Страница 58 из 58
Мимо них шагали угрюмые воины, ехали деловитые купцы, шли простые люди. Одни глядели на них с раздражением — и чему можно веселиться в такое жестокое время? Другие с завистью. Третьи — с пониманием. Мол, что тут странного — ну встретились или расстаются два человека, поговорили о чем-то хорошем и теперь вот — смеются…
— Ну вот что, — отсмеявшись, уже серьезно сказал Клодий. — Раз у нас два списка, то нужно и отвозить их в два безопасных места. Давай вот как поступим, — решил он. — Ты отправишься со своим в столицу бывшего Набатейского царства — Петру, а я в главный город новой провинции «Аравия» — Бостру.
— Хорошо, — согласился Альбин. — А встретимся…
— В Эдессе! — подхватил Клодий и уточнил: — Если, конечно, Господь сподобит, — у образа Иисуса Христа!
Они еще немного постояли, и Клодий сказал:
— Нужно торопиться!
— Но ведь ты только что сказал, что книги уже спасены! — напомнил Альбин.
— Да, но на этот раз я о другом, — с легкой грустью улыбнулся ему Клодий. — Все дело в том, что долго мне теперь не прожить. Мои дни сочтены!
Он перехватил обеспокоенный взгляд Альбина и объяснил:
— Нет-нет, со здоровьем у меня все в порядке. Ты сам слышал, что говорил о нем Диомед. Но, проведав, что я христианин, многие теперь позарятся на мое богатство. В первую очередь родственники, должники… Да и те, кто захочет подзаработать на обвинении, получив по закону часть моего имущества, поспешат не упустить такую редкую возможность. Поэтому мне нужно успеть перенести все мое богатство — туда!
И он показал глазами на небо.
— Так что давай на всякий случай попрощаемся. Но — не навсегда! Если повезет, то до встречи в Эдессе. А потом уже — на Небесах! Рядом с Тем, Кому мы отдали свои души!
— Чего да сподобит нас Господь! — согласно кивнул ему Альбин.
И, обнявшись, они расстались на развилке.
И это была, пожалуй, единственная в мире развилка, которая не расходится, а, наоборот, сходится в одну большую точку, поставленную в конце свитка каждой человеческой жизни.
1997–2010 гг.