Страница 3 из 66
Стоя перед дверью в кабинет начальника российской части «базы», я думал о том, как бы меня не посчитали шпионом и предателем. Глубоко вздохнув, я толкнул дверь, входя в небольшое помещение. За столом, рядом с ещё одной дверью, скучала женщина лет тридцати пяти, читая какую-то книгу или справочник.
— Доброе утро, — поздоровался я. — Я к Троицкому, по важному делу.
— Максим Артёмович занят, — женщина посмотрела на меня взглядом опытного секретаря.
— По телефону разговаривает?
— Шутник, — она закрыла книгу. Если все люди во дворце ходили в одинаковых костюмах, то она была в приятном глазу приталенном платье. — Молотов Василий Романович, так?
— Всё верно, — улыбнулся я. — А это Зои.
Женщина посмотрела на нас строго, не разделяя мой энтузиазм.
— Если у вас есть какие-то вопросы, то их нужно решать с непосредственным руководителем, — сказала она. — А уже он будет их обсуждать с Максимом Артёмовичем в рабочем порядке.
Я подцепил золотую цепочку на шее, вытягивая кулон с кристаллом. Надо сказать, что женщина удивилась, но виду не подала.
— Посидите там, — она показала на стулья у противоположной стены. В кабинет начальника вошла без стука. Не прошло и минуты, а она уже появилась, придержала дверь, взглядом показывая, чтобы не мешкали.
Кабинет начальника был обставлен строго, но очень лаконично. Скорее всего, раньше это был рабочий кабинет хозяина дворца или кого-то из управляющих делами. Массивный стол поставили так, чтобы свет из окна падал прямо на него. Окно, к слову, выходило во внутренний двор и было освещено почти в любое время дня. Чтобы яркое солнце не слепило, его закрывали лёгкие занавески. К массивному столу приставили ещё один, для четырёх человек. Мне понравились стулья с высокой резной спинкой и обитые дорогой тканью.
Троицкий — мужчина лет сорока, взгляд цепкий и внимательный. Мне он чем-то генерала из полиции Москвы напомнил.
— Доброе утро, — поздоровался я. — Простите, что отвлекаю, но у меня важное дело.
— Излагай, — он сделал приглашающий жест. — Знак рода покажи.
Я снова вынул за цепочку монету, продемонстрировал. Ему хватило одного взгляда.
— Заручиться поддержкой одного из великих родов — неплохое достижение для парня твоего возраста. Я читал отчёт о вашем прибытии. Там сказано, что ты владеешь телекинезом.
— Всё так, никакой великой силы, — кивнул я, понимая, к чему он клонит. Из чехла в нагрудном кармане вышел летающий нож, сделал пару кульбитов в воздухе и нырнул обратно. — Но управляю очень ловко. Могу демону с пятидесяти шагов в глаз вогнать.
— Неплохо, — не слишком впечатлённый данным умением, кивнул он.
— Я слышал, что сегодня наша четвёртая группа пойдёт в какой-то тёмный мир, при этом без сопровождения светлоликого. Они искали переводчика.
— Всё так. Тринадцать дней назад туда отправился на разведку светлоликий Рольф. Раз не вышел до сих пор, то наверху считают, что у него повреждён путевой кристалл. Было решено отправить группу для разведки и эвакуации. Дом Эервен хочет забрать эту работу себе?
— Нет, нет, — сказал я. — Я как раз переводчик. Мы с Зои два года прожили в тёмном мире и неплохо говорим на самых распространённых языках демонов. Я хочу отправиться туда и помочь найти светлоликого Рудольфа.
— Рольфа, — поправил Троицкий. Он немного удивился и задумался ненадолго. Наверняка сейчас перебирал варианты того, зачем это дому Эервен и что за игру они затеяли. — Хорошо, переводчик группе действительно нужен. Только учтите, молодые люди, что не все тёмные миры одинаковы. Тот, куда собираетесь, населён крайне враждебными демонами. Вы должны быть уверены, что сможете постоять за себя.
— Мы уверены, — сказал я. — Спасибо, что разрешили. Если можно, не говорите никому о нашей связи с домом Эервен. Хотя бы ближайшее время.
— Я здесь два года и понял одно — чем меньше суёшь нос в дела лордов этого мира, тем спокойнее живётся.
— Полностью с Вами согласен, — я кивнул. — Нам нужен будет какой-то документ, чтобы к четвёртой группе временно присоединиться?
