Страница 9 из 14
— Если я боюсь темноты, то это вовсе не значит, что надо уходить с поста, — гордо сказала Варя и начала устраиваться поудобней.
— Тише! — Симка вдруг отпрянул от двери. — Сюда идут!
— Кто? Пограничники?
— Чужие! Выходят из плавней! Остановились… Приглядываются…
Варя вскочила, прижалась лицом к щели между дверью и притолокой. Она увидела двоих мужчин. Они о чем-то разговаривали — видимо, совещались — и все время поглядывали на сарай. Но вот они, наверное, приняли решение и медленно направились к тропинке. Одетые в простые брезентовые куртки и высокие сапоги, они были похожи на рыбаков, только что вернувшихся с моря. «Может, это и не нарушители вовсе, — подумала Варя, но тут же отогнала эту мысль, — не в шляпах же им ходить здесь».
У Вари так застучало сердце, что ей показалось — стук этот обязательно услышат те двое, которые подходили все ближе и ближе, не спуская глаз с распахнутых дверей сарая.
— Симка? Что делать? — прошептала Варя. — Симка, я боюсь! Они нас убьют!
— Замолчи! Прячься! Быстро!
Варя безропотно мгновенно нырнула в камыш, Симка последовал за ней, успев прикрыть охапкой край ее предательски торчащего платья.
Дойдя до дверей, мужчины остановились, пошептались и быстро вошли, будто вскочили, в сарай.
— Так, — услышали ребята низкий скрипучий голос, — исходное положение занято, можно и отдохнуть.
Зашуршал камыш, и Симка почувствовал, что человек уселся совсем рядом. Если бы он сел сантиметров на двадцать ближе к стене — обязательно обнаружил бы Симку. Теперь главное — не шевелиться… А второй? Куда усядется второй?! Что, если… Симке сразу стало жарко, когда он подумал о Варе.
Но второй, видимо, не собирался садиться — слышно было, как он ходил по сараю, то приближаясь к куче камыша, где сидели ребята, и тогда сердце у Симки замирало, то удалялся, и тогда он чуть-чуть успокаивался.
— Перестань мотаться, — сказал человек с низким скрипучим голосом, — сядь лучше.
Но второй не обратил внимания на эти слова.
— Что же нам теперь делать? — спросил он, продолжая ходить. — Вот попали в переплет!
— Говори тише, — предупредил первый.
— Да чего там тише, — раздраженно отозвался второй. Голос у него был высокий, и Симка решил, что он значительно моложе своего напарника. — Если бы здесь были пограничники, они бы давно скомандовали «руки вверх», — продолжал он. — Никого тут нет и не было. И нам не надо было отсюда уходить. Я чуть не задохнулся в этом проклятом болоте.
— А ты думал, что тебя посылают на курорт?
— Черт бы побрал эту лодку! С нее все и началось.
— Вот так иногда и бывает, — устало проговорил пожилой. — Все хорошо, и вдруг… И уйти нельзя и торчать опасно…
— Андрей Кузьмич! Послушай! Давай уйдем. Погибнем ведь… Смотри какая ночь. Дождь, туман… Ни одна собака не учует следа.
— Нет, Костя, нельзя!
— Да ты пойми, идти за бензином — верный провал. На всех дорогах посты. Меня схватят.
— Нет, Костя! — голос пожилого стал жестким. — Ты слышал приказ?
— Но что случилось?
— Не знаю! Нужно идти туда.
Тот, кого звали Костей, опять начал шагать по сараю.
— Нет, я сойду с ума! — проговорил он. — Залезть в такую петлю!
— Не падай духом! Молись! Будем бороться.
— Бороться?! Влипли в историю, а теперь — бороться, молиться! Все как нарочно получается. Даже весла — и те оказались гнилыми!
— Надо достать бензин — другого выхода нет. Если не удастся, уйдешь в каменоломню. Я тоже туда подамся… Эх, Костя, был бы я помоложе… — Он внезапно замолчал, и наступила тишина.
— Когда отец меня увозил, — снова заговорил молодой, — мне было тринадцать лет… Я родился на этой земле… А теперь она стала мне чужой, теперь на каждом шагу меня здесь поджидает опасность — может быть, смерть…
— Ну, хватит! — человек с низким голосом встал. — Иди за бензином. Я буду ждать тебя здесь ровно час. Сверим часы… Ну, с богом!
