Зов долга

Людей здесь также было гораздо больше, чем в моём поселении. Они были везде, просто прохожие, в разных одеждах, кто в богатых платьях и сюртуках, кто в дешёвых штанах и рубахах. Были и уличные работники, зазывали в лавки, чистильщики обуви, уличные художники и музыканты, торговцы у прилавков. И постоянный шум, все постоянно говорили и кричали. Мне это было очень непривычно. Сельский житель привык к тишине, разве только голоса животины были слышны или крики детей у нас в поселении.

У некоторых прохожих спрашивал на счёт мага, которого я преследую, и несколько людей мне ответили, что видели его. Значит, он всё-таки уже сюда прибыл и наверняка ищет вход в местное подземелье.

Надо скорее добраться до короля, и объяснить какая опасность пришла в его город.

Так прошло несколько часов, и вот я добрался до ступенек, уводящих наверх, к входу во дворец. Лошадь пришлось оставить в конюшне недалеко от сюда, заплатив конюху несколько монет. Несколько раз вздохнув, унимая волнение, начал подниматься.

На входе меня проверили стражники, и я прошёл внутрь, сразу застыв от изумления. Помещение было огромным, потолок находился на недосягаемой высоте, везде были красивые витражи, кое-где стояли статуи, изображающие животных и людей.

Опомнившись я закрыл рот, и вспомнив, зачем сюда пришёл, увидел распорядителя. Тот сидел в небольшой каморке, опираясь локтями на стойку, и со скучающим видом наблюдал за проходящими мимо него людьми.

- Здравствуйте, достопочтимый господин. Я хотел бы попасть к королю. У меня есть очень важная новости.

- Кто таков? – Спросил он, не меняя ни позы, ни выражения лица.

- Солдат городской стражи из поселения на западе. – Ответил я, не понимая, зачем распорядителю это знать.

- Король сегодня занят. Приёма нет.

- Ну как так. Вы не понимаете. Его высочество обязано услышать эти новости.

- Ты не понял? Уходи. – Ответил молодой человек за стойкой грубым голосом, но всё также со скучающей миной на лице.

- Я обязан передать королю новости. – Меня начала брать злоба.

- Стража! Выкиньте его на улицу.

Ко мне сразу подошли два здоровенных амбала с мечами в руках.

- Всё, я понял. Не надо махать оружием. – Мне резко стало страшно, и пришлось ретироваться.

Спустившись обратно на дорожное полотно, остановился и завертел головой. Что делать? Я хотел обратиться к королю, что бы он узнал, об угрозе, а заодно он рассказал бы, где находится вход в подземелье. Но видимо, мне не хватает статуса, поэтому меня и выгнали. Обращаться же к прохожим нет смысла. Все эти подземелья известны только королям и их приближённым. С такими невесёлыми мыслями я отправился к конюшне. Придётся самому искать.

Однако, когда мне оставалось пройти совсем немного, до нужного здания, меня толкнул мальчишка, и мазнув по нему взглядом, я заметил как он прячет в карман мой кошель.

- А ну стой! Вор! – Выкрикнул я, но парень сразу сорвался и побежал в переулок.

Делать нечего, деньги мне ещё пригодятся, и пришлось бежать за ним. Прохожие мне только мешали, ни кто, ни чего не делал, чтобы остановить преступника, все только оборачивались на мои крики.

Спустя десяток минут, ноги начали потихоньку уставать, дыханье моё участилось, а пацан, всё также бежал, как будто ему не нужен отдых.

Спустя ещё некоторое время, он выбежал за город, и я за ним. Он забежал в рощу, здесь начинался лес, похожий на тот, откуда появились шатуны, напавшие на наше поселение. Когда мне казалось, что я его уже почти догнал, даже протянул руки что бы схватить за воротник, парень вдруг пропал. Вот он был, и через секунду его нет. Остановившись и посмотрев вниз, увидел небольшую нору, вход которой был скрыт еловыми ветками. Именно в неё и провалился маленький вор, я успел заметить его ботинки, через миг скрывшиеся в глубине.

Убрав мешающий мусор, начал спускаться вниз. Лаз был довольно узким, так что пришлось, как червяку протискиваться. Но в итоге мои старания были вознаграждены, и я выбрался в подземный коридор. Нора заканчивалась пробитой стенкой.

