Страница 10 из 18
– Клянусь, что никогда не сделаю ничего против твоей воли, – надеюсь, этого будет достаточно, чтобы убедить.
– Хорошо, – сдалась она. – Гектор, я согласна.
Крейсер Федерации Независимых Планет TU-75 Немезида, старший пилот Ричард Грант
Новый день патрулирования дальних рубежей галактики Симелайя снова не дал никаких результатов. Все было абсолютно тихо, как и в других ближайших секторах. Очень редко встречались грузовые суда, маршруты здесь были не слишком оживленные. Вместе с нами бок о бок шел корабль леронцев – гуманоидов высокого роста с сиреневой кожей, худые и абсолютно лысые, как мужчины, так и женщины. Но и они не смогли обнаружить ничего подозрительного.
Хуже была невыносимая тоска, что грызла меня с каждым часом все сильнее. Моя теперь уже бывшая невеста – настоящая красавица-астарийка: золотистая кожа, сверкающая в искусственном освещении корабля, широкие скулы, заостренные кончики ушей, миндалевидные зеленые глаза и потрясающий гибкий хвостик с мягкой кисточкой на конце. Длинные каштановые волосы, которые она собирала в высокий хвост, удивительно гибкая, пластичная фигура. Когда она проходила по коридорам корабля, все мужчины обязательно провожали ее взглядом. Ильмея – чистый соблазн, в такую невозможно было не влюбиться, вот и я пал жертвой ее чар, но, как выяснилось позже, далеко не один. Она – наш судовой врач, и первый раз я застал ее с техником в медицинском отсеке. Сам не понимаю, как ей удалось меня убедить, что между ними ничего не было. Потом был второй и третий, а потом я просто сбился со счета. Тогда мы расторгли нашу помолвку, но невеста не слишком горевала, найдя утешение в объятиях очередного мужчины. И, как поговаривали, не одного.
Именно тогда я в первый раз вспомнил Элизу – прекрасную девушку с милыми светлыми кудрями. Каким восторгом горели ее серые глаза, когда она спорила со мной о целесообразности того или иного маневра, в которой пытался ее убедить, или мечтала, как займет кресло пилота не на симуляторе, а на настоящем боевом крейсере. Мы мечтали с ней вместе. И ведь не сразу понял, что это за ноющее чувство в груди. Оказалось, все просто – мне ее не хватало. Даже наша переписка, когда это представлялось возможным уже после моего назначения, приносила мне удовольствие гораздо большее, чем общение с Ильмеей. Жаль, что осознание слишком поздно пришло ко мне. Обидел Лизи. Размышляя об этом, горестный вывод напрашивался сам собой, точнее вопрос, ответа на который я сам страшусь: любил ли я когда-нибудь свою невесту?
Из размышлений меня вывел сигнал тревоги: «Отказ основного двигателя», – безразлично сообщила система.
– Перейти на маневровые! – распорядился наш капитан. – Техников срочно в двигательный отсек!
Все пришло в движение.
– Сэр, у нас отказ основного реактора, – отчитался бортинженер.
– Переход на резервный блок, – скомандовал тот.
– Энергии с резервного не хватает, – занервничал офицер. – Какого?
– В чем дело, Максвелл? – подобрался кэп.
– Похоже, что ее у нас кто-то скачивает, – сейчас мы встретимся лицом к лицу с тем, что так долго искали по всей Вселенной, если, конечно, выживем.
– Перейти в чрезвычайный режим. Всю накопленную энергию на маневровые двигатели, – продолжал отдавать приказы капитан, но он, как и я, понимал: бесполезно.
Основное освещение погасло, включилась аварийная подсветка.
– Поднять центральный щит, – рыкнул кэп. – Связь с леронцами!
– Связи нет, сэр, – глаза молодого инженера по связи были расширены от ужаса.
Мы понимали, что это – конец. Немезида станет следующей в довольно внушительном списке пропавших военных судов. Яркая вспышка ослепила глаза…
Глава 7
Гектор Тимерон
С огромным трудом сдержал в себе мощнейший взрыв сверхновой, когда услышал заветные слова. Мне хотелось немедленно подхватить ее на руки, закружить, смеясь рассматривать задорные искорки в глубоких серых глазах, а потом коснуться губами губ, нежно, дразняще, чтобы потянулась за мной в желании получить еще, я дам ей все, стоит только попросить, и в первую очередь – безопасность.