— Они зажгли прожектор! — вдруг испуганно вскрикнул Костя.
— Вот дьяволы! Хорошо, что в таком тумане не очень-то далеко увидят.
— Андрей Кузьмич! Уйдем отсюда!
— Иди за бензином, — упрямо сказал Андрей Кузьмич. — Выльешь из бака какой-нибудь машины.
Послышался шорох удаляющихся шагов. И вдруг что-то произошло.
— Стой!.. — сдавленным голосом крикнул пожилой, выбежав из сарая. — Куда?! Остановись!..
Раздался странный звук, будто кто-то выстрелил пробкой из игрушечного пистолета. И все стихло.
Прошло немало времени, а ребята все продолжали лежать, боясь пошевелиться.
— Где они? — наконец едва слышно прошептала Варя.
— Не знаю, — так же тихо ответил Симка.
— Ушли?
— Как будто ушли.
Наконец Симка собрался с духом и приподнял голову. Тихо и пусто… Тогда он совсем вылез и осторожно выглянул из сарая. Да, все тихо. Никого!
— Варя! Их нет!..
Варя подошла к двери и выглянула наружу…
— Ты уверен?
— Никого не видно.
— А вдруг они где-то спрятались?
Но Симка уже пришел в себя.
— Идем! — решительно сказал он. — Надо немедленно сообщить на заставу. И, схватив Варю за руку, вытащил из сарая.
Но едва они сделали несколько шагов, как совсем рядом услышали тихий стон.
— Что это? — Варя вцепилась в Симкину руку. Ребята увидели лежащую поперек тропинки человеческую фигуру.
— Симка! Только не подходи! Вдруг он выстрелит. Бежим на заставу или в поселок.
— Подожди! — Симка высвободил свою руку из Вариной руки. — Он же ранен. Может быть, умирает…
Симка, а за ним Варя осторожно приблизились к лежащему.
— Кто вы? — спросил человек, не открывая глаз. И, не дождавшись ответа, вдруг быстро заговорил: — Он убил меня… Я не хочу! Не хочу в лодку!.. Несите… В камышах… Он меня убил… — задыхаясь и теряя силы, он лихорадочно выкрикивал бессвязные слова. — Пустите!.. Я пойду один… Я все понял… Это он нарочно… Криммер обхитрил всех нас… Предал!.. Предал!.. Я его у… — И он внезапно умолк.
ЧАСЫ ТРУДНОГО ОЖИДАНИЯ
На заставе напряженность не уменьшалась. Сейчас главной заботой Михеева было блокировать все возможные дороги и тропы, по которым нарушитель может ночью пробраться в тыл. После того как найден радиомаяк, ответ на главный вопрос получен. Граница нарушена со стороны моря! Однако осталось тайной, для чего нужно было прятать радиомаяк, который действовал лишь в том случае, если антенна поднята кверху. Молчащий радиомаяк?! Похоже на то, что кому-то необходимо дождаться заранее условленного дня, когда по сигналам к берегу приблизится подводная лодка, чтобы забрать возвращающихся назад лазутчиков. Да, было над чем поразмышлять пограничникам!
Артем дежурил на заставе. От усталости гудели ноги. Глаза слипались. Время от времени он тряс головой и с опаской поглядывал на Сергея, боясь, что тот заметит его состояние. Но Сергей не замечал или делал вид, что не замечает усталости Артема. Конечно, надо было бы приказать мальчику уйти домой. Но сержант понимал — он не имеет морального права приказать Артему это сделать, ведь Артем — командир отряда. А какой же командир уйдет домой, когда в отряде ЧП.
ЧП — чрезвычайное происшествие — заключалось в том, что исчезли Варя и Симка. Предположить, что они самовольно покинули пост или попали в какую-нибудь глупую историю, Артем не мог: Симка — это не Пашка. Да и Варя не такая девчонка…
Пограничный дозор сообщил, что видел Симку и Варю около шести часов. И с тех пор они как в воду канули.
Стрелки часов почти сошлись на цифре десять, когда раздался взволнованный голос телефониста:
— Товарищ сержант! Нарушители обнаружены!
Сергей бросился к телефону, но в это время в комнату быстро вошел Михеев. Перехватив трубку, он громко крикнул:
— Михеев слушает! Где обнаружены? Так, ясно. А ребята?! Хорошо! Сейчас выезжаю.