Список желаний

– Ну, знаешь ли! – возмутилась я.

Повисла гнетущая тишина. Эльфы смотрели на нас в шоке.

– Он сошёл с ума, – скорбно вынес вердикт один из министров.

– Подтверждаю, – мрачно кивнул другой. – Он совершенно искренне верит во все эти бредовые фантазии.

Э-э-эм, какой там единственный повод по расторжению брака в «Лейраэли»? Оу, кажется, это мой шанс…

– Я требую развода! – громко заявила я.

Снова все притихли, на этот раз в раздумьях.

– Мой супруг потерял дееспособность, стал психически неадекватен. И он публично оскорбил меня – вашу императрицу. Поэтому я, согласно эльфийскому кодексу «Лейраэль», требую расторжения нашего брачного союза, – привела я железный аргумент.

Эмильен оставался бесстрастным. Он замер, уставившись в одну точку, как безжизненная кукла. Выглядело жутковато, зато остальные прониклись.

– Ваше требование является законным, – наконец подал голос ошарашенный Лионэль. – Но есть большая проблема. Вы не сможете управлять эльфами в одиночку. Вы даже не эльфийка. Никто не захочет подчиняться вам. С другой стороны, мы не можем оставить эльфийский трон без правителя. Хотите развода – Совет министров его одобрит. Но с условием, если вы в тот же день выберете себе другого супруга и станете его женой. Он сменит императора Эмильена на троне и станет правителем эльфов.

– Я согласна, – отозвалась я, сдерживая в душе ликование. – Спасибо тебе, – шепнула я Эмильену.

Тот едва заметно кивнул.

А среди эльфов началось бурное обсуждение – кого предложить мне в мужья. Были названы кандидаты из герцогов, но я решительно их отвергла, заявив, что эльфийской императрице не пристало выходить замуж за герцога. Мне как минимум принца подавай. Иначе это будет потеря лица, престижа и тому подобных фишек.

Эльфы слегка приуныли, но должны были согласиться. Эльфийская честь – это был весомый аргумент.

– А что насчёт принца Эрнаэля из лунных эльфов? Или принца Эмиля из золотых эльфов? – закидали меня вопросами.

К счастью, сегодня в мою голову была вложена информация о других эльфийских расах, так что я уже могла легко парировать:

– Они многочисленней сумеречных эльфов и в итоге подчинят их своему народу. Не думаю, что вы хотели бы такого правителя.

Эльфы скорбно покивали.

– А принц лесных эльфов Габриэль? – выкрикнул кто-то от безысходности.

– Этот представитель дикого народа? – поморщилась я. – Они же совершенно не разбираются в искусстве и у них даже нет своего кодекса!

Эльфы были впечатлены моей осведомлённостью и полностью со мной согласились.

– А солнечный эльф принц Сайдиэль Шэнриан? – спросил строгий шатен.

– Вы издеваетесь? – возмутилась я. – Он запятнал свою честь в Ританской академии магии и сейчас находится под следствием!

– Вот как? – удивились министры.

– И кого вы тогда предлагаете на роль нового императора, ваше величество? – устало спросил Лионэль.

– Принца огненных драконов, Райдена Нокса! – выпалила я.

Повисшую тишину можно было потрогать руками.

– Но ведь он дракон, – пискнул шатен.

– Верно, – невозмутимо кивнула я. – И наш народ станет его сокровищем. Кто позаботится о нём лучше дракона? Сбережёт, приумножит и приведёт к процветанию? Так вы автоматически получите сильных союзников в виде империи Огненных драконов и Ританской империи. И никакие лунные, солнечные или золотые эльфы больше не посмеют посягнуть на Эльдонскую империю! А когда у нас с Райденом родится девочка, она выберет себе в мужья самого достойного сумеречного эльфа. И со временем эта пара сменит нас с Райденом на троне.

– Это неожиданная идея… Но интересная, – ошарашенно пробормотал Лионэль.

– А ещё Райден был не только моим куратором в академии, но и первым женихом. Мы должны были пожениться. Но Эмильен его опередил, совершив полный обряд помолвки и бракосочетания, – добавила я. – А фамильяр Райдена – древний лейтек – тоже будет работать на благо нашего народа. Какие эльфы могут таким похвастаться?

