, то 472. Если часовой почувствует неладное, то 612.
244
Решив, что надо предоставить событиям идти своим чередом, вы спокойно ложитесь спать. И просыпаетесь лишь тогда, когда дверь с шумом откатывается в сторону. В комнату врываются двое пиратов с бластерами на изготовку. За ними входит Паук. Лицо пиратского адмирала неподвижно, как маска, но глаза горят бешеным огнем. В них вы читаете свой приговор. Как удалось Пауку разоблачить ваш обман — теперь уже неважно 48.
225
Дверь распахивается. Вагонетка въезжает, как вы и ожидали, в автоматическую кухню. Пора покинуть ваше транспортное средство, а то как бы не отправиться на переработку вместе с дичью…
Вагонетка едет дальше, а вы осматриваетесь. Стандартная кухня большой базы: контрольное табло, широкие шланги, баки с какими-то бурлящими жидкостями, уходящий в стену конвейер 52.
162
Дверь не заперта. Толкнув ее, вы оказываетесь в темном узеньком коридорчике. Если есть фонарь, можете включить его. Если фонарика нет, то 630.
226
Эту бронированную махину можно свалить только из бластера 576 — всякое другое оружие здесь бессильно. Если не можете выстрелить (или просто бережете заряд), то есть выбор: либо попытаться криками и пинками прогнать животное от двери 41, либо набраться терпения — вдруг броненосцу надоест здесь сидеть 96.
496
ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Если повезет, то 331. Если нет, то 241.
593
От дерева ведут две дорожки: одна уводит немного левее 5, другая — правее 157. По какой из них вы пойдете?
599
Вы перемахиваете на островок, а капсула исчезает в темной взбаламученной жиже. Укрывшись за скалой, пережидаете последние порывы ветра и прикидываете, чем из снаряжения располагаете. Во-первых, рюкзак. В него поместились бы 6 предметов, но сейчас вы можете положить туда только один. Во-вторых, бластер. Зарядник его пуст… нет, ура, один заряд уцелел! И фляга, к счастью, на поясе. В ней 2 глотка воды, каждый глоток прибавит 2 к вашей СИЛЕ. Автопереводчик в порядке — металлический браслет наглухо запаян на руке. Телепатическая связь в порядке. Клуша сообщает, что ей удалось приблизительно определить направление: база пиратов находится где-то на юге.
Ветер утих. Гроза разметала туман, и отчетливо видны разбросанные по болоту высокие деревья на ходулях-корнях. Одно из них растет у самого островка. Деревья соединены между собой паутиной длинных узких дорожек, сплетенных из лиан. Клуша объясняет, что такие дорожки плетут животные, которых исследователи назвали белками. Эти плетеные тропки довольно прочны, передвигаться по ним удобнее, чем по болоту.
Итак, вам надо двигаться на юг. Но с острова ведут лишь две дорожки: одна — на юго-восток 433, другая — на юго-запад 541. Пойдете по одной из них? Или решите двинуться на юг, перепрыгивая с кочки на кочку 73?
68
За штабелем на металлической перекладине сидит человек в рабочем комбинезоне и что-то ест из пластмассового судка. Пройдете мимо 518 или попробуете заговорить с незнакомцем, надеясь узнать, где здесь лифт 488?
230
Навстречу, огибая корпус звездолета, идут трое астронавтов. Двое, не обратив на вас внимания, проходят мимо, а третий задерживается. Вас будто обдает ледяным душем: вы знаете этого человека! Когда-то вы задержали корабль торговцев оружием, и эта приметная физиономия маячила среди экипажа.
«Где-то я, парень, видел…» — неуверенно говорит обладатель приметной физиономии.
Вы быстро отвечаете:
«Сварщик я, сэр. Аварийный трап прибыл чинить…»
ПРОВЕРЬТЕ СВОЕ ОБАЯНИЕ. Если ваши слова достаточно убедительны, то 558. Если нет, то 464.