Страница 28 из 67
Адан, вплотную подошедший к незнакомой ему особе, улыбнулся и ласково заговорил:
— Если вживить себе артефакт в кожу, никто не сможет снять его с тебя, верно?
Женщина не успела ничего ответить. Та же магическая сила быстро оттолкнула ее назад, вынуждая головой удариться прямо о стену. Незнакомка тихо пискнула и, скатившись на пол, сразу же потеряла сознание, а Адан. Взмахнув ладонью, выбил с помощью ветра дверь своей камеры и спокойно вышел наружу.
Наверху все гремело, тряслось и трепетало. Не трудно было догадаться какой там творился переполох, учитывая все те ловушки, которые он успел подбросить заранее, а также все те артефакты, которые после поимки отобрали у него.
Развернувшись, парень уверенно двинулся в сторону выхода и уже вскоре оказался у основания лестницы, но стоило ему сделать шаг вперед, как он ощутил внезапно вспыхнувшее перед ним пламя. Защитная сила-барьер загоралась сразу, как кто-то из неугодных пытался пройти через нее. Миновать ее было нельзя, остаться невредимым после такого-то огня казалось невозможно. Оставалось лишь гадать, кто же так предусмотрительно оставил дополнительную защиту на этаже, и Адан уже знал ответ на этот вопрос — всему виной была младшая принцесса.
— Вот незадача… — с иронией протянул Адан, отступая на несколько шагов.
Да, эта защита могла бы его остановить или даже убить, но только в том случае, если бы у него действительно не было с собой никаких артефактов.
Подняв руку, Адан активировал силу ветра. Энергия, возникшая перед ним. Бурным потоком, словно невидимым коридором, понеслась вперед. Адан, рванув вместе с этой магией дальше, вызвал активацию огненной стены, но все же сумел проскочить мимо нее. Его тело лишь слегка задело мощное пламя, но ветер сразу же охладил и защитил от ожогов.
Оказавшись уже непосредственно на лестнице, Адан пожал плечами и вслух спросил себя:
— Как бы теперь сделать все и сразу?
***
— Что? — Анна, сидевшая на мягком диванчике перед матерью, удивленно выпрямилась. Слова, сказанные ей Мартиной, удивляли. Из-за них младшая принцесса в какой-то момент даже потеряла дар речи.
— А ты ждала от меня награды? — Мартина, откинувшись на спинку дивана, широко и даже как-то коварно улыбнулась. Из-за ее самоуверенности обстановка постепенно накалялась, хотя, казалось бы, предпосылок для этого не было.
Они сидели в гостевой комнате, между ними стоял столик, усеянный всевозможными сладостями, чашками и чайником с горячим ароматным чаем.
— Нет, — растерянно отвечала Анна, — но ваши слова…
— Да, — Мартина горделиво приподняла подбородок, — я не в восторге от того, что ты не убила его. От угрозы избавляться нужно сразу.
— Но теперь вы можете его допросить.
— Если успею, так и сделаю.
Анна настороженно нахмурилась. Она не понимала поведения матери. Та вела себя как какое-то малое дитя, которому принесли игрушку не того цвета.
— Я вас не понимаю. — Анна покачала головой. — Если Вам не нравится мое решение, тогда почему Вы не помешали мне? Почему не убили его сами?
— Дети должны учиться на своих ошибках.
— Даже если те могут стоить кому-то жизни?
Мартина снова коварно улыбнулась. Она будто намеренно тянула паузу и внимательно смотрела в глаза дочери, словно та была кроликом. Лишь мгновение спустя она расслабленно ответила:
— В зависимости от твоего статуса и ответственности, что тебе предстоит нести, уровень ошибок тоже будет разниться.
Внезапно прозвучал взрыв. Анна, мгновенно вскочившая на ноги, быстро обернулась к дверям.
— Собственно, об этом я и говорила. — Мартина, наклонившись к столу, взяла с него чашечку чая и осторожно поднесла к своим губам. — Прошел всего лишь день, а он уже буянит. Таких надо кончать сразу, чтобы потом о них не вспоминать. — Сделав глоток, женщина намеренно приподняла насмешливый взгляд и встретилась с хладнокровным взором дочери. — Ты ведь не думала, что тебе удалось на самом деле заманить его в ловушку?
