Страница 8 из 80
— Прошу прощения, миледи. — Ната, быстро поклонившись, сделала несколько шагов вперед и ровно замерла. — Возникли некоторые проблемы с другими горничными.
— Шавки старшей сестры опять тебя задевали? — Аристия, склонив голову влево, недовольно нахмурилась. В этот момент ее волосы, спадавшие по плечам к груди, скрытой лишь под тонкой тканью нижнего белья, частично скрывали ее. — Подумать только, из-за того, что они прислуживают наследнице, ведут себя так, словно могут хозяйничать в этом месте.
Ната попыталась сдержать ироничную улыбку. Отведя взгляд в сторону и совершенно не расстроившись из-за всего происходящего с ней, она ответила:
— В этот раз все было немного иначе. По пути я встретила того, о ком вы просили меня узнать.
— Того мальчишку?
— Шейн Дориан. Сын герцогини из королевства Селестина. С императорской семьей связан через Весалеса, Урсулу и госпожу Мартину. Сейчас проходит практику в корпусе имперских рыцарей, поэтому задержится в этом месте еще на полтора месяца.
— И как же вы встретились?
— Он вмешался, когда меня стали задевать.
— Значит, — Аристия задумчиво нахмурилась, — падок на женщин?
— Не сказала бы. — приложив руку к болевшей опухшей щеке, Ната отвела взгляд и вслух начала размышлять. — Во время знакомства с рыцарями он отказал всем, кто к нему подошел, и заявил, что уже имеет возлюбленную в лице принцессы своего королевства.
Лицо принцессы на миг замерло в удивлении, но затем, будто осознав что-то, Аристия начала громко хохотать. Прикрывая рот рукой, девушка слегка наклонилась вперед и заговорила:
— А-ха-ха. Принцессы? А у него высокие стандарты.
Ната наблюдала за происходящим с полным спокойствием. Она знала, что после этих слов ее госпожа заинтересуется этим парнем, и все же не могла ничего поделать с этим.
— Посмотрим… — развернувшись обратно к зеркалу, Аристия улыбнулась. — Можно ли его как-то использовать? Если он как-то связан с Урсулой, значит, он будет поддерживать ее в борьбе за престолонаследие?
— Вряд ли. Он просто однажды случайно спас ее. В награду за это императрица и разрешила ему остаться сейчас здесь.
— Тогда, как думаешь, сможем ли мы переманить его в наш лагерь?
— Нет, ему не интересна ни империя, ни власть, ни чужое признание.
— Тогда что же ему нужно?
— Только сила.
— А что он сможет нам дать?
Ната задумалась. Если на предыдущие вопросы она смогла ответить без труда, то об этом ей еще стоило хорошенько подумать.
— Если в будущем он станет выдающимся человеком, — натянуто заговорила горничная, — тогда его поддержка не помешает. К тому же, учитывая его способности, думаю, дети от него вырастут сильными. Тут многое зависит от того, чего именно вы желаете.
Аристия усмехнулась. Повернув голову влево, но так и не обернувшись, с лукавой улыбкой она произнесла:
— Кажется, он тебе уже понравился.
— Совсем немного.
— Хорошо, тогда давай проверим его? — Быстро развернувшись, девушка подошла к креслу, стоявшему неподалеку, схватила с него длинный полупрозрачный красный халат и быстро накинула его на плечи. — То, чего он действительно желает, мы поймем в зависимости от того, сможет ли он сдержаться.
— А если не сдержится?
Аристия быстро подошла к служанке, но, так и не остановившись рядом с ней, прошла мимо, открыла двери и плавно вышла в коридор.
— Казним и дело с концом. Как будто я позволю взглянувшему на меня без одежды мужчине остаться в живых.
«Жестоко. — Невольно подумала горничная, пытаясь сдержать тяжкий вздох. — Соболезную вашему будущему супругу, госпожа-богомол».
