Страница 265 из 306
– Для кого неудачно, ну а для кого, наоборот, весьма удачно, – заметил Эдуард. – Это я о нас с вами, – пояснил он на всякий случай.
– Что есть, то есть, – улыбнулся Франц – но как-то неуверенно, словно бы не до конца.
Публикан Фульвий – пестро разодетый толстячок лет сорока – обрадовался им с Францем словно родным, разве что в ладоши не захлопал от избытка чувств. Все время, пока молодой рыцарь читал многостраничный контракт – тот был стандартным, но внимательно ознакомиться с текстом считалось у караванщиков хорошим тоном, – купец нетерпеливо нарезал вокруг него круги, словно верный спутник вокруг планеты, а после подписания долго жал руки – причем и стюарду тоже.
Первый рейс был запланирован уже на завтра, что как нельзя более устраивало Эдуарда. Заверив нанимателя, что все будет в лучшем виде, молодой рыцарь с товарищем удалились, унося с собой подписанные бумаги – их пропуск на вожделенную Йаззу.
Девочек они застали в мансионе. Саша встретила их еще в коридоре – словно ждала там их прихода. Бросилась навстречу, обхватила руками двоих сразу – левой Эдуарда, правой Франца, – стиснула что было мочи, едва не столкнув друзей лбами. Потом молча взяла обоих за руки и так и прошествовала между ними в комнату. Изабелла, лежавшая до того на кровати, тут же вскочила, но замерла на полушаге, словно не зная, что делать. Эдуард протянул к ней свободную руку, девочка несмело подошла, и он прижал ее к себе, приобняв за плечи. Спина Изабеллы на мгновение напряглась под его рукой, но тут же вновь расслабилась.
С минуту никто из четверых не произносил ни слова.
– Ну что, как вы тут без нас? – спросил, наконец, Эдуард, дабы нарушить затянувшееся молчание.
Никто ему не ответил – только Саша еще сильнее сдавила его левую ладонь, а спина Беллы дважды дрогнула – словно девочка решила, было, заплакать, но в последний момент удержалась.
Пожалуй, нужно было сказать еще что-нибудь, но как назло ничего годного на ум не приходило.
– Э… – молодой рыцарь повернул лицо к товарищу.
– Кто-нибудь хочет есть? – пришел тот тут же ему на помощь.
– Да… – одними губами прошептала Саша.
Изабелла лишь утвердительно боднула рыцаря челкой чуть выше живота. Спина ее при этом снова подозрительно дрогнула.
– Ну тогда пошли скорее! – провозгласил Эдуард, только теперь сообразивший, что если их с Францем в тюрьме хоть как-то кормили – разносолами, конечно, не баловали, но и с голоду бы помереть не дали, сберегая для плахи, – то, оставшись одни, девочки едва ли что-то ели аж с позавчерашнего утра. – Устроим пир!
Отпустив Изабеллу, он нашел внизу ладонь девочки и взял названную дочь за руку. Крепко держась друг за друга, они вчетвером вышли в коридор.