Поехали!

— А Ариэль знает здешние места? — спросил у Клары Герман, — Он может нам помочь в поиске?

Клара перевела. Тот кивнул и залопотал.

— Он согласен. Он знает то место, о котором говорили ночью.

Тойбе что-то удивленно спросила у мужа. Тот ответил и она, хватая его за руки, о чем-то просила. Было понятно, что она против его похода.

— О чем это она? — тихо спросил Герман у Клары.

— Просит не подвергать свою жизнь опасности. Ее можно понять. Это нам временщикам надо, а ему, зачем во все это лезть? — пожала плечами Клара.

— Там не будет опасно. Поверь мне. Гораздо опаснее сидеть и ничего не делать. Может быть, найдя эту книгу, будет подсказан путь домой, — и Герман тяжело вздохнул.

— Выходим завтра на рассвете. Надо собраться, экипироваться и выспаться. Тойбе оставляем здесь, — командовал Герман.

Все засуетились, помогая собраться в дорогу. Ивановна с Кларой отправились на кухню готовить ужин и собрать еду на три дня, как определил Герман, после уточнения с Ариэлем.

После ужина, отправив Николая спать, Герман остался дежурить первую половину ночи. Клара удивилась.

— Тебе же завтра ехать. Может быть, я подежурю? Если что, подам знак, а? — спросила, заглядывая ему в глаза.

— Не волнуйся за меня, любимая моя! — и поцеловал в волосы, — Я привык. Тем более у меня будет еще пару часов сна. Или нет? — лукаво заглянул ей в глаза.

— Немного времени я хочу украсть! — тихо сказала Клара, — Если ты меня разбудишь, конечно.

— Обязательно разбужу, — притянул к себе Герман, — А сейчас иди спать.

И мягко подтолкнул ее. Клара поцеловала его в щеку и, улыбнувшись, пошла в дом.

Глава 12. Книга

Едва рассвело, когда из ворот дома выехали четверо всадников. Трое похожих на римских воинов, и один в обычной одежде местного жителя. Через седло одного всадника была перекинута ноша в виде человеческого тела, завернутая в саван. Ехали молча, и только слышался стук копыт и фырканье лошадей.

Оглядываясь по сторонам и прислушиваясь, группа всадников подъехала к незаметной двери у стены крепости, соскочив, открыли ее и вывели коней за ворота. Характерный звук поворота ключа и все успокоилось в этом месте, где только что выскользнули из города четверо мужчин. Они выстроились друг за другом и стали удаляться от стен, пустив коней в галоп. Это были Герман, Антон, Толян и Ариэль, который скакал впереди, показывая еле видимую в предрассветной дымке дорогу. Их путь лежал на Иерихон.

Уже остались позади стены города. Они ехали рысью по пыльной дороге, не отставая друг от друга. Через час, Ариэль понял руку и кавалькада остановилась. Перед ними был перекресток, и Герман, махнув налево, повернул своего коня. За ним повернулись и все остальные. Ехали уже более двух часов. Вскоре начался медленный спуск почти на тысячу метров. Перед ними расстилался пустынный и зловещий ландшафт. С одной и с другой стороны показались многочисленные пещеры на унылых возвышенностях.

Ариэль показал на левую сторону с небольшим кол-вом пещерок и потом на тело легата. Герман понял, что предлагает оставить в одной из них, похоронив по местным обычаям. Он кивнул и крикнул своим, чтобы те разворачивались к скалам. Ариэль поехал вперед, а трое спешились и начали разминать затекшие с непривычки тела.

— Как ты думаешь, Герман, еще долго нам двигаться? — спросил Толян

— Трудно определить в километрах. Если простой шаг у лошади семь восемь километров, то думаю, за пять часов доедем. Но уже едем почти три. Еще часа три и будем на месте. Хорошо бы все сделать сегодняшним днем до заката. А уже утром двинуться в обратный путь.

Прискакал Ариэль и прокричал что-то, махнув рукой. Мужчины вскочили на коней и двинулись за ним. Через двести метров, тот показал на небольшую пещерку, с заваленным, наполовину, входом. Они разобрали проход и внесли тело в небольшой грот, положив к дальней стене. Герман, Николай и Антон, сняв шлемы, постояли молча, кивнув своим мыслям, как будто прощались с ним.

