Плоды мести

Гоблин почти ничего не видел от боли. Аватара нелегко убить, но он так и не стал полноценным воплощением бога. Жизненные силы начали потихоньку вытекать из тела гоблина вместе с черной кровью. Сознание, однако, упорно продолжало цепляться за реальность. В прежние времена он бы давно валялся в обмороке, но теперь его словно что-то подпитывало изнутри, не давая провалиться в небытие. И все же он умирал и ничего не мог с этим поделать.

— Как ты, мой хороший? — склонилась над ним Рати.

— Слишком привык… верить всем, с кем путешествую, — прошептал обескровленными губами шаман, делая вынужденные паузы, чтобы не застонать. — Я забыл, что он не друг… только компаньон.

— Молчи! Побереги силы, милый мой! — девушка полезла в карманы одеяния Гарба в поисках каких-нибудь целебных снадобий.

Ничего, как назло, не находилось. В старом кафтане всегда было множество склянок с зельями, но сейчас гоблин облачился с наряд, сшитый для него эльфийским портным. Его карманы оказались пусты.

Гарб уже не мог стоять на коленях и завалился набок, все еще цепляясь за посох.

— Проклятье! — зарычала Рати.

Слезы бессилия потекли по веснушчатому лицу хапуги. Гарб умирал у нее на глазах, а она тоже забыла взять с собой самое важное и нужное.

— Посох! Используй посох!

Гоблин лежал и глупо улыбался.

— Не могу, — прошептал он побелевшими губами.

В любом другом месте его бы спас волшебный щит, но здесь магия не работала, а хотя бы о кольчуге он не подумал. Не бывает идеальных планов, и этот тоже оказался с изъяном.

Минору будто что-то почуял и, прекратив свой кровавый путь, материализовался рядом с лежащим гоблином.

— Гр-р-р! — издал он звук, похожий на рычание. — Поройся в его в сумке, женщина! Если он не совсем идиот, там должен быть запас целебных вод моего мира. Они помогут.

Рати послушно полезла в котомку, но без волшебных слов та не желала отдавать содержимое. Гарб с трудом протянул руку к ней, требуя сумку. Как только его крючковатые пальцы дотянулись до холщовой ткани, внутренности хранилища засияли слабым голубым светом, и в подставленную ладонь Рати выпала склянка с прозрачной жидкостью.

— Лей на рану! — приказал Минору, попутно уничтожая десяток стрел, выпущенных в них выжившими солдатами.

Где-то в отдалении зычный мужской голос требовал срочно разбудить всех братьев.

Рати впилась в пробку зубами, рванула и выплеснула на разрезанные мечом внутренности живительную влагу. Одновременно с этим дракон рванул меч на себя. Гарб забился в предсмертной агонии, но буквально через пару секунд ожил и совершенно осмысленным и недоуменным взглядом осмотрел своих спасителей. Рана затянулась в мгновение ока.

— А ты думал, божок! — хохотнул Минору. — Иногда все не то, чем кажется.

С этими словами он подошел к приходящему в себя командору. Дракон обхватил ладонью горло рыцаря и легко приподнял его над землей.

— Хм, — сказал ящер, рассматривая жертву. — Кажется, ты мне подходишь.

В расширившихся глазах командора застыл ужас, когда из его рта вырвался зеленый огонек. Минору ловко поймал искорку ртом и с довольным урчанием проглотил. Ненужному больше телу от просто свернул шею одним движением.

— Так, гоблин, — сказал он, повеселевшим голосом. — Хватит валяться! Мне надо тебе кое-что показать. Ты просто спятишь от счастья!

Гарб поднялся вовремя, чтобы увидеть бегущих со всех сторон закованных в доспехи рыцарей. Братья заняли место простых солдат и стали строится в боевой порядок. Их руки сжимали зачарованные мечи и копья, а зачарованные латы и щиты не оставляли надежды любому противнику. Нечеловечески сильные, защищенные от магии смертоносные воины никогда не знали поражений. Многочисленные армии часто просто пускались в бегство, едва завидев их приближение.

— Еда! — восторженно заорал Минору, заставив людей сбавить темп, а потом повернулся к Гарбу с вопросом. — Не желаешь поучаствовать?