Уверен, сообщение, что сейчас так настойчиво покалывало кожу под браслетом, требуя немедленного прочтения, как раз похоже на то, что нам только что озвучил капитан Гаррисон, но смотреть его здесь и сейчас было бы слишком опрометчиво. Уверен, меня ждет весьма неприятный сюрприз. Шейн прав, наши безопасники вполне в состоянии вывернуть всю историю так, что Лиз будет виновата сама, а сейчас, если они еще не поняли причины, по которым я смог противостоять императорской силе (все же такие случаи, как наш – уникальны), то у меня есть преимущество.
– Когда старшему пилоту следует прибыть на Неиду? – спросил у капитана.
– Немедленно, – как-то разом сдувшись, ответил он.
Мужчина словно в один момент добавил себе десяток лет, склонившись под тяжестью обстоятельств. Отеческие чувства требовали защитить свое дитя любой ценой, но долг, ради которого он жил, твердил иное.
– Кэп, – малышка осторожно расположилась рядом и взяла его за широкую ладонь, – я справлюсь, верьте в меня, – нежно убеждала девушка, поглаживая крупные пальцы. – Они еще пожалеют, что связались с землянкой.
– Ох, детка, – подобие улыбки осветило лицо Гаррисона, – береги себя, слышишь? И возвращайся скорее! – мужчина обнял ее и тут же отпустил. – Совсем размяк я с тобой, – притворно проворчал он. – А сейчас марш собирать вещи, – рыкнул капитан. – Вы оба! – и Лиз ушла в сопровождении Шейна.
– Поговорим, лир генерал, – многообещающе начал кэп и вновь расположился на диване. – Элиза выросла в государственном приюте для детей, от которых отказались. С самого детства она была очень целеустремленной девочкой и грезила полетами, в конце концов добившись своего. Не допустите, чтобы у нее отобрали крылья, и сами не смейте этого делать. Лиз не простит. А рискнете обидеть, я достану Вас в любом, даже самом отдаленном уголке Вселенной! – шуточный настрой, флером оставшийся после ухода звездочки, в страхе растворился, преклоняясь перед этим несгибаемым человеком. И ведь его угрозы не были пустым звуком, он готов на все, ради своей девочки.
– Мое слово нерушимо, сэр. Надежнее защитников чем я и Шейн ей не отыскать, – прямо и открыто смотрел в его глаза.
Уже минут через десять пара вернулась, а капитан снова притянул Элизу в свои объятия.
– Пиши старику, дочка, – тихо шепнул ей на ушко и отстранился.
Серые глаза влажно блеснули, малышка старалась держаться, но одна хрустальная слезинка все же покатилась по щеке. Хотелось немедленно прижать ее к широкой груди и утешить, но я не мог себе этого позволить, тем более что керв уже был рядом, бережно стирая мокрую дорожку со щеки.
Элиза Кроуфорд
Моя судьба снова совершила крутой вираж, увозя на чужом корабле в весьма сомнительное будущее. Гнетущее ощущение пешки в чужой игре ни на секунду не отпускало меня. Я – та самая важная фигура – источник спора двух держав, причем каждая, не раздумывая, уберет меня с поля, едва во мне пропадет надобность, и, боюсь, наличие даже таких защитников, как Шейн и Гектор, не убережет от печальных последствий. Но отказаться я не могла, значит нужно попытаться выжить, только поле битвы теперь не космос, а вполне себе мирная планета.
Экипаж Неиды снова встречал меня на этот раз в местной кают-компании, правда чокнутый майор отсутствовал. Но общая напряженность явно чувствовалась, и никто лишний раз старался не задерживаться на мне взглядом. Было совершенно не понятно, с чем именно это связано. Едва я бросила взгляд на Нормана и Тимерона, как все встало на свои места. Эти двое излучали такую силу и мощь, что она подавляла всех присутствующих мужчин, защищая и обволакивая меня в самый надежный кокон. Она, словно опасный дикий зверь, скалила страшные клыки и била хвостом, при этом ласково урчала, облизывая шершавым языком мои пальцы. Я будто наяву увидела эту огромную черную кошку, покрытую чешуйками, вместо шерсти, что стояла немного впереди меня.