Венера

Я оказался просто потрясен:

- А камера выходит в вакуум?

Девушка кивнула, очевидно, довольная собой. - - Внешний люк открывается автоматически, как только закроется внутренний. Поэтому третья лампочка и вспыхнула красным.

- Но почему мне никто не рассказал об этом?

Нет, я не сердился, не подумайте. Просто я удивился, что все это делалось без моего ведома.

- Все зафиксировано в бортовом журнале. Ты что, никогда его не читал? - Маргарита развернула винтовое кресло к порталу и опустилась.

Я присел рядом.

- А кто их читает, эти бортжурналы? Утомительная лабудень. Сплошные детали.

- А вот Том от них просто в восторге.

- Да ну? И когда же появилась эта запись о реконструкции?

Она задумалась на секунду.

- На позапрошлой неделе. Нет, пожалуй, в начале позапозапрошлой.- Нетерпеливо дернув головой, она сказа-

ла: - Какая разница - когда бы это ни случилось, достаточно посмотреть в журнал, и там ты найдешь точную дату.

Я уставился на девушку. Она лукаво улыбалась. Похоже, все это ее забавляло.

- Ну я надраю… шею этому Родригесу,- пробормотал я. Такую фразу я часто слышал от отца, только вместо шеи в ней упоминалось другое место. Но естественно, я не мог произнести эту фразу в дамском присутствии. Вот уж не ожидал, что из меня такое вырвется вообще.

- Не надо трогать Тома! - вдруг сорвалась Маргарита.- Переделку одобрила моя мама. Том делал лишь то, что я попросила и было одобрено капитаном.

- До входа в облака шесть минут… - прозвучало автоматическое предупреждение.

- Значит, ты просишь, твоя мама одобряет, а Родригес делает все без моего ведома.

- Но это же сущий пустяк - такая… незначительная модификация.

- Он должен был известить меня,- настаивал я.- Ничего себе пустяки - лишняя дырка в корпусе. Да он два раз должен был мне об этом напомнить.

Лукавая улыбка вновь вернулась на ее лицо.

- Не принимай все так близко к сердцу. Если Том с мамой одобрили, беспокоиться не о чем.

Я понимал, что она права. Но проклятье - Родригес должен был известить меня. Ведь я владелец судна. Он не имел права ничего делать здесь без моего ведома и разрешения.

Маргарита потянулась ко мне:

- Будь попроще, Ван. Лети себе спокойно и получай положительные эмоции.

Я заглянул ей в глаза. Они сияли, как полированный оникс. Внезапно я наклонился к ней, обнял за шею, привлек к себе и крепко поцеловал в губы.

Она дернулась в сторону, в глазах ее блеснуло удивление и даже злоба.

- Ну-ка, сбавь обороты,- приказала она. Я откинулся в кресле.

- Я… просто хотел сказать, что ты страшно красива. К тебе прямо как магнитом тянет.

Она посмотрела на меня.

- То, что моя мать позволяет Тому спать с ней, еще не повод думать, что ты можешь уложить меня к себе в постель.

Я замер как громом пораженный. Как будто меня по голове треснули кувалдой.

- Что? Что ты сказала? Или мне послышалось?

- Ты все прекрасно слышал.

- Родригес - с твоей матерью? Раздражение в ее глазах слегка поутихло.

- Ты что, взаправду ничего не знаешь?

- Нет!

- Они спят вместе. Я думала, всем на борту это уже давно известно.

- Но не мне! - голос мой прозвучал, как крик мальчика, которому опять не дали любимой игрушки. Даже самому стало противно.

Маргарита кивнула, и тут я заметил в ее лице ту желчность, что никогда не оставляла лица ее матери.

- Еще с тех пор, как мы стартовали с земной орбиты. Так моя мамочка привыкла решать персональные проблемы.

- Проблемы с персоналом или свои личные проблемы?

- И то, и другое

- …До входа в облака пять минут…

- Сейчас нам лучше всего пристегнуться,- напомнила Маргарита.

- Погоди,- попросил я.- Ты что, хочешь сказать, что она спит с Родригесом, чтобы замять то, что обошла его в последний момент, став капитаном? А его сделала своим помощником?

Маргарита не ответила. Она сосредоточилась на пристегивании ремня, облегавшего ее плечи.

- Так что же? - настаивал я.- Ты это имела в виду?

- Ничего я не имела в виду,- отозвалась она.- Вижу, ты шокирован.

- Я не шокирован!

Она смотрела на меня секунду, показавшуюся мне бесконечностью, с необъяснимым выражением лица. Наконец она сказала:

- Да, теперь я вижу, ты в самом деле не шокирован. Тебя этим не испугаешь.

- Вообще-то я в курсе, что мужчины и женщины могут спать вместе,- сообщил я ей.

- Ну, еще бы, ты, наверное, в этом деле не последний специалист. В отличие от планетологии и биологии.

- Тут новая догадка озарила меня, так что я даже не обратил внимания на колкость.

- Так вот почему ты на нее злишься?

- Я не злюсь. Я не шокирована. И даже не удивлена. Единственное, что меня удивляет, так это то, как же можно жить в таком тесном месте, где людей, как в банке - сардин, и даже не догадываться о том, что здесь происходит.

Приходилось признать, что правда на ее стороне. Я ходил по кораблю, как лунатик. Или, скорее, клоун. Шут гороховый. Быть хозяином судна и даже не догадываться, что на нем происходит.

Я откинулся в кресле, ощущая себя полным дураком. Ковыряясь с ремнями безопасности, я старался не смотреть в сторону Маргариты.

Она оглянулась на меня, посмотрев прямо в глаза.

- Я не такая, Ван. Может быть, я - ее клон, но на этом наше сходство кончается. Не забывай об этом.

- …До входа в облака четыре минуты…