Страница 59 из 80
— На задании. — Юрия недовольно нахмурилась и приподняла взгляд. — Она справляется с проблемами, возникшими после кровавой луны.
— Какими еще проблемами?
— Применение массовой магии по изучению территории королевства, взаимодействие с дворянами на тех территориях, где все еще остались не закрыты теневые двери, помощь гуманитарным группам. Мне продолжать? — Оттолкнувшись от пола, Юрия медленно поднялась на свои дрожащие ноги. — Это все те обычные обязанности, которые нашему корпусу приходится выполнять сразу после ночи кровавой луны.
Юрия выглядела обиженной, но все равно отвечала. Это говорило о том, что она принимала свое поражение и не хотела повторения случившегося. Шейн, прислушивавшийся к ее словам, размышлял:
«В какой-то степени это даже логично. Рыцари сражаются во время самой кровавой луны и пытаются минимизировать ущерб — маги, которые не способны сражаться рядом, вместо них разгребают оставшиеся последствия».
— Но… — Велас, поднявший руку где-то вдали, взволнованно спросил: — Барьер вокруг замка-то работает?
— Конечно. — Юрия устало выдохнула. — Он работает постоянно.
— Как именно? — спросил Шейн.
Переведя взгляд на парня, который раздражал во всей этой компании больше всего, волшебница на некоторое время замолчала. Не то раздумывая над тем, что ответить, не то пытаясь побороть в себе неприязнь, она зажмурилась и жалобно застонала.
— Он окружает всю территорию дворца и считывает тех, кто проходит через его границы.
— То есть, — продолжал Шейн, — он не отслеживает перемещения внутри дворца?
— Он отслеживает перемещение только посторонних людей. Например, твое или той девчонки, что проходит у нас практику. Вы в этом месте — гости.
Шейн задумался. Мысленно обрисовав себе схему дворца и невидимого шара вокруг него, он сразу смог понять, как именно работало это заклинание.
— А если, предположим, человек появится внутри дворца, словно из неоткуда. Он будет считаться посторонним?
— Невозможно.
— И все же?
— Отслеживаются только те, кто прошел через купол. Не могу представить себе иного способа оказаться в этом месте, и поэтому вряд ли барьер может сработать так.
Шейн и Лаванда переглянулись. Один из них был все больше уверен в своей догадке. Вторая уже подозревала свою неправоту, но просто не хотела верить в худший исход событий.
— А этот купол можно как-то изменить? — Шейн задумчиво перевел взгляд на Юрию. — Чтобы он отслеживал перемещения.
— Я по-твоему кто? — Девушка снова зловеще нахмурилась. — Глава корпуса? У меня нет ни сил, ни прав на это!
— Тогда, — последняя гостья, Урсула, вышла вперед, прошла мимо Шейна и Лаванды, и остановилась прямо напротив волшебницы. Когда она посмотрела в глаза той, сама Юрия как-то поутихла. Злость пропала из ее взгляда. Да и как можно было злиться на саму принцессу? — Может быть, мы можем создать несколько дополнительных заклинаний на подобии этого купола? Простых, мелких. Просто в разных зонах дворца, чтобы можно было отслеживать перемещение людей во дворце.
— Потребуются все оставшиеся маги.
— Это проблема?
Юрия отвела взгляд. Смотреть на серьёзное лицо Урсулы, которая в этот момент казалась крайне решительной и строгой, было просто тяжело.
— Нет, не проблема, — тихо отвечала волшебница. — Просто… Мне все еще кажется это глупой затеей.
Принцесса нахмурилась еще сильнее, чем прежде. Голосом, полным строгости, она ответила:
— Глупая она или нет, это уже не тебе решать.
— Вы правы, прошу прощения.
***
Между тем, Анна и Ната уже находились в кабинете императрицы. Пока горничная аккуратно и уже легко разливала чай, девочка, сидевшая на мягком кожаном диване, искоса посматривала на работавшую за столом императрицу.
— Зачем вы позвали нас к себе, матушка?
