Ведьма в погонах

Я тряхнула каштановой гривой и решительно отодвинула чашку. Пора работать! Требования сами себя не напишут, заказы сами не оформятся, а списки сами не подпишутся! А змей противный пусть на своей кобре женится! Все, решено, вычеркиваю его из жизни! У меня Ирвин есть, вот на него пристальный взгляд и направлю.

– Дядька Фрол, не знаешь, Ирвин на месте?

– Сейчас уточню, – домовой исчез, а я погрузилась в работу.

Но не успел вернуться мой помощник, как дверь распахнулась и в проход, пятясь задом, ввалилась кикимора в зеленой форменной юбке, плотно обтягивающей крутые бедра.

– Уф, еле дотащила! – Варвара Печенкина поставила коробку на стол. Раздался легкий звон. – Сервиз! – заявила она с гордостью. – САМ на списание отправил, там двух чашек не достает и блюдце одно треснуло, а я подумала, ну зачем же такой красоте пропадать, да и утащила. Владей!

Варвара опустилась на стул и обмахнулась широкой ладонью. По моей рекомендации ее взяли на освободившееся место кастелянши, и теперь кикимора гордо задирала нос и посматривала на бывших товарок с легким превосходством. Где это видано, чтобы кикимора болотная да смогла подняться выше подсобок со швабрами? А она вот такая уникальная – смогла! Длинный нос Варвары при этом довольно подрагивал и принюхивался. Сплетни она любила все так же.

– Слыхала новости? – и, не дожидаясь моего ответа, огорошила, – САМ уходит!

– Как? – ахнула я.

Вечно я новости последней узнаю! А ведь у меня ухажер адъютант САМого! Только хотела отправить Ирвину небольшое проклятие болтливости, как в кабинет влетело розовое облако и сразу от двери затараторило:

– Армина, душка, тебя вызывает мой шеф! Срочненько, милая, срочненько! У нас переполох! САМ уходит!

Фея взмахнула длиннющими ресницами и, вопреки своим же словам о срочности, осторожно умостила пышную розовую юбку со всем ее содержимым в узкое креслице, которое стояло у окошка и служило местом для невысокого и щуплого домового.

– Представляете, у артефакторов проходит ревизия! Да у нас ее лет тридцать не было! А я тут столько и работаю, между прочим, милочки. Новый глава управления магполиции приказал все пересчитать, описать и внести в каталоги!

– А я им зачем понадобилась? – удивилась одна темная ведьма и даже ресницами похлопала в недоумении.

– А шеф хочет, чтобы ты по новой экспериментальной модели второго облика, которую испытывала в полевых условиях, отчет написала.

– Так я уже писала!

– Значит, что-то уточнить желает, – беспечно махнула рукой бессменная секретарь главного артефактора магполиции. – А вы знаете, что САМого король к себе забирает? – С безразличным видом рассматривая острые розовые ноготки, поинтересовалась фея. – На место главного по его безопасности.

– Ой, все же уговорил! – Варвара растопырила уши и громким шепотом спросила: – Фейка, а кто на его место? Ты уже видела? Красивый? Холостой?

– Ой, девочки, что я вам расскажу! – Фея только и ждала этот вопрос. Не нужно быть ведьмой, чтобы заметить, что ее просто распирает от желания поделиться новостями. Она поманила нас пальцами и горячо зашептала: – Представляете, оказывается, поиск девушек – было прикрытие! Потому что главное управление магполиции такими вопросами не занимается, шеф сказал, что мелко это для нас, девочки! Так и сказал, что с похищением без трупов и простая полиция бы справилась. А на самом деле наши опера работали вместе с инквизицией! – она обвела нас торжествующим взглядом. – Крупный заговор раскрыли! Крупнейший! У нагов, у драконов, и у светлых фениксов, и даже у нас во дворце были заговорщики! Во как!

– Ах! – Варвара схватилась за обширную грудь. – Короля убить хотели?

А я подумала, что заговор коснулся только древних... Интересно...

– Ну, не знаю, это же тайна! – надула губки фея. Видно, ничего больше не подслушала. – А теперь САМого на повышение, а на его место из инквизиции прибыл молодой и красивый полковник!

– Женат? – подалась вперед Варвара.

– Говорят, есть невеста, – вздохнула фея. – Ой, заболталась я с вами, а нас же там ждут! Арминочка, побежали, милая!