– Алексия! – крик ворвавшегося в зал дракона разорвал тишину.

– Успели! – пискнула из его кармана Винни.

Подскочив ко мне, Райден схватил в объятия, прикрывая собой от всего мира.

– Ваше величество, – после долгой паузы встал и склонился перед удивлённым драконом Лионэль, а за ним и другие министры. – Добро пожаловать на ваш Эльдон…

ЭПИЛОГ

Девятнадцать лет спустя

– Устала, родная? – посмотрев на меня с любовью, Райден ласково погладил мой живот восьмого месяца беременности, в котором радостно пинался наш сынуля, будущий принц Эдуард.

– Нет, всё хорошо, – заверила я его.

Мы с супругом сидели в Большом бальном зале в наших тронных креслах – очень удобных, поэтому мне было совершенно необременительно и комфортно присутствовать на балу в честь помолвки старшей дочери. Полгода назад ей исполнилось восемнадцать.

Мы назвали её Таниэль. Изящная, стройная, весёлая брюнетка, она не уступала красотой эльфийкам. От Райдена ей достались аккуратный нос, пухлые губы и изумительная регенерация, а от меня – карие глаза и сильная магия. Дракона у неё не было, но она об этом совершенно не сожалела.

Через пару недель она выйдет замуж за молодого эльфийского герцога Александрэля. Они очень любят друг друга, и мы с Райденом безумно рады за нашу доченьку. Алекс очень порядочный, умный и добрый парень, и мы с мужем одобрили выбор Тани. Этот синеглазый блондин станет ей отличным мужем.

Со временем мы передадим им трон, так что они будущие король и королева.

Все наши подданные пребывают в восторге: со временем престол снова займёт эльф.

Впрочем, своего нынешнего правителя – дракона Райдена Первого – они тоже обожают. Чуть ли не носят на руках. Лионэль и совет министров благодарят Всевышнего за то, что им был подарен такой мудрый и сильный правитель. Сумеречные эльфы стали самой процветающей расой из всех.

Я пытаюсь помогать супругу в управлении империей по мере своих сил, курирую вопросы культуры и образования, но основная нагрузка, конечно, лежит на Райдене. И он прекрасно справляется, я им очень горжусь.

– Есть вести от Эмильена? – спросила я супруга.

– Да, он утром прислал письмо и очередной портрет с семьёй, – кивнул Райден. – Прости: я замотался и не показал тебе сразу. Пишет, что у него всё отлично, недавно родился третий сын. Я рад за него, они с Ауриэлой живут душа в душу. Он стал хорошим супругом для неё и великолепным правителем горных эльфов.

– Отлично, – улыбнулась я.

Я часто вспоминала тот день, когда Эмильен привёл меня на Совет министров, а потом ворвался Райден.

В память сильно впечаталось ошарашенное лицо дракона, когда эльфийские министры безо всяких предисловий поприветствовали его как императора.

– Я тут ни при чём, – растерянно пискнула Винни, когда Райден перевёл на неё ошалелый взгляд. – Это всё Леся провернула!

– Её величество Алексиэль сказала, что ваш фамильяр – лейтек, – подал голос один из министров. – Мы почувствовали, что она говорила искренне, но сейчас пребываем в недоумении. В вашем кармане морская свинка императрицы. А где фамильяр?

– Покажи им, Уиннифред, – сказал Райден, вынул пушистика из кармана и положил на пол.

Весело фыркнув, Винни обернулась в гигантского паука. Её размеры стали ещё больше по сравнению с тем, что были раньше.

Министры чуть не попадали со своих стульев, кто-то глухо закашлялся, кто-то уронил свиток.

– Достаточно, – улыбнулся Райден, и Винни запрыгнула назад в его карман, в воздухе обращаясь морской свинкой.

– Но как это возможно? Разве лейтеки не вымерли? – потрясённо пробормотал Лионэль.

– Я что, похожа на мумию? – возмущённо парировала Винни.

– Нет, – министр в шоке покачал головой.

– Вот и славно, – подвела итог моя пушистая подруга.

После такого яркого внеочередного собрания министров наша тёплая компания отправилась в императорские покои, где мы спокойно поговорили с Эмильеном.