Темноволие

- Чужеземец! Я знаю, что ты здесь! Сдайся! Облегчи свою участь!

Аж мороз по коже! Адреналин так и хлещет!

Видит ли он в темноте?

- Замри мой юный шкодливый друг – этот шепот раздался прямо за моим ухом и… я не знаю по какой причине я не сумел сохранить молчание. Но это не храбрость. О нет. Скорей всего я с дикого перепугу заработал временный челюстной и горловой паралич, а заодно остановку дыхания и, возможно, каталепсию.

При всем моем желании я бы не сумел сейчас шевельнуться или выдавить даже самый тихий писк. Так что пожелание неизвестного было мной выполнено в точности. Раздавшееся тихое шипение и шелест добавили пиков страха, а затем я почувствовал, как по мне что-то поползло. Кто-то пополз… кто-то говорящий…

- Не шевелись. Не бойся. Улыбайся.

«Вот так и превращаются в киношных вечно улыбающихся злодеев» - мелькнуло у меня в звенящей голове.

В каменном мешке вспыхнул яркий свет. Он исходил от замершей под дырой могучей фигуры оглядывающегося стража гнома. Сделав несколько шагов, он недоуменно замер, вглядываясь прямо в меня… глядя сквозь меня… Он определенно видел меня – замершего в смешной неудобной позе с одной поднятой ногой и раскинутыми руками. Но при этом… он все же не видел меня. Чуть скосив глаза, я глянул вниз и… едва не заорал от ужаса. Меня обвивала длиннющая пятнистая змея толщиной с мою руку. Одна плеть на горле, одна на животе, одна по коленям. Сама змея выходила и уходила в кирпичную стену, к которой я прижимался – и к которой меня приковали этими жуткими живыми кандалами.

- Не бойс-с-ся… - прошептала змея с уже смутно знакомыми интонациями – Ведь я ценю тех, кто выполняет мои темные веселые поручения… Глупый с-страж не увидит на-с-с-с… Хочешь я убью его? Одним укус-сом…

Имя всплыло во все еще звенящей моей дурной голове само собой.

Снесс.

Темный бог Снесс… вот кто спас загнанного в угол воришку.

Лязгая стальными сапогами, страж прошелся по всему периметру. Кое-где ударил кулаком по стене – один из ударов пришелся сантиметрах в десяти от моего перекошенного лица.

Еще пара секунд… и одним невероятным прыжком гном подлетел метров на семь, уцепился за стену и как паук полез прямо по ней, вскоре исчезнув за краем дыры. Следом угас зыбкий свет и все вокруг снова погрузилось в кромешную тьму.

- Поговорим? – предложила мне темнота со змеиным шипением – Перекинемся парой с-с-слов?

- А… - выдавил я, все еще прикованный к стене змеиными путами – Ага… Я с радостью…

- Узнал?

- Тебя трудно не узнать – проскрипел я, почувствовав, что змеиные кольца стягиваются туже – Великий бог хитрости и коварства… Снесс…

- Ответ верный… - прошелестело у меня за ухом и кольца начали раскрываться.

Так вот как безжалостная кошка играет с перепуганной мышкой? Я сполна ощутил это на своей шкуре. Пугающий опыт.

Пока я осторожно отлипал от стены и думал о том и о сем – как всегда неуместном в такой момент – Снесс засветился ярче, бесшумно стек по стене, свернулся в несколько широких колец и поднялся голову, оказавшись гораздо выше меня. Теперь, что заглянуть ему в глаза, пришлось задирать голову. Вот только я сегодня был удивительно смелый и решил сверлить взглядом его сверкающее изумрудом пузо – там, где был бы пупок, окажись он человеком.

- Пупок – пробормотал я с хриплым смешком – О… а у ахилотов пупки есть?

- Что-что? – гигантская змея в недоумении склонилась ближе и меня едва не коснулся пылающий оранжевым огнем раздвоенный язык.