3. Выдержим
За окном властвовала ночь. Темнота снаружи распространялась и на спальню, в которой не было ни одного источника света. Шейн, лежавший на кровати в своей небольшой отдельной комнатушке, задумчиво смотрел куда-то вверх. После тренировки он должен был сразу вернуться в спальню и лечь спать, но множество мыслей и усталость практически вынудили его просто лечь на кровать, не расстилая ее и даже не переодеваясь.
«Мы с Латишей договорились связаться через несколько дней по артефакту связи. Интересно, чем она сейчас занимается?»
Устало приподняв руку, парень задумчиво осмотрел ее. Вся его ладонь была перемотана так как из-за тяжелых тренировок его руки стали превращаться в сплошное кровавое месиво. В отличие от остальных рыцарей, которые тренировали еще и магию, Шейну было приказано довести физические показатели до совершенства, и для этого ему требовалось стараться вдвое больше, чем прежде. Даже тренировки в семействе Милошей не были столь же тяжелыми. Да, иногда он подвергался опасности, но ему позволялось делать перерывы, отдыхать время от времени и планомерно двигаться к цели, а здесь от него требовали результатов в короткий срок.
«И это хорошо, — подумал Шейн, сжимая ладонь в кулак. — Хорошо, что меня заставляют подсуетиться, потому что сейчас мне даже кажется, что все, что было до этого, оказалось простым детским лепетом».
Внезапно в коридоре прозвучали посторонние шаги. В тишине здания Шейн слышал каждый скрип и шорох достаточно отчётливо. Его слух позволял расслышать даже ровное уверенное дыхание того, кто приближался, и это было даже странно.
Осторожно приподнявшись и сев на край кровати, парень замер. Он знал, что на этом высшем этаже пристройки никого, кроме него, не должно было быть. Все официальные рыцари жили в совместных комнатах на этажах ниже, и даже главы рыцарских отрядов жили в других частях пристройки, поэтому никто просто не мог случайно подняться на самый высокий этаж.
Шаги остановились прямо за дверью. Осознавая это, Шейн уперся руками в колени и задумчиво сцепил руки в замок. Он знал, что это была женщина. Легкость шага и дыхания говорили ему об этом.
Стук так и не прозвучал. Вместо этого, некто вставил ключ в замочную скважину, несколько раз повернул ее и плавно подтолкнул дверь вперед. На пороге комнаты появилась незнакомка в полупрозрачном длинном халате. Эта рыжеволосая пышногрудая девушка, удерживавшая в руках горевший фонарь, ласково улыбалась, смотря на Шейна. Из-за света ярко-золотые блики падали на ее лицо и фигуру, позволяя намного лучше рассмотреть даже то, какое белье было надето на ней.
Нахмурившись, Шейн задумчиво проговорил:
— Я же запирался на замок.
— Дорогой, — Аристия, приподняв левую руку, показала удерживаемую ею связку ключей, — в этом месте нет замков, что я не смогла бы открыть.
Шейн молчал, потому что не знал, как ему стоило действовать в этой ситуации. Конечно, у него уже были смутные подозрения по поводу того, кем была эта девушка, но все же верить в это не хотелось.
Внезапно выпустив из своей руки связку ключей, незнакомка позволила ей с грохотом рухнуть на пол. Этот звук раздался настолько резко, что любой бы в этой ситуации вздрогнул, но не Шейн. Его эти действия не удивили.
Наклонившись и поставив где-то в стороне на пол фонарь, девушка протянулась руками к единственной пуговице своего халата и расстегнула его. Тонкая ткань скользнула с ее плеч и скатилась на пол, окончательно обнажая большую часть этого прекрасного стройного тела.
Шейн не паниковал. Он уже знал, что для женщин этого мира понятие «стыд» имело совсем другие краски. Большинство из них не смущались собственной наготы, но краснели сразу, когда кто-то заставал их в уязвимом положении. Это означало, что собственная сила и гордость были для них намного важнее всего прочего.
«Волосы пламенного оттенка и зеленые глаза, — размышлял Шейн, осматривая женскую фигуру, — прямо как у императрицы Мартины. Это определенно одна из принцесс, и я без понятия какая именно».