Страница 33 из 67
— Понимаю. Враг моего врага мой друг.
— К тому же, нас с тобой связывает еще кое-что.
— И что же?
— Империя. И то, что там сейчас происходит.
— Что-то случилось?
София многозначительно улыбнулась.
— Не так давно наши поймали на территории лазутчика. Им оказался Адан Азаро.
— Он пытался украсть артефакт? — лицо Шейна вмиг исказилось. Некогда улыбавшийся парень снова был напряжен из-за плохих новостей.
— И да, и нет. Казалось, он просто хотел его уничтожить.
— А что с алхимиком?
— Мертва. Спасти не удалось.
— Или не захотелось?
Наступила тишина. София, недоверчиво покосившись на строгого Шейна, с усмешкой протянула:
— Хо… С чего ты это взял?
— В духе императрицы Мартины. Ната была слишком близка к ее дочери, вот та и решила устроить ей испытания.
— Да… Испытания — это по ее части.
София отвела взгляд в сторону. Казалось, в этот момент она вспомнила о чем-то своем, неизвестном Шейну. Ее меланхоличное выражение лица также подсказало, что это как-то было связано с ее прошлым.
— А принцесса Анна? — взволнованно спрашивал парень.
— Жива, цела, невредима. Рвет и мечет, насколько мне известно.
— Не удивлен. Она ответственный человек, и раз уж она решила встать на сторону Наты, тогда эта смерть для нее…
— Я знаю, — резко перебила София, — можешь не объяснять. Но ты сам прекрасно все понимаешь. Алхимики — это сила неестественная. Она создается нарушением законов природы. Более того, у нас есть основания полагать, что монстры и теневые измерения — это дело рук алхимиков.
— Надо же… — с иронией протянул Шейн. — В противовес религии? Разве не Бог Солнца всему виной?
— Мы пару минут назад говорили о том, чтобы прогнать за шею святую. О чем ты вообще?
Шейн лишь пожал плечами. Конечно, он видел разницу между собой и директрисой. София могла говорить все, что хотела, и вряд ли бы кто-то осудил ее, но Шейн, в текущей обстановке мог быть легко обвинен в пособничестве змеевикам, и любой мужчина мог оказаться на этом месте.
Внезапно София вновь заговорила, но уже как-то спокойнее и тише:
— Мне нужно будет снова покинуть академию на некоторое время. Пока меня не будет, нужно, чтобы кто-то приглядывал за Святой.
— И вы поручаете это мне? Почему не студсовету?
— Потому что скоро ты станешь членом студсовета.
— Нет. — Шейн зловеще усмехнулся. — Точно нет.
— Да, Шейн, и это не обсуждается. — София, обойдя письменный стол, намеренно приблизилась к своему гостю. Она была примерно одного роста с Шейном, и поэтому, когда она подошла ближе, их глаза оказались буквально на одном уровне. — Возможно, не сразу, но постепенно я наделю тебя этими полномочиями. Мне нужен человек среди членов совета.
— Потому что лжецы там уже есть?
София ничего не ответила и лишь продолжила многозначительно смотреть в глаза Шейна. Именно это ее поведение и дало ему понять, что она была настроена решительно.
Обдумывая это, Шейн понимал, что ему не хотелось вмешиваться в дела студенческого совета, но также он осознавал, что объединение с директором академии, который также являлся главным магом империи, было выигрышным. Для него это означало возникновение хороших связей и спасительной соломинки в случае худшего поворота судьбы.
— Вы сказали, что дадите мне полномочия не сразу. — Шейн задумчиво опустил взгляд. — На такой вариант я согласен. Каков крайний срок?
София отвернулась. Снова отойдя к своему столу, она задумчиво хмыкнула и заговорила:
— После вашего первого группового испытания в теневом мире. Так пойдет? Это самый крайний срок, которой я могу тебе дать. После этого мне нужно будет сразу уехать.
— И что же такого срочного у Вас есть?
— Адан Азаро на крючке?
