Страница 25 из 56
— Тем не менее нужно ориентироваться, что у нас есть от силы двенадцать часов, — понимающе произнёс я.
— Всё верно. В любой ситуации, Максимилиан, у тебя должно быть минимум два плана. Один тот, который тебе хочется, другой — в котором всё, что может пойти не так, идёт не так. В котором противник проявляет чудеса героизма. Это сжирает кучу ресурсов, но, если ты не научишься оперировать двумя планами, правителем города тебе не быть.
— За двенадцать часов мы не успеем добраться до Прародителя, — я ещё раз светился с картой.
— Что нас ограничивает?
— Скорость.
— Наша или этих милых лошадок? Ты видишь мои параметры. Я могу долго бежать. Очень долго. Причём довольно быстро.
Сердце бешено забилось, когда я всё же открыл параметры своего нового ученика. Что могу сказать… Кималь Саренто был монстром. Самым настоящим! По аналогии со стариком Мерамом, ректор старался максимально прокачивать свою модель развития, пожирая по двадцать галло в год и вкладывая очки развития в нужные параметры. Сила магии, обычная сила, ловкость, выносливость. За восемьдесят пять лет ректор открыл себе огромную кучу ключевых параметров, прокачав их где-то до ста процентов, а где-то до ста единиц. Что касается магического поля…
— Десять на десять… Учитывая, сколько стоит один эликсир на повышение уровня, даже боюсь спросить, что же вы такое предлагали Храму Скрона?
— А ты не бойся и спроси, — не удержался от сарказма мой ученик. — Я поставлял тёмным оборудование, что производят в Крепости. На самом деле в Цитадели, но сути это не меняет. Оборудование, что создаёт эликсиры, в обмен на эти самые эликсиры. Всё просто.
— Всегда интересовал вопрос, почему тёмные не могут наладить производство оборудования для эликсиров самостоятельно? Одна их система безопасности, что стоит в Кострище, чего стоит!
— Найдёшь ответ на этот вопрос — обязательно поделись. Мне, к примеру, это неизвестно. Я поставлял тёмным оборудование, но оно постоянно ломалось и выходило из строя. Обслуживать его они не могли. Никто не может, кроме служителей Света в чёрных мантиях. Сколько я не задавал этот вопрос что прежнему верховному епископу, что текущему — ответа так и не получил.
— Прошлый верховный епископ? Вы его знали?
— Конечно. Отец Лок был весьма интересной личностью. Даже жаль, что его век правления оказался недолог. Говорят, во время смены власти пришлось вмешаться даже Инквизитору. Но это не точно — меня тогда в городе не было, деталями я не владею.
— Отец Лок жив и находится в Кострище. Я забрал его из клеток ночной гильдии вместе с Меральдой Лертан. Но самое забавное не это, мой нахмурившийся ученик. Самое забавное в том, что посадил его в клетки ночной гильдии человек, называющий себя Куратором номер четырнадцать. Тот, кто раз в девять месяцев назначает новую тройку главарей убийц, записывая все назначения в специальную тетрадочку, ведущуюся со дня основания ночной гильдии. Я видел эту тетрадку, видел почерк. Что касается самого отца Лока, всё ещё хмурящийся ученик, то эта интересная личность была представлена в книге регистрации главарей ночной гильдии как Куратор номер тринадцать. Но двадцать лет назад власть сменилась.
— Знаешь, из твоих уст «ученик» звучит как издёвка, — недовольно скривился Кималь Саренто. — Что касается того, что ты только что рассказал, могу сказать одно — у Кострища не просто большие проблемы, а полная катастрофа. Если через двенадцать часов каменоиды не уничтожат твой город, то через двадцать четыре часа это сделает верховный епископ. Более злопамятного и опасного врага в своей жизни я не видел. И ещё… наставник. Алия — его приёмная дочь. Отец Ург воспитывал её с трёх лет, прививая мысли о своей непогрешимости. Не хочу никого заранее обвинять, но в ближайшие полгода я бы к твоей личной служительнице спиной не поворачивался. Потому что отец Ург нанесёт удар тем оружием, о котором ты будешь думать меньше всего. Причём нанесёт он свой удар обязательно.
