Страница 7 из 49
— Ты же сказала, что здесь была целая гора трупов гоблинов? — повернулся ко мне принц.
— Да, именно так и было. Я вчера еле унесла ноги отсюда. Высота холма трупов доходила мне до груди. Сложилось впечатление, словно все их племя, проживающее на территории твоего темнейшества, обезумело.
— Если бы не знал, что ты не врешь… — прищурился принц и отвернулся, снова изучая кровавое поле битвы.
— Может, здесь проходила тварь бездны и сожрала все, что осталось от гоблинов? — предположил один из фейри, подойдя ближе к нам.
Было не понять: то ли он шутит, то ли говорит всерьез. Принц задумчивым взглядом посмотрел на него, а я нервно рассмеялась:
— О чем мы сейчас говорим? Глупости какие. Не знаю ни одной твари, которая могла бы сожрать все подчистую, и не только мертвую падаль, но и жителей вместе с одеждой.
Фейри наградил меня неприязненным взглядом, а я усмехнулась ему в лицо.
— Но никакого другого рационального объяснения у меня нет, — огрызнулся он в мою сторону.
Со мной вообще мало кто разговаривал, считая меня неизвестно откуда взявшейся безродной выскочкой.
— Хватит спорить. Давайте обойдем все вокруг. А вы трое отправляйтесь вместе. Возвращайтесь к деревне и обследуйте прилегающий к ней лес. Будьте осторожны. — Фейри, поклонившись, отправились выполнять поручение. — Мы же с тобой отправимся на запад от деревни и изучим все там.
Я держала свои клинки наготове. Мы медленно брели, озираясь по сторонам. Зловещая тишина, в которой не было слышно ни воя лесного зверья, ни клекота дневных птиц, ужасно нервировала. И это было очень странно, учитывая, что мы находились на землях Темных фейри, где леса кишели кровожадными животными.
По мере того как мы углублялись в лес, становилось все темнее. Кроны переплетались плотней, не давая лучам солнца проникнуть вниз. Свет дня сменился лесными сумерками. Ветки хрустели под ногами. Однако следующий хруст выбился из привычного, издаваемого нашими шагами, и я поняла, что… сейчас что-то произойдет. В следующее мгновение я увидела, как с дерева стремительно упало небольшое зеленое создание, раскинув руки и ноги в стороны, и спикировало прямо на принца. Он едва успел отскочить и пронзить гоблина мечом. Затем принц с осуждающим взглядом повернулся и, уставившись на меня, холодно спросил:
— Где были твои глаза? Ты что, решила стоять и смотреть, пока на меня нападают эти мелкие отродья?
— Ну, я подумала, что ты сам справишься, — неуверенно ответила я.
— В следующий раз будь более внимательной, — но не успел он и закончить, как в тот же миг уже с другого дерева прыгнул еще один гоблин.
Я на подлете снесла ему голову и обернулась.
— Зачем было его обезглавливать? Не могла поймать? — с претензией поинтересовался принц и недовольно толкнул ногой голову мерзкого создания.
— Мой принц, да вас не поймешь: то убивать их, то не убивать.
— Разумеется, одного нужно взять живым, чтобы до конца изучить и понять, что с ними произошло. Могла и сама додуматься до этого, — и пока принц меня распинал, на нас уже обрушилось целое полчище гоблинов.
Ловко орудуя мечом, Темный фейри крутился на одном месте. Я не отставала от него, встав спина к спине, и прикрывала его, как и он меня. Но гоблинов было в разы меньше, чем вчера, поэтому мы справились быстро, даже слишком. Последнее, прыгнувшее из-за трупов своих сородичей, существо получило сильный удар в висок от его высочества.
— Этого свяжи. Заберем его с собой. И рот заткнуть не забудь, а то покусает.
Я опустилась на колени и начала связывать гоблину ноги и руки. Какая-то мысль невнятно стучала в голове, что-то не давало мне покоя вчера и сегодня. Не удержавшись, я приоткрыла глаза пленника. Обычно у гоблинов янтарно-золотистые глаза, но у этого были с какими-то странными зеленоватыми прожилками.
— Дарканат, посмотри сюда.
— Что там? — спросил он.
