Тайна Ерёминой пещеры

Правда, он где-то читал, что в давние времена люди очень сильно боялись заходить в пещеры, считая, что в них живут злые Духи. Вот как раз об этом, мальчишка сейчас неожиданно вспомнил. А поскольку Колян был человеком мнительным, эмоциональным, то у него в голове моментально родилась мысль, что их разъединение с Димоном и булыжник на его голову подстроил вовсе не Афанасий, а злой Дух этой самой таинственной пещеры. Он сразу переделал свою первоначальную версию. Теперь подросток рассуждал так:

«Клад, действительно существует. Но Афанасий боится заходить в пещеру, так как, видимо злой Дух пещеры охраняет все клады, которые в ней находятся. Скорее всего, когда Афанасий узнал о кладе (правда, неизвестно каким образом), он уже пытался его забрать оттуда и присвоить себе (как же, очень ему нужно с нами делиться, он же не дурачок). Но, скорее всего, этот самый злой Дух подстроил Афанасию какую-нибудь пакость, не позволил утащить клад из «его» пещеры, и Афанасий испугался и убежал. Но клад-то он очень хочет забрать. И, поэтому, решил пойти на хитрость – привлечь двух незнакомых ребят, надеясь, что может, им повезёт. Если они быстро забегут в пещеру, схватят клад и быстро унесут ноги, то злой Дух просто не успеет расправиться с ними, то есть со мной и с Димонычем. Но, видимо, злой Дух оказался хитрее и проворнее, чем думал Афанасий».

Рассуждая таким примитивным, скорее свойственным древним людям, образом, Колян продолжал не торопясь идти вдоль пещеры, но теперь на значительном от неё расстоянии, внимательно вглядываясь как в саму скалу (вдруг обнаружится ещё один вход в пещеру), так и вверх, внимательно следя за высотой скалы. Действительно, ему стало казаться, что пещера идёт на понижение и теперь высота скалы, внутри которой она расположена, не превышает четырёх метров. Ещё немного, решил мальчик, и я вполне смогу забраться по скалистым выступам наверх, а там, я почти в этом не сомневаюсь, обязательно отыщу какую-нибудь небольшую лазейку, проникну в пещеру и выручу своего друга.

Мальчик не осознавал, что его план, фактически, почти неосуществим. Он даже представить себе не мог, какая огромная это была пещера. Если бы даже ему каким-то образом и удалось в неё проникнуть, всё равно, он моментально бы заблудился в многочисленных лабиринтах, коридорах, боковых проходах, тупиках. С ним произошло бы то же самое, что произошло с его другом.

Наконец, Колян решился забраться на скалу, хотя её высота по его прикидкам была не ниже трёх с половиной метров, то есть она была ещё довольно высокой. Но, несмотря на это, в этих местах скала имела удобные для подъёма уступы, которые почти ступенями поднимались вверх. Кроме того, в разных местах торчали скальные выступы, за которые было удобно цепляться.

Коля осторожно приблизился вплотную к скале, постоял некоторое время, озираясь по сторонам, затем взглянул вверх, чтобы найти подходящую зацепку, и чуть не свалился от неожиданности. Сверху, высунувшись из-под скалы, на него пристальным ужасающим взглядом уставился настоящий чёрт. Нет, это не был человек в костюме чёрта. Это был именно подлинный реальный чёрт собственной персоной.

Конечно, Колян никогда раньше не встречал настоящих чертей. Правда, когда-то в далёком детстве он пришёл в детский садик на новогодний утренник в костюме чёрта. Просто его мамаше кто-то предложил этот ужасный костюм, а мамаша, естественно клюнула, посчитав, что за костюм её сыночку могут вручить какой-нибудь подарок или приз. Но никакого подарка или приза Колян за подобный костюм не получил, а ребятишки ещё долго дразнили его чертёнком. Он вспомнил, что однажды даже воспитательница, обидевшись на него за какую-то шалость, в сердцах прокричала ему: «Ты ж не мальчик, ты ж настоящий чертёнок!» Тогда все ребята дружно захохотали, и этот глупый нелепый хохот ещё долго преследовал эмоционального мальчика.