— Я найду способ сообщить о тебе в Ватикан, легат, о твоем выполненном долге. Спи спокойно. Ты это заслужил, — сказал Герман.

Они быстро заложили вход камнями, сели на коней и пустили их в галоп.

Уже через три часа езды, приблизились к скалам с многочисленными пещерами и карьерами по выработке песчаника. Белая пыль покрывала поверхность земли и уже скрипела на зубах. Спешившись, Герман с Толяном и Антоном стали выглядывать, то самое место, что указывал Иисус. Трудно было определить, и трудно было понять, на отвесной скале, где можно было бы забраться наверх.

Поставив Ариэля с лошадьми примерно перед тем самым местом, как ориентир, мужчины двинулись вдоль стены, выбирая место подъема. Вскоре Антон заметил небольшую узкую тропинку, которая уходила вверх, мимо отработанного карьера. Подпрыгнув, Герман ухватился за уступ и, подтянув тело, забрался на него. Подал руку Антону и вытянул его, потом они помогли взобраться и Толяну. Прямо перед ними, начиналась крутая тропка наверх и вправо. Начали потихоньку двигаться по ней. Тропинка то пропадала, то вновь появлялась, ноги скользили в кожаных сандалиях, но они упорно лезли вверх. Скоро тропинка стала пологой, и мужчины смогли выпрямить спины и вздохнуть. Так они выбрались на край плоскогорья. Внизу и вправо, стоял Ариэль, придерживая коней и рассматривая фигуры, которые медленно двигались по кромке ему навстречу. Ариэль поднял руку вверх, потом перед собой, показывая на место их поиска.

Герман подошел ближе и махнул Ариэлю. Тот взмахнул в ответ, подтверждая их правильность. Вытащил веревку, и они принялись распутывать ее на примерную длину в пять метров и сделали небольшую петлю, затянув крепким узлом для рук. Конец обмотали вокруг талии Антона и, упершись ногами, придерживая, спустили его по стене вниз. Ариэль внимательно следил за действиями мужчин. Антон уже обнаружил, как и говорил Герман, небольшой выступ. Ухватившись за него, Антон наклонился и увидел римскую цифру девять.

— Я увидел ее. Можно поднимать, — крикнул Антон и, вцепившись обеими руками в петлю и упираясь в стену ногами, начал медленно подниматься вверх. Вскоре сильные руки Германа, вытащили парня на карниз и отвязали от веревки. Они пошли обратно. Словно почувствовав, Герман обернулся и заметил небольшое пылевое облачко на горизонте. Он остановился.

— Что это? — спросил встревоженно Толян.

— Думаю наши гости, — протянул зло Герман.

— Что будем делать?

— Я прикидываю, что они будут здесь минут через тридцать. Сделаем так. Сейчас ты остаешься здесь и ждешь цилиндр. К краю не подходи, чтобы снизу не видели, что ты открываешь портал. Вот тебе палочка открытия. Когда получишь книгу, у тебя будет время ожидания целая минута. Не нажимай, пока цилиндр не будет у тебя. Произойдет гул и вспышка, как рассказал легат. Шагнешь в образовавшуюся щель, и ты дома. Спрячешь там, как и договорились. И еще. Советую найти возможность поменять фамилию и всей семьей исчезнуть. Они будут тебя искать. Советую не тянуть и делать все очень быстро. Думаю, что тот о ком мы говорили, сможет помочь тебе на первое время. Скажешь ему, что я сам его найду, как только мы окажемся в своем мире. Антон, за мной.

Толян кивнул и взял палочку портала. Руки его дрожали.

Герман и Антон быстро спускались вниз. Дойдя до первого уступа, откуда они начали свой подъем, Герман остановил парня, приказав ему стоять здесь и ждать его с цилиндром.

— Как только я подбегу к тебе с ним, брошу в руки. Ты должен его поймать и быстро выбраться к Толяну. Передашь ему цилиндр и проследишь, что он зашел в портал. Потом бежишь быстро по краю, вон к тому месту, видишь, идет в понижение?

Антон кивнул, поглядев за рукой Германа.

— Там будет стоять Ариэль с лошадьми. Садитесь и скачите во весь опор вдоль стены примерно тридцать минут. Потом ждите меня еще полчаса. Если я через это время не появился, то уходите домой по другой дороге, как и договаривались ранее. Меня не ждать! И не искать! Приказ понятен!