— Взгляни на его глаза. У гоблинов не может быть таких, насколько я знаю. Они же все желтоглазые. А здесь какие-то зеленые вкрапления. Что если их намеренно заразили?
— Может быть, заразили. Только я не могу никак понять, кому это нужно. Эта деревня находится на западе наших земель. Она не самая крайняя, между прочим, если бы кто-то хотел посягнуть на наши территории.
— Почему, мой принц, вы не берете в расчет Светлых фейри?
В ответ принц выгнул бровь и усмехнулся:
— Потому что они не собираются с нами воевать. Им нет смысла нападать на эти территории. Наоборот, они давно хотят заключить с нами мир и объединить наши два дома. Скорее, поверю, что кто-то неизвестный действует против объединения Светлых и Темных фейри.
— Но что может вызвать такое помешательство?
— Есть одна идея, — снова холодно бросил принц и пошел вперед.
Взвалив мешок с телом гоблина на спину, я потащила его. Хорошо, что он был легким. Мы прошли чуть в сторону и там как раз таки обнаружили то, что искали. Небольшая поляна неизвестных мне доселе цветов бледно-голубого цвета. Они одуряюще приятно пахли. Я втянула глубоко воздух и поняла, что совершенно не хочу выпускать его из легких. Я вдохнула еще раз, бросила гоблина на землю, упала на колени, протянула руки к прелестному цветку и тут же получила пощечину. Встрепенувшись, я моргнула и возмущенно уставилась на принца. Его темнейшество злобно буравил меня взглядом.
— Отойди немедленно от этих цветов! — грубо проговорил он.
Я попятилась и потянула за собой гоблина. Затем отошла как можно дальше и сразу сообразила, что причина моего странного отупения именно в этих цветах.
— Что это за растения? — со злостью процедила я, слабо понимая, что медленно начинаю выходить из себя.
Мне надоело, что принц обращается со мной, как с рабыней, что не видит во мне существа, что может ударить тогда, когда ему заблагорассудится. Эти темные глаза так и хотелось выколоть, чтобы он больше никогда не смотрел на меня столь пристально.
— Это цветы разлоники. Их запах сначала вызывает чувство эйфории и расслабленности, а затем неконтролируемую агрессию.
— Но откуда они здесь?! — прорычала я.
Меня стало бесить абсолютно все: его надменный вид, хитрые глаза и искривленные в пренебрежении губы. Желание наброситься на него и вырвать ему сердце вмиг возобладало надо мной. Почему, в конце концов, я должна себе отказывать в этом?
В следующий миг я обнажила клинки и бросилась на принца, желая изуродовать его лицо. Замах, и принц ловко ушел от моего удара. Затем Дарканат развернулся и тут же ударил меня по ногам. Я перепрыгнула и замахнулась снова. И он, отклонив мой удар, увернулся, а я опять замахнулась. Ни о каком холодном расчете и речи быть не могло. Мне казалось, что я умру, если не убью его. Еще один удар, и я получила стрелу в плечо, пробившую его насквозь. Резко развернувшись, я поняла, что это один из сопровождающих принца выстрелил в меня. Кровь потекла тонкой струйкой, а пелена злости еще сильнее накрыла меня. Я достала сюрикен из нагрудного кармана и отправила его точно в цель. Фейри вскрикнул и посмотрел на свою руку, сжимающую до этого тетиву лука, а по запястью бурным потоком полилась кровь. «Звездочка» угодила в сухожилия, и лук выпал из рук фейри. Другой уже начал натягивать тетиву, но принц что-то ему крикнул. Я развернулась, чтобы заткнуть его темнейшеству рот и снова атаковать, но не успела. Удар по голове эфесом меча отправил меня в темноту.
Мне снилась девочка. Она с улыбкой тянула ко мне руки, звала и просила спасти. Сон резко оборвался, и в голову, словно удары наковальни, ворвался звук. Что-то стучало по моим вискам, вызывая дикую, жуткую головную боль. Я с трудом разлепила глаза, повернула голову и увидела ненавистное мне лицо. Рядом с моей кроватью сидел его высочество принц Неблагого Дома и держал серебряный бокал, методично стуча им по деревянной тумбочке. Так вот что за звук действовал на нервы! Складывалось впечатление, что в коре головного мозга забился дятел. Похоже, приносить мне страдания — это излюбленное блюдо его высочества.