— Нет, я предупрежу старшего. Людмила выпишет вам пропуск на склад, чтобы смогли подобрать снаряжение для работы.
На этом мы и распрощались. Секретарь выдала готовый рукописный бланк с подписью, и мы отправились на склад. Если группа собиралась посетить тёмный мир, да ещё и с переводчиком, то следовало выбрать обычную одежду, что мы с удовольствием и сделали. Что-то утомили меня серые однообразные комбинезоны, мелькавшие вокруг. После переодевания мы выглядели как обычные торговцы, не слишком богатые, но и не бедные. Добротная ткань, хорошая обувь и несколько кошелей на поясе, чтобы любой встречный сразу догадался, кто перед ним. Дополнительно взяли две сумки с сухим пайком на три дня. Мы с Зои сошлись во мнении, что после посещения тёмного мира одежду можно не сдавать и ходить по дворцу именно так.
С Романом мы пересеклись ближе к обеду. Я думал, что обрадуется, что сбагрил проблему на четвёртую группу, но он огорчился и пообещал всё уладить. Что именно имел в виду, так и не сказал. Мы с Зои до вечера почти ничем не занимались, прогулялись в саду перед дворцом, посмотрели на пруд с серебряными и красно-золотыми рыбками. Забавно, что перед прудом дежурил слуга, следивший за тем, чтобы люди не кормили рыб. Там даже табличка была, изображающая отрубленную руку, бросающую крошки хлеба в водоём.
В каменное строение во внутреннем дворике дворца мы пришли немного раньше четвёртой группы. В разгар дня на площадке всегда было многолюдно, но ближе к закату вокруг бродила лишь охрана. Разгоняя мрак, в большом зале горело несколько масляных ламп, а атмосфера стояла такая, словно мы на кладбище заглянули. Первым в зал пришёл молодой старейшина длинноухих, встречавший нас несколько дней назад. Выглядел он взъерошенным и несобранным, но старался не подавать виду. Я думал, что им вообще не интересно, кто приходит в светлый мир и кто уходит, но, как оказалось, они не только следили, но всё подробно записывали в большой журнал. Жаль, общего языка с длинноухим найти не удалось, так как он не говорил ни на языках демонов, ни на русском.
Четвёртая группа появилась за двадцать минут до заката. Четверо мужчин и две женщины. За исключением бородатого и военного, все в возрасте около тридцати лет. Не знаю, какими способностями они владели, но на сильных одарённых не тянули. А один парень, самый молодой в команде, выглядел так плохо, что становилось не по себе. Бледный, с синяками под глазами. Ему бы в кровати лежать и силы восстанавливать, а не по тёмным мирам шастать.
— Привет, — я помахал им рукой, подходя ближе. — Костюмы у вас хорошие, на бандитов похожи.
— Вызвался всё-таки, — бородатый неодобрительно покачал головой. — Чтобы не было лишних вопросов — я старший в четвёртой группе. Почему не пришли на брифинг?
— А он был? — удивился я.
— Нет, мы просто собрались с утра пораньше и спонтанно решили пойти на прогулку в мир демонов. Ладно, поговорим ещё об этом. Если бы не начальство, я бы предпочёл идти без вас. В общем, никакой самодеятельности на той стороне. Мои приказы выполнять быстро и беспрекословно. Это ясно?
— Ясно. Нет, Зои на русском языке не говорит, к сожалению. Но вы не переживайте, она сможет за себя постоять.
На лице бородатого можно было прочитать всё, что он думает по этому поводу.
— Время поджимает, — сказал военный, придя нам на помощь. — Николай, ты как, готов?
— Не готов, — проворчал парень болезненного вида. — Я вообще не хочу туда лезть, не говоря уже об этих… проходах.
— Надо, Коля, — веско сказал четвёртый из парней, положив ему руку на плечо. — Считай, что последний раз. А потом до конца срока будешь на лавочке в парке отдыхать и пением птичек наслаждаться.
— Или меня через год в серый мир сбагрят, — проворчал он. — Чтобы глаза не мозолил и казённую похлёбку не жрал.
— Да ты много не съешь, — рассмеялся его друг, но как-то неискренне.
Я заметил в руках Николая вытянутый кристалл в ладонь размером. Непроглядно чёрный, но по форме похожий на тот, что использовал лорд Илир.