Страница 3 из 17
- Это моя обязанность, – парировал Форси. – Прошу, не мешайте делать мне мою работу.
- А вы не мешайте делать мне мою. Король уже в курсе о заклинательнице и жаждет видеть её выступление, когда прибудет сюда. Напомню, что король считает каждого заклинателя драконов богатством королевства и распорядился всячески способствовать их развитию и обучению на благо стране.
- А другим королевским указом велено защитить страну и в частности академию от проникновений диверсантов и шпионов.
Алви расхохотался, ткнув в меня пальцем.
- Стоули – шпионка? Ей для этого надо сначала встать в очередь за мозгом.
Боже мой, Форси, меня давно так никто не смешил.
Мне вновь привычно захотелось стукнуть Алви, хотя вроде бы он отстаивал мою свободу. Но разве нельзя это делать, не унижая? Или он так мстит за то, что я отказалась его целовать? Хм...
- Смейтесь сколько угодно, – процедил Форси, – но я обязан проверить. И до конца проверки студентка Стоули будет находиться здесь. Под охраной.
Алви подкатил глаза.
- Вы из неё ещё святую мученицу сделайте. Студенты уже только о ней и болтают. А так ещё надумают, что она как-то связана с Элоисом... Вот этого репутации академии точно не нужно.
Я вытаращилась на Алви: он серьёзно? Но Форси был как кремень.
- Разбираться с авторитетами – ваша проблема, сэр Алви. Моё дело – арест и безопасность. С вороном разберусь. С нападением тоже, но домашний арест не отменю. Будет сидеть здесь, и точка.
Алви смерил его с ног до головы.
- Вам не к лицу упрямство, господин дознаватель. Но вижу, вы не уступите. Тогда делайте свои проверки быстро и арест не афишируйте.
Пока два властных господина давили друг на друга взглядами и мерились уровнем власти, блокирующий полог растворился совсем. В моей голове прояснилось. Из домика на стене осторожно высунул голову тиктаклин. И я поняла: скоро время ужина.
- А под домашним арестом кормить будут? – робко спросила я. – Очень хочется есть, господа.
- Это всё, что тебя волнует, Стоули? – глянул на меня, как на умственно отсталую Алви, затем перевёл взгляд на Форси, словно говоря: "А я предупреждал! Чего ещё вы ждали от деревенщины?"
- Ещё я б попросила книги из библиотеки. На время ареста, чтобы даром время не терять. Можно? – Я моргнула как можно невиннее.
- Можно, – буркнул Форси. - Пишите список. Питанием вас обеспечит мистер ректор.
- Нет уж, – мотнул головой Алви. – Вы придумали этот арест, вы и обеспечивайте. Вон у вас сколько орлов! Им явно нечем заняться: румянец во всю щеку, никакой бледности от недосыпа и лихорадочного блеска дедукции в глазах.
- Им есть чем заняться! – буркнул Форси. – Обеспечение жильём и питанием студентов – головная боль академии.
Алви подхватил Форси под локоть и сказал:
- Так и быть, три дня её покормим. А теперь об Элоисе. Я хочу знать всё, что произошло, из первых рук.
Я навострила уши. Но Форси заявил:
- Пять дней минимум. Об остальном не при ней. Во-первых, его настоящее имя... – И они исчезли из комнаты с блеском зеркального шара.
Младшие ищейки проверили всю комнату по периметру, объявили о том, что мне запрещено общаться с кем угодно, но хотя бы позволили раскрыть окно. Едва они заперли меня снаружи, я так и сделала. Свежесть весеннего вечера коснулась моих щёк.
Шумно вдохнув, я взялась за тряпку. Ещё сёстры в приюте нас учили: если вы, не дай Господь, столкнётесь где-нибудь с магией, вымойте всё тщательно и вылейте воду с молитвой. Как бы это ни смешно было делать в Академии волшебства, но запах палёной птицы или чёрной магии мне совсем не нравился.
Влажной тряпкой я протёрла всё, что могла, посыпала обугленное пятно на полу солью и зажгла свечу на столе. И лишь тогда из домика на стене вылез тиктаклин, а за ним и геккончик, оба испуганные и явно уставшие.
- Милые мои, – кинулась я к ним. – Ну вот я опять могу доверять только вам! Вам, наверное, было ужасно плохо от блокировки магии, да? И от ведьмы Элбери, да?
