Ведьма в погонах

– Панталоны хотят с веревки спереть? – фыркнула я. – Так заявление добропорядочные гражданки в полицейском участке пишут!

– Местные вообще ничего не делают! А лорд из самой столицы прибыли, – проворковала она. – Чай, в столицах только самые лучшие служат.

Я приподняла брови, наг зло скривился, но тут же взял себя в руки.

– Конечно, леди?..

– Розалия, – смутилась девица. – И я не ледя...

– Все женщины в душе леди, – хмыкнул наг. – Изложите все на бумаге и передайте через моего секретаря.

С этими словами он бесцеремонно выставил девицу за дверь и заперся на два оборота.

– А я думала, мы здесь инкогнито... – протянула я многозначительно.

– Я вчера посетил местное отделение полиции, – опять скривился наг, отчего его лицо приобрело брезгливое выражение. – Сказал, что проверяющий из столицы, прибыл по жалобе на сына градоправителя и затребовал архивы за последние три года. Теперь вот... Эта уже шестая за утро!

Я в душе похихикала, но потом вытащила артефакт поиска и осторожно опустила его на стол. Рядом положила активатор. Хана Шорригана не пришлось просвещать, что это такое и как оно работает. Он вздернул белесую бровь и задал крайне неудобный вопрос:

– Откуда?

– Нашла. Совершенно случайно!

Я честным взглядом смотрела в водянистые глаза начальства, глаза нага смотрели на меня, и в них мелькали огромные буквы, складывающиеся в слова «НЕ ВЕРЮ».

– Проверим, как оно действует? – отвлекла я его от глупых мыслей.

– Эти артефакты имеют очень высокий процент погрешности, сержант. Именно поэтому ими уже лет сто как не пользуются. Бесполезная вещь.

– Тогда я забираю?

Я смахнула поисковик в ладонь и направилась к выходу.

– Стоять! – прошипел наг. – Верните артефакт!

– Он же бесполезен, – напомнила я хану его же слова.

– Я сказал это, чтобы вы не рассчитывали на положительный результат. Артефакт отправлю в нашу лабораторию. Там имеются частицы... э...

– Пропавших нагинь? – мило подсказала я.

Я, вообще, девушка милая и участливая и всегда рада прийти на помощь ближнему. Нага опять перекосило. Болезный он какой-то, может, несварением мучается?

– Но вы сообщите мне о нем? О результате?

– Обязательно, – процедил наг. – Благодарю за службу, – выдавил он, скрипя зубами.

– Я молодец?

– Молодец.

– Тогда прошу возместить расходы на поиски артефакта. – Я достала из сумочки сложенный пополам лист бумаги, расправила его и шлепнула на стол. – Справка из аптеки со стоимостью зелья от укусов насекомых, стоимость услуг прачки и швеи. Итого два золотых.

Наг из бледного быстро превращался в красного, на висках проявились чешуйки, ногти на руках начали стремительно превращаться в когти. Я с интересом следила за трансформацией, но мужчина быстро взял себя в руки. Эх, не удалось... Ничего, в следующий раз я его доведу до полного превращения и попытаюсь сцедить кровушки...

– Деньги пусть выплачивает ваше управление, – холодно отчеканил Шорриган.

– Но тех жалких крох, что вы выделили на сегодняшнюю поездку, мне не хватит!

– Могу дать дружеский совет, – с издевкой улыбнулся наг. – Научитесь тратить золото с умом.

– Если бы я начала тратить деньги с умом, то вскоре осталась бы и без денег, и без ума!

Я гордо вздернула нос и удалилась, бросив на прощание под ноги нагу проклятие «путаных шнурков».

Когда вышла за дверь, услышала грохот и очень выразительное пожелание счастья одной темной ведьме. На душе сразу же стало радостно!

На станцию дилижансов я прибыла заранее, неспешно загрузилась в пустой салон, заняв самое лучшее место у окошка, и стала ждать остальных пассажиров. Всего дилижанс вмещал двенадцать человек, по две лавки друг напротив друга и большая клеть для багажа. Вполне сносно, хотя, конечно, шика и роскоши этому виду транспорта не хватало. Вот на маршрутах «Столица – Куда Подальше» ходили дилижансы экстра-класса, с мягкими сидениями, богатой обивкой, подогревом и горячим чаем. Но что имеем, то имеем.

