Страница 99 из 118
Как бы то ни было, Яго здесь нет. И королева Августа пока предоставлена своей участи. А значит, она волей-неволей просто обязана заботиться о своем брате.
- Ваше величество, - я коротко поклонился, - я поведал вам все, что хотел и теперь…
- Да-да, теперь вас ждут другие дела, не так ли? Я сегодня же напишу в эти ваши Большие Звездуны. А вы… не откажите мне в просьбе… Моя мачеха настроена весьма решительно. Она мне не доверяет и делает все, чтобы вбить между нами клин. Не скрою, присутствие брата меня порой тяготит. Как-никак, он долго стоял между мной и троном… Но перед лицом опасности я хотела… примириться с ним. Вы не откажетесь… побеседовать с ним? От моего имени… и не только?
Я только кивнул, и, сняв с комнаты защитный полог, покинул половину королевы, сразу направившись в то крыло, где располагались покои принца.
Проникнуть туда оказалось легче легкого – я ведь до сих пор числился его наставником, и первый же попавшийся придворный кавалер поспешил выяснить, на месте ли его высочество и может ли меня принять.
Принц Богумир выглядел не лучшим образом. От резко повзрослевшего юноши, который вместе со студентами уходил с кладбища, не осталось ничего. Передо мной был пришибленный напуганный мальчишка, который еле сдерживает истерику. Его душевное состояние выдавали блестящие глаза, бегающий взгляд и срывающийся голос. Несомненно, он уже знал о том, что королева Августа отправляет его на войну. Стоило мне об этом заговорить, как он взвился, замахав руками:
- Это… это… я не хочу об этом говорить! Слышите? Не хочу говорить и слушать тоже! Не надо. Оставьте меня в покое!
- Выйдите все, - распорядился я, сделав знак придворным. Чуть ли не собственноручно вытолкал за порог последнего пажа, задвинул щеколду и только после этого обернулся:
- Ваше высочество?
Принц всхлипнул и отвернулся. Я налил вина в бокал, подошел, протянул. Богумир схватил кубок двумя руками, жадно выхлебал. Темно-красное вино двумя струйками бежало с углов рта по шее до ворота, напоминая два ручейка крови. И название у вина было соответствующее – «Бычья кровь».
- Ну, как? Вам лучше? – спросил я после того, как кубок опустел.
Юноша кивнул. Судорожно дернул кадыком.
- Я боюсь, - прошептал он. – Боюсь идти на войну. Там убивают…
- Не стоит драматизировать, - сказал я. – Таким, как вы, принцам крови, не обязательно лезть вперед. В старые времена короли и даже иногда королевы всегда вставали во главе своего войска. Но тогда и королей было немного побольше – у каждого обязательно было два-три младших брата и парочка сестренок, не говоря уже о дядюшках-племянниках и собственных подросших детей. Не страшно, если короля убьют – ему практически всегда находили замену…
- Умеете вы утешить, пра, - скривился принц.
- В те времена, - как ни в чем не бывало, продолжал я, - люди иначе относились к жизни. Слишком многие умирали молодыми. Скончаться от старости в своей постели было чуть ли не позором и уделом простолюдинов. Да и с государственной позиции это легко объяснить – главное, чтобы сохранилось королевство. А кто им будет править – не так уж и важно…
- Вы на что намекаете? – блеснул глазами Богумир.
- На то, что сейчас иные времена. И короли стали слишком ценными, чтобы можно было ими вот так разбрасываться. Поэтому не думаю, ваше высочество, что вам придется лично скакать во главе войска. Скорее всего, за вас это будут делать ваши полководцы, а вы будете всего-навсего наблюдать за ходом сражения с безопасного расстояния…
Богумир нервно рассмеялся:
- Прославленные полководцы? У нас был один – этот самый Яго Беркана. Пока не выступил против нас. А остальных я не знаю. Я вообще ничего не знаю. Я не смыслю ничего в тактике, стратегии и что там еще надо знать на войне! Зачем я туда поеду? Важно кивать, сидя на совете и красоваться перед строем за полчаса до битвы? Может, это за меня сделает кто-нибудь другой?