Почему же сейчас Колян был абсолютно уверен, что на него уставился именно настоящий чёрт, или по-другому дьявол? Конечно, дело было не только в абсолютном внешнем сходстве (хотя, черти, говорят у разных народов, тоже бывают разные). Всё тело этого ужасного создания было покрыто густой шерстью, которая имела чёрно-коричневый оттенок. И шерсть эта была вся какая-то скомканная, явно грязная, НЕЧИСТАЯ. Физиономия немного напоминала физиономию козлика, хотя чем-то была похожа и на свиную. На голове этого чудища ясно просматривались рога, но не маленькие, а довольно большие, хотя огромными их, конечно, назвать было нельзя. Эти рога совсем немного свешивались вперёд.

Чёрт улыбнулся своей дьявольской улыбкой, при этом раскрыв свою жуткую пасть, и Колян разглядел у него во рту длинные и жёлтые зубы. Но самыми пугающими были всё-таки глаза, в которых светился адский огонь. Колян чётко разглядел в них настоящее кроваво-красное пламя. За долю секунды улыбка чёрта приобрела поистине зловещий оттенок, то есть этот злодей взглянул на испуганного мальчишку с неприкрытой ненавистью. В следующую секунду чёрт весь вылез из-под скалы, и остановился на малюсеньком уступе. Здесь Колян увидел, что позади этого создания извивается какая-то длинная верёвка и почти сразу сообразил, что видит настоящий дьявольский хвост. Неожиданно сатана раскрыл ещё шире пасть, и какой-то отталкивающий скрипучий рык раздался из его глотки, и эхом прокатился по окружающему пространству.

Колян вздрогнул, быстро перевёл взгляд на ноги этого злобного существа и, заметив на них копыта, даже слегка вскрикнул и бросился со всех ног бежать прочь от этой ужасной скалы, от этой ужасной пещеры, от всего того жуткого, что он видел и слышал.

Он бежал по пригоркам с такой скоростью, что если бы преподаватель физкультуры засёк время, то, бесспорно, он бы выставил Коляну пятёрку с плюсом за год. Он бежал, не чуя под собой не только ног, но, пожалуй, вообще ничего, он словно летел по воздуху. Ему всё время представлялось, что «нечистый» дышит ему в спину и кряхтит, кряхтит. Один раз ему даже почудилось, что сатана касается его спины своими лапами, и он ясно почувствовал боль от впивающихся в него бесовских когтей. Волосы поднялись у мальчика дыбом, а затем его бросило в страшный жар.

«Это бес догоняет меня и пускает в меня огненный вихрь, чтобы сразу сжечь меня. Мне не убежать от беса, он, наверно, сейчас, как у Гоголя, летит по воздуху. Он сейчас растерзает меня на мелкие клочки».

Но мальчик продолжал нестись как угорелый. Он довольно быстро проскочил все пригорки, а так как бежал Колян не совсем в ту сторону, откуда они сегодня пришли с Димоном, сойдя с междугороднего автобуса, то даже не сразу заметил, как, буквально, с огромной скоростью влетел в небольшой лесок и, быстро проскочив его, выбежал к очередному скалистому участку. Здесь он внезапно остановился, ему почудилось, что выбежал он как раз к тому самому месту, откуда начал свой неистовый бег. Страшная мысль в очередной раз закружилась в его измученной переживаниями голове:

«По кругу меня дьявол водит. Точно, по кругу. Куда бы и сколько бы я не убегал, он опять меня возвращает к тому же самому месту, где находится эта заколдованная пещера. Ну что же, выходит, пропал я, и нет мне спасения».

Это была очередная паническая атака. Обессиленный Колян присел на землю и прислонился к довольно высокому дереву, готовясь к самому худшему. И только через несколько минут, когда мальчик немного отдышался, до него стало доходить, что место это совсем другое, абсолютно непохожее на то, откуда он убежал. Во-первых, скала перед ним гораздо ниже, на вершине скалы растёт множество деревьев и, вообще, высокие деревья растут повсюду.

«Выходит не водил меня сатана по кругу. Это просто «у страха глаза велики». Значит, мне всё-таки удалось убежать. Только вот куда я прибежал, мне абсолютно неизвестно».

Теперь уже мальчик испытывал сильную усталость и голод. Здесь он с чувством огромной досады вспомнил, что оставил оба рюкзачка – свой и Димона, около той злосчастной скалы. Он оставил рюкзаки около той скалы, внутри которой находится пещера, в которой уже несколько часов назад исчез его единственный друг. Друг находился в опасности, а он уже второй раз за сегодняшний день его предательски бросил.