Ведьма в погонах

– С такой внешностью?

– Это мужик под личиной! Сам видел! А личина той ведьмы из подвала!

– Уверен? – отрывисто спросил Мин.

От его вальяжной расслабленной позы и следа не осталось.

– Я слышал, как наг докладывал кому-то, что девица в отпуске, торчит у подруги на озере возле Темного университета, где училась.

– Не может быть, чтобы я ошибся. Она так одуряюще пахнет, что у меня моментально в штанах тесно становится. А как целуется... – Мин тронул губы и закатил глаза. – Ты ошибаешься, малыш.

– Да они родичи, че! Вот и пахнут одинаково. Че бы я тебе врал? И вообще, мне лично она вот совсем не понравилась, чего ты на нее запал? А если это таки мужик?

– Мал ты еще, чтобы это понимать. Еще раз повтори, что именно говорил наг?

– Так я подслушивал, потом заглянул в кабинет, ну чтоб убедиться, что слух не подвел, а потом наг глушилку поставил, – обиженно буркнул Даниэль и пересказал разговор.

– Проверим, – не хуже нага зашипел Мин и, швырнув парню золотую монетку, исчез в открытом портале.

– Эй! А как же я? – завопил Даниэль, пряча золото в потайной карман. – У меня же нет артефакта переноса! Вот гад! А мне теперь ногами до поселка топать.

Он еще побродил по полянке, подбрасывая шишки, но скоро парню это надоело, и спустя пятнадцать минут в сторону Прилесного бежал худой длинноногий волк с большими ушами и куцым рыжеватым хвостом.

На опустевшую поляну из кустов выкатился колобок.

– Как интересно... А моя ведьмочка полна сюрпризов. Жизнь-то налаживается!

***

Домой я добралась часам к четырем, выслушав вопли нага по поводу «соблазнения одной наглой девицей самого опасного типа в этой части леса, от которого приказано держаться как можно дальше». На мое робкое: «А вдруг он и есть наш злодей?» – я получила пятнадцатиминутную эмоциональную речь, что Мину Великому и Ужасному не нужно воровать девиц, они сами к нему липнут, и я тому доказательство, хотя совсем не девица, а ведьма! Еще и целовался! На этой фразе наг начал заикаться, и глаз у него подозрительно задергался. Достал он меня, в общем, поэтому в долгу я не осталась и высказала все, что думаю и о наглом оборотне, и о нервном начальстве, и о сервисе в местной корчме тоже.

– Я прибыл сюда поработать приманкой! И если один из подозреваемых приманился, то вам следует воспользоваться этим, а не стучать хвостом в истерике! Кто еще из нас девица?

Короче, мы поругались...

И что мне было делать, если Мин первый начал? Если бы я его припечатала чем покрепче «ватных ног», могла бы возникнуть очень неприятная ситуация, и, возможно, команде спасения пришлось бы собирать вещи и бегом бежать из Прилесного.

Зато до съемного жилья добралась без приключений, даже поговорила с парочкой торговок, расспросила, где у них котелки продают раритетные и что интересного проходит в поселке. Куда податься одинокой девушке свободным вечером? Все в один голос посоветовали танцы. Площадка находилась рядом с моим домом и называлась «Танцпол у ратуши», музыканты собирались на ней после заката, а играли до последней пары.

– Там ты завсегда на свои красоты найдешь приключение. А если повезет, то приключение и замуж возьмет, – подмигнула мне румяная торговка пряностями.

Можно подумать, что «замуж» это мечта каждой ведьмы. Нет, замуж я как раз хотела, но не потому, что страдала без мужского внимания, а потому, что ба была категорически против правнучки-безотцовщины. Говорила, что моя мать – прекрасный пример, как не следует поступать. Вот роди сначала в браке, а потом мужа и отравить можно... Если развод не даст. Но у девочки должен быть отец, который сможет ее обеспечить деньгами, защитой рода и своим именем. Точка! А так как ведьмы замуж за простых смертных не выходили, то с деньгами обычно проблем не было. Осталась мелочь – найди потенциального отца моим гипотетическим дочерям и будущего мужа одной темной ведьме.

Дома было тихо. Хозяйка где-то бродила, дверь открыла пожилая горничная, показала, где у них прачечная, покачала головой на ягодное пятно на желтом платье и в конце концов согласилась за пару монет отстирать его. Я бы могла использовать ведьмовские приемы, но в отличие от проклятий бытовая магия получалась у меня отвратительно, поэтому решила, что рисковать не буду.