Гоблин брезгливо сморщил губы и покачал головой. Дракон нарочито обиженно фыркнул и взмахнул руками. Все убитые им ранее солдаты восстали в виде зомби и сразу начали хватать бегущих рыцарей за ноги. В гущу бегущих также полетел скомканный шелковый шарф, багровый от запекшейся крови. В полете он вытянулся в длинный живой канат и стал обматываться вокруг тех латников, до которых не доставали руки мертвецов. Как ни силились рыцари, но порвать паучий шелк у них не получалось.

Во многом из-за внезапности большая часть из пяти сотен братьев немедленно оказалось распластанной на красном кирпиче. Тяжелые доспехи не позволили рыцарям подняться. Мертвецы наваливались на них сверху толпой и, повинуясь воле Минору, не убивали, а только крепко держали. Доблестные воины не оставляли попыток вырваться, но их сил для этого не хватало.

Тем, кому повезло не упасть, пришлось отбиваться от наседающих мертвецов, но таких оказалось не больше пятидесяти против орды нежити. Зомби не ведают страха, поэтому латники вступили в ожесточенное сражение с неясным исходом. В их глазах застыла обреченная решимость отстоять обитель во что бы то ни стало.

Минору, продолжая ухмыляться, устремился к механизму ворот и начал открывать их. По ту сторону стены маленькими фиолетовыми вспышками зажглись огоньки порталов. Сначала десятки, затем сотни.

Рати встревоженно прижалась к Гарбу. Девушка дрожала, не зная, чего ждать дальше. Она могла бы скрыться, но бросать гоблина не собиралась. Жрец с трудом поднялся на ноги, тяжело опираясь на посох. Его все еще слегка мутило. Шаман посмотрел назад и нахмурился, оценивая новую угрозу.

— Чего-то такого я и ожидал, — пробормотал он.

Когда ворота распахнулись достаточно широко, в проем хлынули фигуры в темных накидках, но расу все равно можно было разобрать. Люди, гномы, эльфы — светлые и темные, прямоходящие ящеры, полурослики и даже парочка дворфов. Не нашлось среди них места только для минотавров, орков и гоблинов.

Все темные фигуры молча пробежали мимо Гарба с Рати к встречающему их Минору.

— Час близок, — коротко поприветствовал он своих сторонников, все так же в полнейшем безмолвии выстроившихся за его спиной.

— Сражайся честно, трус! — вскричал один из рыцарей, с остервенением нанося удары окованной мифрилом палицей направо и налево, расшвыривая зомби.

Он сумел расчистить себе дорогу и бросился к дракону. За ним в прорыв устремилось еще двенадцать братьев, которых не смогли задержать мертвецы.

— С зачарованным оружием на безоружных и беззащитных, — презрительно скривился Минору. — С искрой против простых смертных. Уж вы-то знаете толк в честных боях.

С этими словами он как будто отмахнулся от бегущих к нему людей, и их просто не стало вместе с доспехами и оружием. Лишь едва различимые взглядом зеленые искорки повисли в воздухе. Дракон медленно подошел к ним и аккуратно втянул в себя ртом каждую.

Уже с пятой он раздался в плечах и подрос. К тринадцатой Минору достиг роста Гарба, обернулся и подмигнул.

Гоблин безучастно взирал на происходящее.

— Ты ничего не собираешься делать? — толкнула его в бок Рати. — Давай хотя бы свалим, пока не поздно.

— Поздно, — огорошил ее шаман. — Мне не дадут уйти, да я и не собирался. Аггрх уже ведет сюда орков. Иди к нему, а то здесь скоро станет жарко. Скажи, чтобы не торопился и подтянул стенобитные орудия, камнеметы, баллисты — что-то мощное и дальнобойное. Могут пригодиться, особенно если ворота закроют. Пусть ждет моего сигнала.

Хапуга посмотрела на божественный лик жреца и что-то такое в нем увидела, что не посмела ослушаться.

Ухода Рати никто не заметил. Хотя, на нее особо и не смотрели: все были поглощены другим. Минору продолжал пожирать искры, вызывая их из обреченных человеческих тел. Ужас на лицах рыцарей не могли скрыть ни слезы, ни гримасы ненависти, ни мрачная покорность судьбе.

Это чудовищное пиршество продлилось недолго: Минору хоть и упивался моментом, но почему-то торопился. Вскоре последняя из почти пятисот искорок исчезла в его ненасытном чреве. К этому моменту от человека в нем ничего не осталось. Огромная чешуйчатая туша сыто рыгнула продолговатой зубастой пастью, выдохнув заодно клуб едкого белого порошка. Облако ровным густым слоем соли осело на валяющихся повсюду телах ненужных более мертвецов.