Долина гончих

— Идет, — Рой зевнул.

— Доброй ночи, друг мой!

Глава 2

Всю ночь Рою в голову лезла мешанина не самых приятных картин и образов. Он от кого-то бежал, от кого-то прятался, с ним пытались сделать что-то не сильно приятное. Он то и дело просыпался, но, обнаруживая себя всё также в спальном мешке на полу гаража Кима, снова проваливался в неспокойный сон. Окончательное пробуждение пришло к нему только тогда, когда рядом кто-то начал бодро греметь инструментами и негромко напевать себе под нос. Немного поворочавшись в мешке, Рой открыл глаза и уставился в потолок.

— А, проснулся? — рядом с ним раздался голос Кима. — Утро уже давно наступило в Поднебесной, а ты продрых почти двенадцать часов.

— Первый раз за прошедшую неделю сплю в тепле и под крышей, — Рой приподнялся на локтях и потряс головой, пытаясь прогнать остатки дремоты.

Ким понимающе покивал и вернулся к мотоциклу Роя. Судя по всему, он только начал работу, поэтому Рой решил не мешать механику и отправился к умывальнику. Холодная вода согнала последние следы дремоты и взбодрила его, более того, она смыла воспоминания о малоприятных сновидениях. Вернувшись в мастерскую, Рой чуть не сшиб девчушку лет пятнадцати, сильно похожую на Кима. Извинившись, она что-то прощебетала на своём языке и умчалась прочь.

— А, дочь, — отбрасывая в сторону старый воздушный фильтр, Ким небрежно махнул рукой. — Завтрак стынет.

Рой обнаружил у своего коврика небольшой переносной столик, на котором были кружка с кофе, стакан сока и тарелка с жутким месивом, на поверку оказавшимся яичницей с нарубленными сосисками. Сделав из спального мешка подобие пуфика, Рой устроился на нём и принялся за трапезу.

— Включу это в смету, — со смешком бросил Ким.

— Беф пфопблем, — попытался сказать Рой с набитым ртом.

— Так из какого музея ты его угнал? — Ким хитро улыбнулся и начал прилаживать на место новый фильтр. — Эту модель уже лет пятьдесят как не выпускают, так он ещё и в отличном состоянии! Не в идеальном — это да, но в отличном!

— Ну… мне его разрешили забрать, — Рой решил, что не готов и не хочет пока выгладывать странную историю появления у него мотоцикла.

Ким внимательно посмотрел на него и, видимо, прочитав его мысли, пару раз кивнул:

— Захочешь — расскажешь. Успеется.

Закинув новую порцию «месива», Рой поднял вверх большой палец.

— А в Рэк какими судьбами? — Ким протёр крышку фильтра тряпкой, сдул пару оставшихся пылинок и начал устанавливать её на место.

— Ищу… один предмет старины.

— Здесь? В Рэке?! — Ким состроил недоверчивую гримасу и ухмыльнулся.

— Да, — Рой добил «месиво» и махом залил в себя стакан сока. — Насколько я знаю, это было на борту разбившегося «остова». Тонкостенный футляр чёрного цвета двадцать на двадцать на тридцать сантиметров. Предположительно, из пластикового волокна…

Закручивая винты, Ким лишь пожал плечами:

— Тут я тебе не помощник. Да и то, что из недр корабля выгребают, в свободном обороте не ходит. Сам должен знать. Можешь спросить ребят у движков.

— У движков?

Ким махнул рукой в сторону, где на поверхности покоились гондолы двигателей звездолёта:

— Контору искателей ни с чем не спутаешь. Можешь прогуляться, пока я вожусь. К обеду точно будет готово!

За непринуждённой беседой «ни о чём и обо всём» Рой допил кофе и, получив от Кима уточнение направления, двинулся в сторону гондол двигателей. В дневном свете городок выглядел куда более приятно и опрятно, чем показалось Рою вечером накануне. Да, здания архитектурными изысками не блистали, но в их грубой угловатости и неказистости было что-то приятное и уютное. Даже небольшие кучки песка по краям улиц не портили общего вида.