Народ стал подтягиваться минут за десять до отправления, но чуть раньше пассажиров появился Мурз, он шустро влетел в салон и молча закатился под мое сидение, где стоял небольшой дорожный саквояж. Судя по шебуршанью, колобок забрался внутрь и притих. Я наклонилась и заглянула под сидение:

– Что ты опять натворил, жертва уголовного кодекса?

– И ничего я не натворил, – раздалось глухо из недр саквояжа. – Я просто на билете экономлю!

Не успела я ответить, как в проем впорхнула черноволосая фигуристая девица в цветастом платье с оборками.

– Свободно? На горячие источники? – Я кивнула. – Ах, там есть такая замечательная лавка артефактов! В нее все приезжие ходят! Посетите обязательно! Я там купила кулон от ведьмовского сглаза, очень нужная в наше время вещь!

Я приподняла бровь и уже собралась проверить на практике действие этого амулета, но девица не нуждалась в собеседнике, не дожидаясь ответа, она шумно плюхнулась на сидение рядом со мной. Я красноречиво обвела взглядом пустой салон, но бойкая девушка затараторила, протягивая мне ладонь:

– Я Теся, еду до конечной! Будем держаться вместе, в дороге приличным девушкам стоит объединяться. Я точно знаю, по этому маршруту всегда ездят... мужчины!

Последнее слово она произнесла шепотом.

– Какой ужас! – согласилась я с ней.

– В прошлый раз один из наглецов громко заявил, что я прехорошенькая! Представляешь? Сказать такое приличной девушке!

– Хам! – подтвердила я.

– А как тебя звать?

– Шери.

– У тебя жених есть?

Я качнула головой, понимая, что роль ведьмы на отдыхе начинает меня немного утомлять, а ведь впереди еще три часа пути!

– Я же говорила, – жарко зашептала Теся мне на ухо и скосила глаза, наблюдая, как в дилижанс загружаются два высоких плечистых парня с абсолютно одинаковыми выражениями довольства на простодушных лицах.

Они сбросили в клеть забитые под завязку мешки и шумно уселись напротив. На нас пахнуло дешевой ваксой и перегаром, я тут же создала заклятие свежего воздуха и незаметно мазнула им под носом, Теся же беззастенчиво уставилась на парней и, вопреки своим словам, громко заявила:

– До конечной? – И, дождавшись дружных кивков, с энтузиазмом закончила: – А вот Шери тоже едет на источники! И я с ней.

И ресницами кокетливо похлопала. Темная ведьма слегка удивилась, заподозрив Тесю в раздвоении личности или скудоумии. Но промолчала.

– А вы покажете Шери, как пройти к лавке артефактов?

– Такой красивой девушке и я могу показать все достопримечательности местного курорта, – пробасил моложавый купец и залихватски подкрутил пшеничный ус. – Подвинься, молодежь!

Он распихнул парней, оказавшихся лесорубами, и чинно уселся аккурат напротив меня.

– Вот видишь, Шери, какие у нас отзывчивые люди! Каждый готов помочь приезжему насладиться отдыхом!

Теся громко вздохнула, отчего ее грудь приподнялась и опала, и кокетливо стрельнула глазами в купца.

Тьма всемогущая, да она с ним флиртует! Вот тебе и приличная девушка.

В проем заглянула вихрастая голова.

– Леди Шери здесь? – проорала она. Следом за головой в салон всунулся подросток с черно-серой лентой курьера. – Посылка для госпожи Шери!

– Посылка? – захлопала в ладоши Теся. – Вот же она, твоя госпожа! – И она ткнула в меня пальцем. – Ах, Шери, посмотри, какой симпатичный юноша этот курьер! Ты обязательно должна дать ему чаевые!

Мамочки, да она меня пугает! И не проклянешь ведь, а так хочется...

Я забрала у парнишки сверток, сунула ему монетку и уже хотела спрятать посылку в саквояж, как Теся заверещала:

– Ах, посмотрите, как это романтично! У Шери есть тайный поклонник! Открывай же скорее!

Я застонала, поняв, что эта малахольная от меня точно не отцепится! Зло сорвала упаковку и...

– Вот зараза!

На меня смотрел помолвочный браслет нага. Я медленно развернула записку, прикрепленную к замочку.