Страница 16 из 17
Не обидеться было сложно, но я промолчала и запихнула свои чувства поглубже. В конце концов, никто не обещал, что меня поймут. А Хлоя хотя бы просто добрая, это ценно в нашем мире...
Я покивала в ответ на её сочувствие, чувствуя угрызения совести от собственной неискренности и погашенного бунта. А потом шепнула ей:
- Ты – настоящий друг!
- Спасибо! – расцвела Хлоя.
- Послушай, у тебя больше знакомых и знаний, а на меня навалились все подряд: дознаватели, третьекурсницы, покушения, штогрины, чувства, ректор, и я даже не могу сосредоточиться на занятиях! Ты можешь мне помочь?
- Конечно! Буду очень рада!
- Попробуй, пожалуйста, узнать, может ли действительно кто-то заклинать мух и если может, то кто?
- Как занятно! А почему тебя интересует такой неожиданный вопрос?
- Потому что кажется, что за мной кто-то следит именно так... И я могу выглядеть немного сумасшедшей, но после того, как меня дважды отправляли к штогринам...
- Имеешь полное право! – шёпотом воскликнула Хлоя. – Я, конечно, помогу тебе!
- И ещё... – Я достала испорченный блокнот и положила его вместе с грязными страницами перед Хлоей, ведь та запросто разбиралась с дырками и прочими бытовыми проблемами. – Это можно как-то починить? Вещь волшебная, она очень мне дорога, но... – Я склонилась к ней и на ухо рассказала всё, что сделали Лили и Наяда сегодня.
Рассматривая обрывки красной книжицы, Хлоя покачала головой.
- Если бы это был простой блокнот, я бы восстановила его с лёгкостью – тут всего-то требуется прошить, почистить, - но если волшебный... Боюсь, что нет. В нём нет сейчас ни капли магии, и как вдыхать утраченное волшебство в артефакт я не знаю.
- Ты говоришь, надо было бы прошить? – пробормотала я, аккуратно забирая блокнот и, услышав, "да", Хлою уже особо не слушала. В моей комнате прямо сейчас были магические существа, которые способны сшить что угодно, – швейлики! А магией я их покормлю от души!
В следующий перерыв я побегу именно к ним! – решила я.
* * *
Но, как говорится, составь планы и насмеши Вселенную. Едва я вышла я коридор, меня поймал Джестер.
- Надо поговорить! - И увёл в сторону.
- Если ты о нашествии гекконов, то я осознаю свою ошибку, знаю, что надо делать, такое больше не повторится, – сказала я.
- Нет, речь не о том! Ладон сказал, что ждёт тебя срочно!
- Но он говорил не являться, если я не выполню задание. Платье почти готово, осталось совсем чуть-чуть...
- Платье? – озадачился Джестер. – Какое ещё платье?!
- Розовое, к Параду цветов...
- К демонам! – отмахнулся мой куратор. – Считай, что Ладон пошутил! Хотя он в самом деле пошутил!
- Да? – изумилась я. – Странно. Следующее занятие у Алви, я успею?
- Должна.
Я уже настроилась вновь бежать по лестницам, дорожкам и паркам, но Джестер затянул меня за угол, где никого не было, и достал из кармана зеркальный шар, как у Алви.
- Откуда у тебя?! – обрадовалась я. – Стащил у брата?
- Вот ещё! – важно выпятил губу Джестер. – Отец подарил, он приезжал сегодня в академию.
Я чуть было не ляпнула, что знаю, но советника мне не представляли. Да и Джестер не дал разглагольствовать: крутанул шарик один раз, мир вокруг нас качнулся, потом выругался и раскрутил на ладони артефакт снова. Мы оказались перед пещерой хранителя магии – мудрого дракона Ладона.
Всё дерево напротив, как ни странно, усыпали вороны, а над моей головой прожужжала муха. И я засомневалась, а всё ли в порядке с пещерой и с Ладоном? Впрочем, а что там может быть? Эдак я стану параноиком...
И мы шагнули внутрь.
Глава 10
Войдя, я сразу обернулась и тихонько спросила, не забывая ни на секунду о сговоре против Вёлвинда:
- Джес, ты же хранитель всех ключей, скажи, у тебя есть ключ к бункеру, где держат Элоиса?