Поднимая с каждым шагом по небольшому облачку пыли, Рой прошёлся по паре улиц, ухмыльнулся, увидев кое-где вчерашние следы своего мотоцикла, и направился в сторону обломков звездолёта. Застройка возле них была плотнее, поэтому пришлось основательно поплутать, прежде, чем Рой смог выйти на линию мастерских, контор, боксов и просто жилых домов, лепившихся непосредственно к обшивке двигателя. При этом он не мог не отметить, какой же огромной была гондола! Самое высокое пристроенное к ней здание насчитывало три этажа, и, мысленно достроив ещё несколько, Рой решил, что в диаметре двигатель имеет под три десятка метров минимум.

Несколько минут покурсировав вдоль улицы, он всё же нашёл контору работающих на планете искателей, о которой говорил Ким: небольшое неприметное здание без вывески, втиснутое между двумя внушительными боксами и частично встроенное в обшивку гондолы. Дверь открылась с негромким скрипом, которому вторил дребезг нескольких струн: под потолком была сооружена чудная замена входному колокольчику. Рой оказался в полумраке, в котором угадывался широкий тяжёлый стол и несколько стеллажей с… чем-то из недр «остова». Ему уже приходилось видеть и не раз то, что искатели и прочие сборщики металлолома извлекают из недр покинутых кораблей неизвестных чужаков, но каждый раз Рой терялся в догадках, что именно перед ним.

— Чем обязан? — донеслось вместе с зевком из-за стола.

Там, утопая в кресле, сидел пожилой сухой человек с растрёпанными седыми усами, одетый в нечто, стилизованное под форму гражданского флота.

— А… я по… как её там? — Рой покопался в нагрудном кармане куртки и извлёк оттуда небольшую чёрную пластиковую карточку с изящным золотым вензелем. — По наводке. Сэр.

Человек осторожно взял карточку, внимательно осмотрел её с обеих сторон и, вернув Рою, окинул его вопросительным взглядом.

— Тонкостенный футляр чёрного цвета двадцать на двадцать на тридцать сантиметров, — Рой повторил слишком хорошо выученное описание. — Предположительно, из пластикового волокна. Крышка имеет клавишу с замком. Маркировки отсутствуют.

— Хм, — человек помял подбородок. — Не припомню на своём участке что-нибудь, подходящее по описанию. Ты, конечно, можешь, порыться на стеллажах…

— А в каталогах — нет?..

Человек одарил Роя новым вопросительным взглядом. Немного покопавшись в карманах, он достал купюру в десять кредитов и положил её на столешницу. Человек кивнул, сгрёб её в карман и нажал несколько потайных клавиш. После этого из столешницы выдвинулось три голографических монитора.

— Стеллажи пока что в твоём распоряжении, — бросил он, погружаясь в массивы текста и изображений, всплывающие на мониторах.

Рой кивнул и, спрятав руки в карманы, начал выхаживать вокруг стеллажей и, обогнув первый, наткнулся на знакомый клетчатый дорожный костюм. Аарон с неподдельным интересом разглядывал нечто, что можно было принять на изрядно спёкшийся пистолет, сконструированный явно не под человеческую ладонь.

— А, друг мой, и ты здесь! — лицо Аарона расплылось в приветливой улыбке.

— Как успехи? — Рой подошёл ближе и начал выискивать на полках что-то, подходящее под описание искомого футляра.

— Не скажу, что удовлетворительно, — он пожал плечами и положил на место «пистолет». — По крайней мере, на этих стеллажах нет ничего, что хотя бы отдалённо напоминало… Кстати, мы до сих пор не знаем, что именно ищем.

— Футляр, — Рой покачал головой.

— Всё так, но я про содержимое, — Аарон щёлкнул пальцами и начал прохаживаться вдоль стеллажей. — Очень надеюсь, что местные старьёвщики хоть что-то отметили в своих архивах.

— Я уже зарядил местного посмотреть, — Рой ткнул пальцем в сторону стола, из-за которого доносилось бормотание вперемешку с щелчками клавиш.

— Превосходно! А как успехи у мистера Андерсона?

— У Кима? При мне он почти закончил с фильтрами. Думаю, он уже успел поколдовать и со сцеплением.

— Отрадно это слышать!..

— Эй, парень! — позвали из-за стола.

Аарон понимающе кивнул и, прижавшись к стеллажу, уступил Рою дорогу. Подойдя к столу, он увидел, что мониторы успел пропасть, а на самой столешнице появился лист желтоватой бумаги и бежевая визитка.