Страница 65 из 80
Внезапно откуда-то со стороны прозвучал посторонний голос:
— Не думал, что встречу здесь мага-мужчину подобного уровня.
Шейн, приподняв взгляд на лестницу, заметил там еще одного возникшего человека. Этот противник, повиснув в воздухе, словно на невидимой опоре, безразлично взирал на него сверху-вниз.
— Разве, — продолжал спрашивать он, — обычно в эту стезю не женщины пробиваются?
Шейн нахмурился. Без сомнения оба этих противника казались опасными. Догадаться как же именно они смогли избежать отслеживающей ледяной магии оказалось не сложно: заклинание ветра легко решало проблему. Если лед Шейна распознавал человека только по его касанию, тогда, не касаясь его, можно было безбоязненно передвигаться по залам дворца.
— Ты ведь даже не из магического корпуса верно? — Между тем, хладнокровный противник, все также равнодушно взирал на Шейна. Это был мужчина взрослых лет, с посохом в руке, облаченный в вечерний белый костюм. Его седые волосы и морщинистые черты лица, будто намекали на то, какого возраста он был на самом деле. — И рыцарской формы на тебе нет. Значит, ты посторонний?
Постепенно Шейн начал ощущать на себе странное давление. Он не сразу понял что именно это было, но затем, опустив взгляд, заметил появившийся под ним черный магический круг. Это заклинание казалось необычным — оно не источало света, и даже не ощущалось по колебаниям маны. Скорее, оно впитывало в себя окружающую ману, и в том числе ту, какую Шейн пытался высвободить.
Задумавшись над всем этим, Шейн сделал шаг назад и попытался вышагнуть из этого странного круга. Сделать это у него не получилось. За спиной он сразу почувствовал нечто, напоминавшее стену, которая не выпускала его, и такая невидимая стена для него была по всему периметру этого магического круга.
— Так, — продолжал противник, — скажи мне, кто же ты?
Шейн поднял недовольный взгляд на незнакомца вновь.
— Тот, кому очень не нравится ваш выбор достижения цели.
— Не удивительно. — Мужчина вяло улыбнулся. — Люди вообще не созданы для того, чтобы сходиться во мнениях. Однако меня интересовало не это. Если ты не из дворца, тогда кто ты и откуда пришел?
— Я Шейн Дориан, из королевства Селестина.
— Дорианы… — вслух зашептал второй противник, лишь сейчас подавая голос. — Это герцогская семья.
— Значит, — продолжал первый, — сын герцогини. Понятно, понятно. Тогда ты один из тех бедолаг, что подчинились системе?
Шейн нервно усмехнулся.
— Как сказать.
Ситуация казалась еще опаснее и напряженнее, чем раньше. Сила льда, которую Шейн до недавнего времени использовал как средство слежения, все быстрее ослабевала. Его мана, не выходившая из-за пределов магического круга, не могла подпитывать это заклинание, и из-за этого лед постепенно начинал таять.
— Пожалуй, — вновь заговорил пожилой мужчина, — тогда нам стоит покончить с твоими мучениями как можно раньше? Наверняка это ужасно, быть пустой пешкой в руках всех этих женщин. Подчиняться их правилам, выполнять все их гнусные желания и даже не иметь права на то, чтобы свободно принимать решения.
— Зато у вас есть это право, как я погляжу. — Шейн недовольно, и даже как-то угрожающе нахмурился. — И пользуетесь вы им в самом худшем, из всех возможных вариантов.
— Не мы такие, — с улыбкой отвечал мужчина, — жизнь такая.
— Оправдания.
— Истина.
***
Ногой распахнув дверь своей комнаты, Адриана решительно шагнула в коридор. Вторая принцесса, на отрез отказывавшаяся оставаться на месте, была решительна и непоколебима.
— Ваше высочество, — молили рыцари, встававшие на пути у девушки, — остановитесь. Сейчас выходить опасно.
— Меня это не волнует! — решительно завопила принцесса, отталкивая стоявшего напротив рыцаря в сторону. — Сказала пройду, значит пройду!