София обернулась полубоком к Шейну с коварной лисьей улыбкой. Именно этот ее взгляд и заставил Шейна задуматься о том, что же в этом разговоре он мог упустить. Он знал, что Адан сбежал, знал, что императрица позволила ему убить алхимика, и знал, что Адан хотел украсть артефакт. Только вот о судьбе артефакта он так и не спросил.
— Хотите сказать, — удивленно заговорил Шейн, — что вы знали о возможности его нападения, позволили ему убить Нату и забрать с собой артефакт?
— Да… — радостно протянула женщина.
— И это была подделка?
— Нет, иначе он бы заметил.
— На него было наложено какое-то заклинание? — Шейн, снова приложив руку к подбородку, опустил голову и попытался представить, что сделал бы он в такой ситуации. — Вы хотите выяснить, где находится логово змеевиков?
Парень быстро поднял взгляд и увидел широкую счастливую улыбку директора. София не отвечала ему, но по ее кровожадному взгляду и все нараставшей гнетущей ауре сразу можно было сказать, что они действительно собирались пойти в бой прямо на логово змеевиков.
11. Придется помочь
Светлело. Время было еще ранним, и потому большая часть академии была наполнена тишиной и спокойствием. Не многие в подобную рань вообще выбирались из своей комнаты, но Шейн, собиравшийся с самого утра тренироваться, на улицу все же вышел. Он стоял у стен учебного корпуса, скрестив руки на уровне груди. На его плече висела сумка с вещами и спортивным инвентарем, а сам он уже был одет в тренировочную форму. Не хватало лишь одного — команды.
Тяжело вздохнув, Шейн сделал несколько шагов назад и прислонился спиной к стене. С того момента, как он пришел сюда, прошло примерно полчаса, и за все это время никто из его товарищей так и не появился.
Не сказать, что это не тревожило Шейна. Все-таки осознание того, что все просто проигнорировали его просьбу явиться на тренировку — волновало. Однако это и не было чем-то удивительным. Все-таки то фееричное поражение в тренажере неприятной тенью легло на все их представление о командной работе.
Шейн не сбрасывал со своих плеч ответственность за случившееся. Он понимал, что именно из-за его решений группа проникла в самую отдаленную часть их тренировочного пространства. Он также понимал, что из-за его слабости и неготовности к резкому изменению событий — все его товарищи фактически умерли. Более того, один из них, Ной, умер тогда, когда никто даже не успел этого заметить. Что могло быть хуже этого?
Невольно вспоминая о том, что для их команды уже был назначен день первой миссии в Теневом мире, Шейн все глубже погружался в себя. Они не могли даже собраться на какую-то тренировку, что уже было говорить об охоте на монстров? В такой ситуации самым крайним решением могло быть только расформирование их команды, правда, даже Шейн не знал, было ли вообще это возможным.
«И все-таки, — устало подумал парень, — плохой из меня лидер команды».
Внезапно где-то неподалеку прозвучал топот ног, бежавших по черепице. Услышав этот звук прямо с крыши, Шейн удивленно поднял голову и увидел женскую фигуру, спрыгнувшую прямо в низ.
Все произошло так быстро, что это даже поражало. Латиша, приземлившись на ноги прямо напротив Шейна, смогла слегка приостановить свое падение с помощью ветра. Ее светлые волосы вспорхнули прямо перед глазами парня, вынуждая его поморщиться, и плавно рассыпались по спине.
Латиша резко развернулась, схватила Шейна за руки и взволнованно залепетала:
— Прости, пожалуйста… — Выражение ее лица было испуганным, а глаза большими и влажными, будто бы она была готова вот-вот расплакаться. — Я ушла ночью к себе в общежитие и заснула. Очнулась только недавно, поела и сразу побежала к тебе.
Шейн сразу же насторожился. Намеренно вынув одну руку из женской хватки, он приподнял ею подбородок Латиши и осторожно стал поворачивать ее, то влево, то вправо.
— А завтракала ты в спешке, судя по всему?
Чуть сильнее надавив на щеки, Шейн намеренно заставил девушку выпучить губы. Другой рукой он сразу же смахнул с ее лица крошки, и только после этого отпустил.