Небесные наслаждения

– А как же нынешние жильцы? Там ведь сейчас кто-то живет, верно?

– Все улажено, – сообщил он мне доверительно. – У нас достаточно средств, и я всем смог сделать хорошие предложения. А ты что – интересуешься?

– Возможно. А с кем ты имел дело в «Небесных наслаждениях»? – поинтересовалась я как бы между прочим, нанизывая на вилку горячую острую пасту.

Джеймс мне и это выложил. У меня все похолодело внутри. Но я продолжала щебетать как ни в чем не бывало, не забывая отдавать должное вину и отличному стейку с острым соусом. Я выпила еще бокал вина. И Джеймс тоже. После сытного обеда его азарт барышника вдруг как-то иссяк.

– Так что же тебя гложет, Джеймс? – спросила я, приготовившись слушать. В конце концов, он сэкономил мне несколько часов, которые иначе пришлось бы потратить на поиски. Рот его дрогнул, и я заметила на губе крупинку перца.

– Это все Ивонна, – признался он.

– Твоя жена?

– Да.

– Та, которая щеголяет в голубых передниках с оборочками, печет бисквитные торты и сидит дома с твоими детьми?

– Да. Но теперь она отказывается это делать. Когда родился наш последний ребенок, она заявила, что наймет няньку, а сама вернется на работу.

– И чем же она занималась до того, как встретила тебя?

– Работала в банке. И была на хорошем счету. Но захотела иметь детей. Я думал, она счастлива. Всегда встречала меня дома и наливала что-нибудь выпить, расспрашивала, как прошел день. Всегда сама вставала ночью к детям и давала мне выспаться. Мне не надо было нанимать уборщицу или заказывать еду в ресторане. А теперь она заявляет, что я эксплуатировал ее!

Что бы я ни сказала, вряд ли это просочилось бы через коросту непробиваемого эгоизма и равнодушия Джеймса. Поэтому я просто положила деньги на стол, молча похлопала его по плечу и удалилась.

На обратном пути я размышляла над тем, что услышала. Джеймс не стал бы врать. Зачем? Но мне было тошно от того, что я узнала. Интересно, удалось ли Дэниелу обнаружить что-нибудь новенькое? Прежде чем выкладывать этакую бомбу, мне надо все хорошенько проверить.

– Привет, – я поцеловала Дэниела в шею, туда, где кончался ежик стриженых волос. – Открылись весьма мерзкие обстоятельства.

– И у меня, кажется, тоже. Посмотри.

Я опустилась в его объятия, и мы стали вместе смотреть видеозапись.

– Видишь?

– Пусти помедленнее, кадр за кадром, – попросила я. У меня все расплывалось перед глазами. Наконец я увидела то, что хотел мне показать Дэниел. О боже!

– Что будем делать?

– Надо дождаться последнего подтверждения, – проворчал он мрачно. Мой смуглый ангел сегодня явно не был доволен человечеством. – А потом все им расскажем.

– Согласна. Тогда я пока пойду помогу Джейсону с уборкой. Скоро вернусь.

Но Джейсон не нуждался в помощи. Пекарня сверкала чистотой – хоть ешь прямо с пола; впрочем, в этом случае Мышиная Полиция наверняка потребует свою долю.

– Ты успеваешь выспаться? – спросила я его.

– Ага. Я теперь буду ходить в наркологическую консультацию. Сестра Мэри договорилась, – сообщил он. – По субботам. Все же я от этого не избавился, Коринна. Думал, что все прошло, но это не так. Постоянно словно кто-то подначивает: «Давай, всего одну дозу». Буду ходить туда, пока это совсем не прекратится.

И ушел.

Жалюзи закрыты, Мышиная Полиция мирно дремлет, а меня переполняет яростная энергия. Я вернулась в квартиру и принялась мыть кухню: заливала пол водой и грохотала кастрюлями до тех пор, пока они не засияли. Тогда я перебралась в гостиную и пропылесосила ковер так, что он едва не приказал долго жить. Я взбивала подушки с таким остервенением, словно это были мои личные враги. Пыль и кошачья шерсть вздымались клубами.

Дэниел и Горацио благоразумно удалились на балкон, где было хоть и прохладно, но зато спокойно. Потребовалось четыре часа, чтобы угомонить мою ярость, к этому времени квартира сияла чистотой, а я была по уши в грязи. Я приготовила себе ванну с эссенцией каштана и надолго погрузилась в ароматную воду.