- Ква, – ответил геккончик.
Тиктаклин почесал молоточком за ухом и вздохнул.
- Простите, миленькие. Надеюсь, такого больше не повторится! И у меня есть хорошие новости: в ближайшие дни я буду только с вами.
Мои маленькие приятели приободрились. Я перенесла их в ладонях на стол, разделила на три части последнее резервное печенье и налила воды: себе в чашку, геккончику в блюдце, тиктаклину – в напёрсток. Малыши принялись жевать. Уютные!
Я подперла рукой щёку и задумалась. Итак, что мы имеем?
Леди Элбери в коме и под наблюдением, значит, новых покушений на меня не будет; это хорошо. Троица старшекурсниц, которые мне вредили, наказана исправительными работами. Это тоже хорошо, но не думаю, что они на этом и успокоятся. Это плохо.
Алви – новый ректор, и он меня терпеть не может, и, похоже, он мстительный. Это плохо. Но терпеть меня придётся, потому что в заклинательнице драконов заинтересован король. И это наверняка хорошо!
А Элоис... – моё сердце в который раз замерло при мысли о нём, – Вёлвинд под стражей, он чёрный маг, злодей, по вине которого в Данрадо начали уничтожать магов и, говорят, ему наплевать на всё, кроме магии, но... Я не знаю, как простить его, – он виноват в моих бедах! И не знаю, как не любить. Душа разрывается, и почему-то так сильно хочется видеть его! И хоть что-то ему сказать...Что? Я не знаю... Он снова меня спас, как бы это не выглядело. И советом, и делом. Вот только он заточён в бункере и увидеть его мне вряд ли удастся.
А что если он в самом деле равнодушен ко мне? Губы погорячели, напоминая мне его поцелуй. Голова закружилась.
Я отпила воды, задумчиво прошла к шкафу. Достала чёрный сюртук, который ещё пах им. Расправила, выставив перед собой на руках. Оставлять его у себя опасно, но расстаться с ним не было сил. Казалось, будто бы есть ещё какая-то надежда, пока рядом со мной хотя бы его запах.
Надо бы его хорошенько спрятать, жаль, я не знаю, как создавать пространственные карманы... Хотя постойте-ка! Может, что-то есть в учебнике по пространственной магии?
Я бросила сюртук на кровать, длинная пола коснулась ножки и почему-то издала глухой стук и не смялась в углу. Я замерла, а затем бросилась его ощупывать. В подкладке было что-то плотное. В волнении я бросилась за ножничками.
Что же ещё за секреты ты приготовил для меня, Вёлвинд?
Глава 3
Аккуратно вспоров подкладку сюртука, я в нетерпении сунула внутрь руку и извлекла под свет лампы тонкую прямоугольную книжицу в красной кожаной обложке размером не больше моей ладони. Не сдерживая трепет, я открыла её.
Недоумению моему не было предела: книжица была пуста. Ни строчки, ни надписи, сделанной рукой. Мои пальцы листали немногочисленные желтоватые страницы зря.
- Что же это?! – возмущённым шёпотом я спросила у геккончика. – Так тщательно прятать записную книжку, чтобы просто под рукой была - рецепт снадобья записать?!
- Ква! – ответило чудо с глазами-бусинами и подставило бочок под тепло лампы.
Я закусила губу. И вдруг вспомнила, что читала в детстве однажды, как писали секретные записки молоком. Я придвинула свечу и, развернув книжицу, осторожно пронесла над пламенем страницу. Ничего не проступило. Другую... Ноль результата. Третью, четвёртую, пятую! То же самое! Шестую я чуть не подпалила, разозлившись, но тоже безрезультатно.
Я вскочила и топнула ногой, бросила книжицу на стол в сердцах.
- Вёлвинд, чёрт тебя разбери, да что же ты... – и тут же осеклась, остановившись посреди комнаты.
Похоже, мне и вправду пора в очередь за мозгом. Вёлвинд кто? Гений, заговорщик, учёный, а прежде всего маг! Просто тайная записная книжка – для него это было бы слишком обычно. Но как может быть банальным тот, кто развлекается с тёмными материями, живой тьмой и строит чёрт знает какие порталы, которые не раскусить местным знатокам? Почему не раскусить? Да потому что иначе они не согласились бы на условия злостного преступника, отправили бы его в тюрьму! А они просто не знали, что делать со всем, что он оставил в бункере.