- Да так – я осторожно улыбнулся, вспоминая все то, что услышал и прочел недавно о богах мира Вальдиры – Глупые мысли вслух.

- У всех есть глупые мысли, Шмыг… но лучше их держать при с-с-себе…

- Согласен – кивнул я, в то же время выводя на виртуальный экран перед собой греющий мою душу текст выполненного поручения.

Задание «Хруст скорлупы!»

В праздник Хрустального Пения, в городе Бастионград, ровно в полдень, с вершины старой заброшенной часовой башни совершить бросок полученного от бога Снесса яйца в точку, куда упадет исходящий из набежавшей серой тучки темно-красный солнечный луч.

Награда: неизвестно (выбор из пяти вариантов).

- Но еще лучше держать при с-с-себе мысли умные…

- Почему? – удивился я, уставившись на опять поднявшуюся надо мной грозную змею.

Никаких букв, цифры или там дрожащей ауры над змеиной головой не просматривалось. Похоже, бог Снесс явился почти инкогнито.

- Такова жизнь – иносказательно ответил Снесс – Что ж… юный, храбрый и даже безрас-судный воришка Шмыг… ты выполнил мое непрос-стое поручение и зас-с-служил награду. Выбирай же! Выбирай смело!

Последние слова он произнес совсем иначе. Более громко и звонко. Я даже проникся, мимоходом отметив, что свою свистяще-шипящую «С» он использует по своему желанию. Что вполне разумно – он все же божество хитрости и коварства. Было странно заставлять его шипеть всегда. А как же притвориться лучшим другом и затем вонзить нож в спину?

И снова мои мысли не о том…

Глядеть надо на мерцающее золотым фоном сообщение…

ПЯТЬ НАГРАД БОГА СНЕССА НА ВЫБОР:

Малое божественное покровительство сроком на месяц! (см. подробности)

Среднее божественное покровительство сроком на неделю! (см. подробности)

Большое божественное покровительство сроком на день! (любой выбранный день) (см. подробности)

Малое благословение бога Снесса на выбранный предмет или питомца. (см. подробности)

Семь советов бога Снесса.

- Не торопись – прошелестела змея и с нарочитым интересом начала осматриваться – Какая изумительная плес-сень на этих стенах… есть и ядовитая…

- Спасибо – искренне поблагодарил я и… торопливо щелкнул по «подробностям».

Так…

Первые три пункта автоматически записывают меня в адепты культа темного бога Снесса. По сути, эти покровительства - обычнейшие «массовые» благословения, получаемые от бога в зависимости от заслуг перед ним. В моем случае можно выбирать уровень благословения, но чем оно сильнее, тем короче длящийся эффект. Благословение незримо простым смертным без особых артефактов и магии – но от светлых городов все же лучше держаться подальше или пользоваться контрмерами. Третий вариант чем хорош – его можно активировать по желанию в любой подходящий тебе день, но при условии, что за это время ты не рассорился с божеством. Там же в примечаниях было указано, что это прекрасный способ нехило усилить себя скажем в день какого-нибудь турнира. Или в один из критических моментов, когда понимаешь, что переоценил свои силы. Кстати – в каждое благословение входит заклятье маскировки, что скрывает мою личность для всех светлых законников. То бишь стражи Альгоры меня перестанут узнавать, а следовательно, и ловить. Само благословение исчисляется в процентах и действует на ловкость, ману, силу и на некоторые умения и магию. Там огромный список для изучения.

Внимательно прочитав общую информацию – всегда читайте то, что написано мелким шрифтом! – я чуть подумал и… решительно отбросил первые три варианта. Мне такого не надо. Очень соблазнительно – но не надо. По очень простой причине – такое даром не дают. Пусть все подано ненавязчиво, но самое главное действительно дано мелким шрифтом, где сказано – получая темное благословение бога Снесса я становлюсь его адептом. Пусть без обязательств – ибо благословение так сказать наградное – но при этом все же адептом.