Тем временем Горацио и Дэниел вернулись в дом. Дэниел присел на краешек ванны и спросил:

– Ну что, полегчало, кетчеле? Моя мама тоже так драила, когда бывала в сердцах.

– Уж лучше, чем громить все, что под руку подвернется, – проворчала я, утопая в горячей пенистой воде. – Так хоть и чувствуешь себя погано, зато кругом чисто. Мне и на самом деле стало легче. Видеть не могу этого Джеймса! Он мне напоминает о том, какой я была прежде.

– И какой же? – Рука Дэниела нырнула под воду и погладила меня по груди.

– Старой клюшкой. И уродиной. Стыдно вспоминать.

– Ты была такой, какой он хотел тебя видеть, – сказал Дэниел. Рука его спустилась ниже. – Но это продолжалось недолго. Потом ты вспомнила, что ты сильная. И уверенная в себе. И красивая. И это чистая правда.

На этот раз я все же успела выбраться из воды. Уж раз я навела в ванной порядок, надо его поберечь.

Я лежала в объятиях любимого мужчины и просыпалась медленно, наслаждаясь ощущением чистоты и безопасности. До встречи с Дэниелом со мной такого никогда не бывало, и я все еще не могу к этому привыкнуть. Звонил телефон. Я заставила себя снять трубку.

Когда я разобрала, что говорит взволнованный голос на другом конце провода, я невольно села.

– Мы сейчас же придем, – пообещала я. Дэниел обо всем догадался по моему лицу.

– Хорошо, Коринна, – простонал он, спуская ноги на пол. – Пора с этим кончать.

Мы оделись, взяли мешок с инструментами и решительно направились в «Небесные наслаждения». Джулиетт встретила нас в слезах, и даже Вивьен казалась взволнованной.

– Нам придется закрыть магазин, – рыдала Джулиетт. – Кто так жестоко обошелся с нами?

– Могу показать – кто. Принесите-ка коробку с испорченным шоколадом. А ты, Георгий, пока включи видео, – распорядился Дэниел.

Георгий не стал артачиться. Дэниел положил отравленную коробку на металлический стол и выудил из сумки нечто похожее на фонарик.

– Я пометил все новые коробки специальной меткой, которая видна лишь в ультрафиолетовых лучах, – начал объяснять он. – Это ультрафиолетовая лампа.

– Как на дискотеке, – подхватил Георгий.

– Именно. Ты замечал, как там светится белая рубашка? Вот и здесь то же самое. Вся сложность в том, что в вашем случае на первый взгляд разорение магазина никому не выгодно. У вас есть свои сложности, и мне еще придется рассказать вам о неприглядных махинациях Георгия, но все же вы нужны друг другу. Никто из вас не собирался выходить замуж, так что ничто не угрожало вашему партнерству. Селима ко всему этому не имеет ни малейшего отношения. Итак, не только кто, но и как? Если в кухне все чисто, как отравленный шоколад мог попасть в продажу?

– Не знаю, – всхлипнула Джулиетт, вытирая нос.

– Непростая задачка, – сказал Дэниел. – Вот смотрите: видите метку? Это алеф. Сверимся с моими записями. Ага, эта коробка была у вас на витрине два дня назад. Ее вынесли из магазина, конфеты испортили и незаметно вернули коробку обратно.

– Но как? – резко спросила Вивьен.

– Сейчас покажу, – ответил Дэниел. – Коринна, включи-ка запись.

Мы увидели, как в магазин вошли несколько посетителей. Потом появился приятный пожилой джентльмен в пальто с каракулевым воротником. Он смеялся и размахивал руками, заигрывая с Джулиетт.

– Нет, – пробормотала Вивьен. Дэниел остановил запись.

– Теперь смотрите внимательно кадр за кадром, – велел он. – Следите за левой рукой. Правая машет в воздухе – классический жест фокусника для отвода глаз. Не показывал он часом фокусов на тех ваших знаменитых детских днях рождения? А вот из кармана появляется левая рука – так быстро, что почти не видно, лишь на пленке можно заметить, и – раз! – подкладывает коробку на прилавок. Эту самую коробку, которую вернули из-за того, что в шоколадный крем был подмешан соевый соус, – добавил Дэниел и спросил: – Показать запись еще раз?

– Да, – кивнула Вивьен. Она села и пристально уставилась на экран. Потом вздохнула. – Но почему? – спросила она.