Мой куратор взглянул на меня ошарашенно.
- Зачем? Собираешься взломать блокировку королевских дознавателей?
- Было бы неплохо.
- Ну ты даёшь, Трея! Ты же сразу станешь преступницей!
- Меня всё время и так в преступницы записывают, начинаю привыкать, – усмехнулась я, а затем взмолилась: – Джестер, вспомни: ты же сам говорил, что имя Элоиса очернили намеренно! В покушении на меня виновата леди Элбери, а они так и не сняли с него обвинений! Проект он вёл с согласия Гроусона, разве нет? А теперь ему навязывают заговор против короля и государственную измену...
- Мой отец приехал по распоряжению короля, теперь разберутся, не переживай.
- А если не разберутся?!
- Отставить панику, Трея! Мой отец – королевский советник не просто так, он жёсткий, но в интригах не участвует.
- Даже если их организовал твой старший брат? – глядя в упор в карие глаза, спросила я.
Джестер не ответил. Пауза в тени каменных стен затянулась, и я не выдержала, продолжила сама:
- Алви выгодно, чтобы Элоиса не выпустили никогда, потому что теперь нет конкурентов на кресло ректора. И ты бы видел, как Алви сидит в нём, – как на троне!
- Я видел, – глухо сказал Джестер.
- Всё может зайти слишком далеко!
- Всё уже зашло слишком далеко, но...
Я вновь просверлила его взглядом.
- Но ты не пойдёшь против брата?
- У нас нет доказательств, что Алви виноват в чём-то, – буркнул Джестер. – И нет ничего на руках, что могло бы обелить мистера Элоиса... К тому же он жил под чужим именем.
- А мои слова, Джестер? А твоя хвалёная интуиция?! – потеряла я остатки самообладания.
Джестер отвернулся на секунду, затем взглянул на меня с каменным лицом – таким же, как у его отца.
- Пока не доказано иное, я не стану выступать против брата и отца. У меня нет другой семьи. Ты как никто другой знаешь, что такое остаться без близких...
"Моя семья – Вёлвинд", – вдруг подумалось мне. – "И да, он преступник, он тысячу раз виноват в том, что случилось со всеми магами Данрадо, но он – единственный, кому в самом деле есть до меня дело!" Но вдруг вновь сжалась душа, словно внутри меня змея проползла и прошипела, что испытывая чувства к Вёлвинду, я предаю своих родителей...
И Джестер сказал уже более твёрдо:
- Ты тоже сомневаешься, Трея, я вижу. Значит, есть в чём. Я и остальные заклинатели, мы всегда тебя поддержим. Вчера мы ходили в ректорат и отправили официальную петицию в королевский совет, чтобы защитить тебя. Потому что ты заклинательница, и ты важна.
- А что же, другие не важны?
- Не так, Трея, не так, – покачал головой Джестер. – Ладно, иди. Ладон ждёт тебя. Я побуду здесь.
Дракона заставлять ждать не стоило, тем более, если дело было срочное. Я зашагала по дорожке в недра пещеры, чувствуя себя ужасно одинокой.
* * *
Ладона не было на каменном выступе, зато вглубь ущелья вёл подвесной мостик, как в прошлый раз. Значит, дракон приглашает меня к себе, к самому источнику магии.
Перехватывая руками поручни, я осторожно начала спускаться к самому дну через проход в подземной реке.
Ладон полулежал на груде драгоценных камней и кристаллов, из-под его бока блестела в мерцающем свете источника громадная аметистовая друза. Для дракона, похоже, ничуть не твёрдая, а будто подушка на диване.
Едва я вошла, вход за спиной исчез, а дракон с удлинённым змеевидным телом открыл глаза.
- Ну, здравствуй, – сказал он.
- Здравствуй, – ответила я, шагнула вперёд.
- Стой! – рявкнул дракон, испугав меня.
Из его разверзшейся пасти, показался длиннющий огненный язык. Он вылетел, как лассо. Сверкнул над моим плечом и вернулся на место.
- Фу, – сказал дракон и сплюнул на кристаллы жирную тушку мухи, дохлую и, кажется, поджаренную. – Впредь не приводи с собой всякую гадость.