Уверенными широкими шагами Адриана направилась вперед по коридору. Место, в котором располагалась ее комната, относилась к жилой части замка. Здесь, на большом расстоянии друг от друга, располагались спальни остальных членов королевской семьи, и именно здесь было больше всего охраны.
Внезапно где-то впереди прозвучал грозный рык. Адриана, услышавшая его, побежала вперед еще увереннее, чем раньше, а ее сопровождающим пришлось лишь покорно следовать за ней. В этой ситуации даже рыцари не могли ее остановить. Если бы был приказ от императрицы, конечно, они могли бы применить силу. Но так как приказа не было, это означало, что сама императрица была не против вмешательства своих детей в происходивший переполох.
Быстро вывернув из-за угла, Адриана вышла в другую часть дворца и увидела творившийся на первом этаже беспорядок. Там, сразу несколько рыцарских групп, отражали нападение наступавших монстров. С высоты лестницы происходящее было видно еще лучше, и потому Адриана уже четко могла сказать, как много противников пытались прорваться в эту часть дворца, и как решительно от них избавлялись стражи.
В этот момент и те, кто следовал за самой Адрианой, невольно замерли при виде разворачивавшегося побоища. Казалось бы, в данной ситуации можно было бы применить магию, но из-за того, как много рядом было союзников, как и противников, атаковать массово было уже опасно.
— Ваше высочество, — снова заговорил один из рыцарей, оборачиваясь к Адриане, — давайте вернем… — женщина замолчала. Она, оглянувшись по сторонам, поняла, что находилась в рядах своих товарищей, но принцессы по близости с ними уже не было.
Между тем, отдалившаяся от прежнего места Адриана уверенно продолжала пересекать замок, но уже в полном одиночестве. Ни монстров, ни противников она не боялась — как выпускница академии и одна из старших принцесс она владела достаточными навыками для отражения разных нападений, да и опыт в сражениях у нее был.
Куда больше во всем происходящем она переживала из-за магии льда, которая постепенно начинала ослабевать. Это заклинание, еще недавно полностью окутавшее дворец, теперь практически было бесполезно. Лед таял, холод развеивался, а вместе с этим и знакомая мана иссякала. Четко ощущая, что в этой ситуации она была обязана что-то сделать, Адриана сжала руки в кулаки и уверенно проговорила:
— Хватит мне сидеть на месте и смотреть на то, как мои сестры обходят меня во всем.
***
Быстро собрав в своих руках так много маны, как это было возможно, Шейн замахнулся и со всей силы ударил по невидимой стене. Неизвестное ему заклинание от такого необычного удара сразу задрожала. Мана, в кулаке, усилила атаку и сделала ее куда мощнее и точнее.
Сама стена треснула, словно стекло, и мигом развеялась, а вместе с этим пробирающий до костей холод вырвался наружу и окутал собой все пространство в округе. Шейн, уже не ставший дожидаться на падения, активировал магию сразу нескольких кругов. Его лед, пробираясь по земле, стал наращивать настоящие скалы по всему периметру открытого пространства. Он, сковывая все и вся, вызывал тряску и странный треск.
Противники при виде этого заклинания инстинктивно начали отступать. Лед не сумел поймать ни одного из них, но отрезал их от Шейна. На мгновение наступило затишье, но затем, сильный взрыв, вызванный ответной магией, разбил на множество кусочков один из самых крупных ледников.
Противники, взглянувшие туда, где еще недавно стоял Шейн, поняли, что он пропал. В этот момент тишина показалась еще более зловещей, чем раньше.
Внезапно холод за спиной стал куда сильнее. Пожилой мужчина, резко обернувшись, поднял перед собой посох, но не успел он в полной мере активировать заклинание, как лед, направленный на него, захватил его руку. Эта магия, по плечо охватившая его, вызвала такую боль, от которой мужчина плотно стиснул челюсти. Немедля ни секунды, он быстро поднял другую руку с артефактом и активировал его. Огонь, возникший прямо на его ладони, перекинулся на лед, но так и не смог быстро его растопить. Столкновение одной магии с другой вызвало взрыв. Рука, охваченная льдом, отлетела вместе с посохом в сторону. Мужчина громко воскликнул, а его союзник в этот момент быстро рванул прямиком к магу льда.