Мурза в комнате не было, поэтому я, быстро умывшись, накинула на плечи домашний халатик в цветочек и встала перед зеркалом. Ну, любопытно же, получится или нет? Я собрала в кулак все простые артефакты изменения внешности и начала по очереди их щелкать.

– Тьма тебя забери, – потрясенно прошептала через три минуты, рассматривая в зеркале косую, кривоватую физиономию. – Нет, такое чудо точно никто воровать не будет.

Из зеркала на меня смотрело бесполое аморфное существо. Льняные лохматые волосы, тонкий кривой нос, губы бантиком, голубые невинные глазки косят в разные стороны. Мать моя ведьма! Да оборотни с ума сошли, если считают, что это не отпугнет потенциального маньяка!

Покрутилась у зеркала, еще поиграла с настройками амулетов, добавила себе бородавку, горбинку на нос, лопоухие мужские уши, даже халат задрала, чтобы убедиться, что иллюзия сделана на славу и ноги у меня кривые и волосатые. Я захихикала, радуясь, что это всего лишь иллюзия, и как только я отпущу амулеты она растает как дым.

– Кхм...

Сдавленный кашель раздался от двери, когда я опустила халат и собралась превратить себя обратно в красавицу. Я медленно повернулась, готовая или дорого продавать свою жизнь, или верещать что есть сил, но, увидев ошалелое лицо Мина, испуганно дернулась в сторону ванны. Нельзя чтобы он догадался, что я пользуюсь иллюзиями!

– Ты кто?

– Братец-уродец, – ляпнула первое, что пришло в голову. – Шери в ванной! И вообще, тебя стучать не учили, оборотень?

– Я подожду в гостиной, – раздался напряженный голос Мина. – Ведьмочка, слышишь меня?

– Я ей передам, – буркнула, старательно не глядя на оборотня, и на всякий случай отгородилась от него столом.

А если не уйдет? Если начнет задавать вопросы? Ох, зараза! И как он прошел так неслышно? Как он вообще зашел? Кто пустил?

К счастью, Мин спорить не стал, все с тем же ошалевшим видом он тихо вышел и дверь за собой аккуратненько закрыл, а я метнулась в ванную. Захлопнула дверь и усилила ее проклятием кирпичной стенки. Сердце колотилось как бешеное, а в животе закручивался спиралью страх. Поверит или нет? Убрала иллюзию и сев на унитаз, задумалась. И как теперь себя вести?

В одном мне повезло, я успела занести в ванную комнату белье и брюки с блузкой. Быстро оделась, пригладила волосы и уже собралась выходить, как засветилось мое зачарованное зеркальце. Уния была как всегда немногословна и скупа на эмоции.

– Тобой сегодня оборотень интересовался. Высокий, наглый, морда под маской.

– Что хотел?

– Спросил, где ты.

– А ты?

– Сказала, что сидишь в лаборатории над очень серьезным экспериментом по выведению нового вида ядовитых кактусов.

– А он?

– Сожрал мой пончик, обнюхал лабораторную дверь, уточнил, точно ли ты там?

– А ты?

Уния всегда такая, из нее каждое слово нужно вытаскивать клещами, если это не слова про любимых фамильяров.

– Сказала, что я тебе не нянька, а за слежку мне денег не платят. Может, ты уже и смылась. Но так как код от лаборатории у ректора, то не пошел бы оборотень к нему.

– А он?

– Понюхал еще пару минут и свалил в великой задумчивости. Твой браслет в сейфе в лаборатории, я туда же и твою спортивку забросила. Ну, ту, что ты забыла у меня после прошлого матча футбольного.

– Ты ее до сих пор не постирала? – возмутилась я. – Я ведь просила сразу же отдать прачкам!

– Пф, всего месяц прошел, зато теперь не пришлось искать твой запах.

И подружка заклятая отключилась.

И кто это был? Женишок наг или наглый Мин? А если Мин и есть наш маньяк? А одна глупая ведьма с ним на свидание собралась... Заведет в лес и придушит! Хан Шорриган сказал, что прикрытие мне только завтра даст, сегодня парни из отряда улики собирают, а пока велел сидеть и «не искать неприятности на свои прекрасные внешние данные». Я бы и сидела, так неприятности сами ко мне пришли!