Я чуть было не назвал имя Анджелина Маса, но решил, что не стоит о нем упоминать. В воспитательных целях.
- Кто, например? Ваши сводные сестры? Или ваша матушка? Нет, ваше высочество, на войну отправляться придется вам. Вы послужите всем примером. Будете играть роль живого символа. Солдаты должны знать, за кого сражаются. Ваши подданные, лорды, которые за вас голосовали, должны знать, что они в вас не ошибались. Даже те, кто отдал свои голоса другим – вашей сестре, хотя бы! – они тоже должны убедиться, что вы достойны своего имени и титула.
- Принца без королевства? – горько усмехнулся Богумир. Гнев его проходил. Осталась печаль и все тот же страх. – Принца, который мешает королеве, и от которого следует избавиться?
Я сбоку посмотрел на профиль юноши. Тайна королевы пока еще оставалась тайной, и я не знал, вправе ли разглашать то, что и так будет всем заметно уже в конце зимы. Но до конца зимы почти два месяца. Пусть себе…
- Королева Августа не вечна, - осторожно произнес я. – Она из рода Беркана. В той семье долго не живут…Конечно, она может доверить трон сестре, но та – тоже Беркана и… тогда у вас появится шанс…
- Появится, как же. Если они не выйдут замуж и не успеют обзавестись наследниками!
Ах, милый принц! Если бы вы знали, как вы близки к отгадке!
- К сожалению, наличие наследников не гарантирует членам семьи Беркана долгую жизнь. И тогда… Юным наследникам может понадобиться опекун, - осторожно промолвил я. – Умный, смелый, благородный… состоящий с ними в родстве…Чтобы никто не усомнился в его праве… на трон.
- Вы думаете, что это возможно? – принц посмотрел на меня тревожно и доверчиво.
- Я в этом почти уверен.
Богумир какое-то время молчал, раздумывая.
- Что ж… если это вы так говорите, мастер Груви, то… история предстает совсем в ином свете!
Я, не дрогнув, принял комплимент. А ты становишься настоящим придворным интриганом, Згаш Груви! Эдак тебе светит тепленькая должность советника короля, а то и вице-канцлера. Ну, или на худой конец, личного мага его величества. «Господин королевский некромант». А что? Звучит!
- Я согласен, - кивнул принц. Он совершенно успокоился, и выглядел вполне достойно. Даже хмель куда-то делся,
- Значит, вы сейчас отправитесь к вашей сестре и переговорите с нею о том, кто будет иметь честь сопровождать вас? Заодно выскажете ей свое мнение относительно намечающейся войны… и просто пообщаетесь, как брат и сестра. Вы выросли порознь, но построить нормальные отношения – или, по крайней мере, начать их строить – никогда не поздно.
- Я так и сделаю, - решительно кивнул принц и направился к дверям. Уже у порога обернулся, заметив, что я остался стоять: - А вы, мастер? Вы не идете к королеве, моей сестре?
- С вашего позволения, я должен откланяться. У меня есть одно срочное дело, которое тоже не терпит отлагательств. Не бойтесь, ваше высочество. Вы отлично со всем справитесь.
Живое подвижное лицо принца слегка потухло, но он быстро взял себя в руки и вышел. Следом направился к выходу и я.
Глава 19
ГЛАВА 19.
У меня был план.
Збигнева и Яго необходимо было остановить. Ради поверженного Прове-Ушастого, ради памяти юного Вайвора Маса, ради младенца во чреве королевы Августы, который может лишиться не только матери, но и самой памяти об отце. Ради всех младенцев мира, ради всех людей… и ради самого себя, потому что Збигнев был моим сыном, как Яго Беркана – сыном моего друга Робера и принцем крови.
Нет, я не хотел их смерти. Не верил, что все зашло настолько далеко, чтобы лишь пролитая кровь была способна покончить с тем, что надвигалось на нас. В конце концов, я понимал Яго, мог объяснить себе его поступок – он потерял надежду получить власть обычным путем и предпочел путь насилия и крови. И Збигнев… я был плохим отцом, я ничего не сделал для этого мальчишки… но должен был хотя бы попытаться наверстать упущенное.