И мы побежали. Ох, что-то это мне напоминает...

– Лейтенант Шерелин! – вместо приветствия рявкнул злющий глава артефакторов. – Ты почему не указала в отчете, что второй облик не скрывает личный запах?

– А мне откуда это знать? – тут же пошла в наступление я. – Я же не оборотень, чтобы нюхать! Это ваши недоработки, между прочим! Визуализацию я проверила, отчет подала, простые смертные ничего не заметили, какие ко мне претензии?

– Нет, вы слышали? – он обвел руками помещение, хотя в кабинете мы были вдвоем. – Проверила она! На ком ты проверяла? Почему мне наш новый шеф указывает на эту недоработку! Почему я узнаю это от полковника, а не от тебя? А?

– Эй, вы на меня вину не переводите, – подбоченилась я. – Мне откуда знать, кто такой ваш полковник и что он где унюхал? Если ко мне лично есть претензии – пишите рапорт моему начальнику! Вы мне за то, что я ваш непроверенный опытный образец с риском для жизни испытывала, премию выписать должны!

На словах о премии артефактор скривился и свернул тему.

– Я тебя по другому вопросу вызвал, лейтенант. Генерал-интендант приказал, чтобы тебе все ведомости и описи сдали, ты сама в таблицы сведешь результат ревизии и доложишь полковнику и ему. Так что держи!

Он вручил мне кипу бумаг и выпроводил из кабинета.

И вот иду я вся такая озадаченная и думаю, зайти к САМому попрощаться или дождаться официального представления нового начальника? Уточнить у генерал-интенданта задание или ждать приказ? В коридоре шумно, снуют сотрудники, бегают посыльные, носятся уборщицы с тряпками, шныряют домовые с вычищенными кителями... Пахнет кофе, сигаретным дымом и пряным супом... Обычный рабочий день на верхних этажах, а я стою на перекрестье коридоров и никак не решу, в какую сторону податься.

– Лейтенант Армина Шерелин!

Сердце заполошно застучало в груди, а потом мир вокруг исчез...

...Медленно поворачиваюсь всем телом и замираю, прижав к груди папку. Из кабинета САМого выходит Мин. Или Шер? Или светлые знают, как его звать! Темно-серая форма с серебряными погонами идеально сидит на гибкой широкоплечей фигуре, черные волосы с белоснежной прядью собраны в низкий хвост, и выглядел он сейчас старше привычного мне Мина. И идет ко мне плавно и как-то вкрадчиво, словно перетекает с места на место, а я жадно рассматриваю его лицо. Он похож и на Шера, и на Мина, но в то же время более жесткий взгляд, глаза чуть светлее, черты немного резче. Строже, старше и красивее...

– Здравствуй, ведьмочка, – говорит без улыбки, но руки не тянет, смотрит слегка иронично.

– Здравствуйте, господин полковник, – отвечаю, догадываясь, кто именно прибыл из инквизиции на место САМого. – Поздравляю с повышением.

– С понижением, – поправляет он и улыбается.

– В чем-то провинились? Наказали? – хмыкаю я. Например, в том, что расстроил одну Верховную, а ба, как все темные, весьма злопамятна.

– Сам попросился, – разводит он руками.

Стоим и молчим. Что сказать, не знаю, хочется заорать: «Целуй давай быстрее!», но говорю совершенно другое.

– Ваша невеста, наверное, расстроилась? – спрашиваю язвительно.

– Моя невеста девушка непредсказуемая, – широко улыбается он. – Боюсь даже предположить, что думает по этому поводу, но смею надеяться, что она довольна.

– Так спросите у нее, – фыркаю и крепче прижимаю к груди бумаги.

– Что-то мне подсказывает, что она правду все равно не скажет.

Смотрю на улыбающуюся физиономию с подозрением, мы точно об одной и той же девушке?

– Сегодня во дворце аудиенция, его величество хочет лично поблагодарить магполицию за раскрытие заговора и спасение девушек. Надеюсь, лейтенант, вы еще никому не обещали место сопровождающего, потому что мы отправимся во дворец из управления. У вас есть четыре часа на сборы. Будет открыт прямой портал из моего кабинета.

Ух ты! Вот это король расщедрился! Прямой портал из здания управления во дворец!