— Значит, нам нужно нанести этот удар первыми. Всё, отпускаем коней, дальше сами. Животные нас только задерживают. Воду и еду я забираю. Мифриловый доспех позволяет убирать их объём. Готовы? Тогда вперёд. Каменоиды сами себя не убьют, а нам ещё обратно возвращаться и организовывать одну встречу. К отцу Ургу у меня давно накопился ряд вопросов.
Глава 10
— Это просто какой-то кошмар, — пробормотал я, практически рухнув на землю. «Лечение» позволяло игнорировать усталость, но морально меня выжало до предела. Мы совершили невозможное — за шесть часов нам удалось преодолеть расстояние, которое в обычном ритме заняло бы пару дней. Чем ближе мы приближались к цели, тем больше становилось каменоидов. Дошло до того, что последние два часа превратились не просто в забег, а в геноцид отдельно взятой расы. Мы уничтожали каменюк даже не сотнями — тысячами! Кималь Саренто умел не только быстро передвигаться, он ещё прекрасно мог пользоваться молниями в процессе бега, так что основная проблема, с которой нам пришлось столкнуться — как мне не попасть под удар его ветвистой молнии. Приходилось выжимать из себя всё, на что я был способен, чтобы уворачиваться и постоянно быть в гуще событий. Собственно, постоянный контроль и вымотал меня в край, превратив в безвольный овощ.
— Вставай, лентяй, осталось немного, — тяжело произнёс Кималь Саренто. Держался он, конечно, молодцом, но дыхание его выдавало с головой. Если верить карте, нам нужно было пробежать каких-то десять километров, чтобы добраться до цели. Или, во всяком случае, до той точки, которую нам указали разведчики тёмных. Кималь Саренто вовсю пользовался своими новыми способностями. Строка состояния, как мне кажется, сделала его счастливейшим из людей. Если по началу он скептически относился ко всем этим «нематериальным» штукам, то чем больше он погружался в функционал, тем довольнее становился. Картой, к примеру, пользовался постоянно. Особенно после того, как я сгрузил ему все земли тёмных земель. Без лишних уточнений в виде разломов, конечно же. Для чего они ректору?
— Знаете, мне даже интересно стало — каменоиды заканчиваться вообще собираются? У меня ощущение, что их только больше становится, — я посмотрел на окружающую нас гору камней. Это всё, что осталось от очередной толпы каменоидов, что вышла нам на встречу. Прародитель явно начал подозревать что-то нехорошее, так как атаки его армии шли без перерыва. Дошло до того, что Аделина сообщила о странных перемещениях каменоидов в северном регионе Заракской империи. Твари остановились и, вместо того чтобы продолжить преследование графа Вяземского и прикончить этого гада, стремительно бросились обратно. Прародитель стягивал к себе все доступные ему силы, чтобы обезопасить свою драгоценную тушу.
Очередной гул камней сообщил о том, что нужно подниматься и встречать следующую порцию каменных монстров. С кряхтением, свойственным больше старику, чем почти девятнадцатилетнему парню, я поднялся на ноги и нахмурился. Видимо, каменоиды решили перейти в финальное наступление. То, что двигалось на нас, иначе как горой назвать было нельзя — высоченное и широченное нечто в сопровождении чуть ли не сотни предводителей. Пожалуй, если эта гора подберётся к Кострищу, то от моего города ничего не останется — раздавит и даже не заметит. Но не размерами едиными впечатляла живая гора — над ней висела тёмная туча, в которой сверкали молнии. То, что к нам приближалось, обладало магией.
— Какой интересный экземпляр, — Кималь Саренто встал рядом. — Есть мнение, мой молодой наставник, что наш забег закончился. То, что приближается, не может быть простым монстром. Полагаю, это и есть тот самый Прародитель каменоидов, что дарует им всем силу. Готов к финальной битве?
Моральную усталость как рукой сняло. До надвигающейся лавины было ещё далеко — несколько километров, но уже сейчас становилась понятна вся мощь предводителя каменоидов. Не удивительно, что у моего предка не получилось — уничтожить такую тушу невозможно. Первый император и так совершил героический поступок, умудрившись загнать эту тварь в загон. Пусть всего на семьсот лет. Прикинув, я горько усмехнулся — радиуса моей тёмной ауры не хватит, даже чтобы пробиться через начальный слой камней. Буду как блоха прыгать по этому слону, пытаясь его побольней укусить.