— Нет. — Анна быстро развернулась и побежала к дверям. Оказавшись рядом с ними, она резко затормозила, распахнула дверь и снова посмотрела на мать. — Но я верила, что наша охрана хотя бы после поимки преступника сможет задержать его. Какая жалость, что во дворце императрицы творится такой бардак!
Лицо Мартины исказилось от удивления и возмущения, но Анна, намеренно сказавшая это лишь на последок, сразу же выскочила из комнаты, не позволяя матери вставить и слова. В коридоре раздался еще один взрыв, уже где-то в другой части замка. По громким звукам и грохоту девочка быстро смогла сориентироваться и помчалась прямиком в эпицентр всех событий.
«Мартина не собирается вмешиваться. Почему она не хочет делать это? Ей же самой не нравятся змеевики. Не может быть, чтобы ее мотивы ограничивались моим воспитанием».
Звуки идущего сражения становились все громче. Где-то вдали на полу уже виднелись лежавшие без сознания рыцари, а также простые слуги, попавшие под разборки. Понимая, куда направлялся противник и чего он добивался, Анна старалась не останавливаться. Уже то, что Адан Азаро атаковал и слуг, означало, что он искал среди них алхимика, а то, что он уходил все глубже в восточную часть дворцовых построек говорило, что его целью все-таки был артефакт.
Впереди показалась развилка. Анна, быстро свернув налево, оказалась в смежном коридоре. Не успела она сделать и нескольких шагов, как ей навстречу выскочила Ната. Девушка-алхимик, все еще носившая костюм горничной, выглядела взволнованной.
— Принцесса, — позвала Ната, невольно наклоняясь и хватаясь за плечи девочки от волнения, — что происходит?
— Что ты здесь делаешь? — удивленно спросила Анна.
— Я услышала грохот и пыталась отдалиться от него, но он как будто преследовал меня.
— Тебе нужно скорее укрыться, в…
Заметив краем глаза движение прямо за спиной Наты, Анна посмотрела в дальнюю часть коридора. Там, прямо из глубин полумрака, к ним навстречу угрожающе шел Адан Азаро.
Уже только от одного его внешнего вида хотелось как можно быстрее бежать прочь. Вся его одежда была в крови, в руках виднелся светящийся артефакт-перемещения, некогда полученный империей от Латиши. В другой же его руке, поднятой к небу, виднелся сгусток черной плотной магии, которая своим внешним видом напоминала крутившееся по кругу пламя. Эта магия, явно созданная одним из артефактов, с каждой секундой становилась все больше и, казалось, она вот-вот должна была разорваться прямо на месте.
Усмехнувшись, Адан громко воскликнул:
— Ни вашим, ни нашим.
Услышавшая этот голос Ната резко развернулась и отскочила в сторону, а Анна в ужасе замерла, мысленно примерно осознавая и чувствуя, что подобную силу она остановить была не способна.
Адан отшагнул и замахнулся, но в тот же миг напротив Анны выскочила Мартина. Императрица, появившаяся будто из неоткуда, также замахнулась, но вместо создания громадной огненной сферы, по типу той, которую успел создать Адан, она наколдовала несколько небольших огненных сгустков, которые, словно пули, стремительно помчались в своего противника.
Сверкнула вспышка. Анна, наблюдавшая за происходящим со стороны, вынужденно закрыла глаза, но она точно была уверена в том, что Адан все же успел бросить в них свою темную магию, как и была уверена в том, что атака ее матери смогла настигнуть свою цель.
Ощущение тепла начало распространяться по телу так, будто бы его источник был совсем рядом, но этот жар не был болезненным, скорее, напротив, он казался приятным. Когда Анна открыла глаза, все уже закончилось: противник исчез, его атака растворилась в воздухе, а Мартина, так и оставшаяся стоять на прежнем месте, быстро опустила защитивший их с дочерью щит.
— Ушел? — Императрица недовольно цокнула. — Вот же… Мог сделать это и поспокойнее.