Мартина де Аскания, отложив в сторону перо, насмешливо улыбнулась. То, как она выглядела, будто подсказывало, что она с нетерпением ждала этого вопроса.
— Совсем скоро во дворце начнется нечто интересное. Я не хотела бы сама вмешиваться во все это, пока ситуация не наколется.
— Вы делаете это потому… — Анна посмотрела в глаза Мартины и на мгновение замолчала. Этот хитрый зеленоглазый взор, будто вынуждал догадаться обо всем самостоятельно. — Потому что хотите испытать всех сразу? Слуг, рыцарей, магов, а еще… всех принцесс и Шейна?
На мгновение наступила тишина. Ната, поставившая заварочный чайник на поднос, осторожно отступила, а Мартина, с легким прищуром окинув спокойное лицо дочери, неожиданно начала смеяться. Ее громкий хохот, как обычно, вызывал мурашки.
— Ты права! Абсолютно права! — Радостно воскликнула императрица. — Я знала, что наша с тобой связь намного плотнее и ближе, чем со всеми остальными.
— Ваши старшие дочери были бы разочарованы.
— Но ведь это они задают мне глупые вопросы из серии: матушка, зачем вы это делаете? — Мартина, чуть успокоившись, подперла голову рукой. — У всего есть какой-то смысл. Каждая ситуация, и даже самая опасная, может быть чем-то выгодна. Нужно просто включить голову и подумать, чем именно.
— А нас вы решили оставить рядом с Вами, потому что так безопаснее?
— Именно. — Мартина приподняла руку и указала на себя пальцем. — Единственное безопасное место во дворце — это то, где есть я.
— Что насчет вашей верной помощницы?
— Лаванды?
— С ней тоже безопасно, и поэтому вы приставили ее к Шейну?
Мартина ответила не сразу, но улыбка, растянувшаяся на ее лице, подсказала, что здесь было уже не все так просто. Даже ее взгляд, немного переместившийся в сторону от лица дочери, мечтательно уставился в пустоту.
— Скажем так, — ласково заговорила Мартина, — она примерно половина процента успеха для ничего неумеющего мальчишки.
Анна сощурилась. Она знала, что Лаванда была невероятно сильным магом. Эта ее сила даже сделала ее одним из ключевых героев главной истории: человеком, который в будущем должен был вести переговоры с королевством Селестина и ее неумолимой правительницей — Дженой.
Выдохнув, девочка спокойно заявила:
— Вы его недооцениваете.
Протянув руки к чашке чая, Анна осторожно коснулась ее и приподняла. Пока она делала свой первый глоток, мать с улыбкой наблюдала за каждым ее действием и будто пыталась прочитать мысли. Стоило Анне снова поставить чашку на блюдце, как Мартина спокойно заговорила:
— Буду рада, если все окажется именно так. А еще, в таком случае, возможно, мне уже не захочется его отпускать.
***
— Лаванда, — позвал Шейн, продолжая быстро продвигаться по коридору, — ты сказала, что императрица собирается остаться в своем рабочем кабинете.
— Да, это так.
Рыцарь, как и еще несколько человек, следовавших за Шейном, шагали быстро и широко. Стараясь не отставать, они были сосредоточены только на том, чтобы идти в одном темпе.
— И Анна с Натой будут там? — продолжал расспрашивать парень.
— Верно. Как мне передали, они уже там.
На лице Шейна появилась хитрая улыбка. Не скрывая радости в голосе, он довольно ответил:
— Отлично. Тогда все идет по плану.
— Какому плану?
Лаванда настороженно нахмурилась, а Шейн, так ничего и не ответив, вышел в холл. В этом месте коридор прерывался, а пространство расширялось. Чуть дальше, от противоположной стены, виднелись еще три других коридора, которые уходили в разные части разветвленного крупного дворца.
Резко остановившись и развернувшись к товарищам, Шейн серьезно начал объяснять:
— Во дворце есть всего несколько точек, пройти через которые придется однозначно, чтобы добраться до покоев императрицы и ее рабочего кабинета.
— И это одно из таких мест? — Велас, задумчиво окинув пустующий холл взглядом, замолчал.