Неужели… Это то самое подземелье, которое мне нужно. Повертев головой, заметил слева световые сполохи, которые бывают от костра. Значит воришка там, ух я тебе…

Коридор закончился большим помещением, где были раскиданы обломки мебели, лежали какие-то железяки, были видны кучи тряпья, в которых прятались дети. Воришка же жался в угол, и со страхом смотрел на меня.

- Дяденька, не убивайте… - И парнишка заплакал.

Да что ж такое, вот везёт мне на плачущих детей.

- Не буду я тебя трогать. Просто отдай деньги.

- Нам есть нечего. На эти деньги можно малышам много еды купить. – Мальчик перестал плакать, но теперь начал дрожать.

- Хорошо. Если скажешь, куда ведёт коридор, в который выходит нора, я разрешу тебе взять четверть кошеля. – Эх, пожалею ещё об этом.

- Мы далеко не лазили, но видели там много комнат, в которых стояли разные странные штуки. В них были тёмные стёкла, но все они разбиты. Ещё мы нашли это. – Пацан протянул мне карту.

Взяв её, я сравнил с той, что была найдена в прошлом подземелье. Они были разные, но закорючки на них одинаковые. Вот это точно сокровище.

- Слушай. А тут другой дяденька в сине-зелёной одежде не проходил?

- Нет, я таких не видел. – Мальчишка к этому моменту уже перестал дрожать.

Значит, есть и другой вход. Забрав у вора кошель, и вытащив, как и обещал, четверть его содержимого, я отправился обратно в коридор. Достал освещающий кристалл и с его помощью нашёл надписи на стенах и дверях. Сравнив их с картой я понял где нахожусь, после нашёл такую же надпись, которая на прошлой карте символизировала место с древнем оружием и отправился в ту сторону. Маг-незнакомец жди меня, я стал сильнее с прошлой встречи.

Глава 6

Освещая себе дорогу кристаллом, я продолжал пробираться по заброшенным туннелям. Это подземелье напоминало то, которое располагалось под горой, около моего родного городка. Такие же тёмные коридоры, двери слева и справа, некоторые из них были выбиты, и валялись рядом. Иногда заглядывая в комнаты за этими дверями, я видел такое же запустение, как и везде вокруг. Так продолжалось, наверное, уже несколько часов. Я всё шёл и шёл, а подземелье всё не заканчивалось. Оно оказалось больше, чем прошлое.

В один определённый момент, когда мне попался перекрёсток, и пришлось всмотреться в карту, что бы понять куда идти, замигал кристалл.

- Этого мне ещё не хватало. – Пришла мысль.

Несколько раз ударив по нему пальцем, я заставил его гореть ровным светом. Это плохо, в камне заканчивается магическая энергия. Запитать кристалл ещё раз у меня не получится, так что надо побыстрее найти мага. Глянув на карту ещё раз, я рассмотрел, куда надо двигаться и отправился дальше в путь.

Прошло по ощущениям ещё несколько часов, подземелье не менялось. Мне продолжали попадаться одинаковые комнаты с открытыми и закрытыми дверьми.

В итоге выйдя на ещё один перекрёсток, свет из кристалла окончательно погас, и как я его не ударял пальцем, он не начинал гореть.

- Это конец. – Подумалось мне.

Оглянувшись по сторонам, ничего не увидел. Без освещения, в коридоре, где пришлось остановиться, воцарилась кромешная темнота. Подойдя к стенке, я приложил к ней ладонь, и, передвигая её, начал идти вперёд, но быстро вышел на тот самый перекрёсток, и на этом путь закончился. Карту не успел посмотреть.

- Куда идти?

Только пришла мысль, как откуда-то сзади послышался тихий шорох. Оглянувшись, естественно ни чего не увидел, вокруг была только тьма. Меня начала одолевать паника, и отдавшись страху, я ринулся вперёд, но сделав несколько шагов, ударился об стенку и упал на спину.

К этому моменту шорох был уже совсем рядом со мной, я почувствовал прикосновения к лицу, к пальцам на руках. Страх стал ещё сильнее, противник был для меня полностью невидим, мне было не понятно куда бежать.