Страница 52 из 80
Из полусогнутой позы Адан посмотрел на него, усмехнулся и, словно на зло, проговорил:
— Один коронный, другой похоронный…
Гейл снова склонился к земле, подбирая груду камней, но в тот же миг Адан с довольным поросячьим визгом побежал прочь. Они, крича и непрерывно припоминая косяки друг друга, помчались куда-то вперед, в глубь башни.
В то же время совсем маленький худощавый мальчишка, оставшись где-то в тени с очередным простым кристаллом в руках, задумчиво проводил их взглядами. Он, даже не особо желая останавливать эту парочку, совершенно спокойно подумал:
«Старшие всегда такие странные. Вроде бы, уже взрослые, а ведут себя как дети малые».
16. Столкнемся
Дверь в тронный зал шумно захлопнулась за спиной, и вместе с тем, группа людей, оставшаяся прямо в коридоре, задумчиво замерла. После разговора с императрицей обдумать необходимо было многое. Что делать с полученной информацией? Как подготовиться к грядущему?
Ощутив на себе настороженные взоры, Шейн повернул голову и увидел двух принцесс, стоявших рядом. Фрея, как и Адриана, теперь не могли смотреть на него без строгости. Одна только физиономия Шейна снова наталкивала их на мысль о том, что он был как-то связан с их хитрой младшей сестрой.
Разом хмыкнув, в точности, словно близнецы, обе девушки резко развернулись и ушли. Они так и не попрощались, но и не стали выговаривать все то, что накопилось у них после разговора с Мартиной. В какой-то степени это можно было даже считать везением.
«А еще недавно они были ко мне предрасположены, — Шейн, усмехнувшись, пожал плечами. Какая жалость».
Неподалеку прозвучал тихий девичий голос:
— Ты прости за это.
Шейн, повернув голову уже вправо, увидел стоявших рядом Анну и Нату. В отличие от старших принцесс, эти двое, казалось, не спешили расходиться. Они, как и Шейн, с трудом пережив эти переговоры, просто не могли собраться с силами для определения дальнейших действий.
Иронично улыбнувшись, Шейн повернулся всем телом к Анне и, смотря на нее сверху-вниз, заговорил:
— Что-то определенно пошло не по твоему плану.
— Я могла не ввязывать в это императрицу, — Анна не поднимала взгляд, будто бы ощущая вину, — но…
Девочка так и не смогла закончить начатую фразу. Задумавшись о чем-то, она просто замолчала с приоткрытыми губами.
— Ты, — заговорил Шейн, — принимаешь змеевиков абсолютно серьезно, и потому решила подключить все боевые единицы? — Отчего-то сам парень не смог сдержать улыбки. Положив свою большую теплую ладонь на рыжие пышные волосы, он легко потрепал девочку по волосам и добавил: — Ты правильно поступаешь, не парься.
— Эй, — Анна, приподняв голову, недовольно нахмурилась, — прекрати вести себя со мной, как с ребенком.
— Ваше высочество, неужели это задевает вашу гордость?
Анна недовольно фыркнула и отвернулась, а Шейн, рассмеявшись из-за этой ее реакции, слегка наклонился. Единственным человеком, остававшимся в стороне от всего происходящего, оказалась Ната. Она не хотела мешать, да и сил на то, чтобы делать что-то у нее уже не было. Настолько изматывающим оказался разговор с императрицей.
Анна, быстро присев в реверансе, попрощалась, развернулась и спешно скрылась из виду. Шейн, лишь кивнув ей на прощание, взглядом проводил девочку и ее служанку до ближайшего поворота, а затем, развернувшись уже в нужную ему сторону, двинулся вперед.
«Как бы там ни было, но теперь проблемы у меня основательные».
В тишине коридора широкие тяжелые шаги звучали особенно отчетливо. Шейн, погруженный в собственные раздумья, не замечал ни слуг, проходивших мимо него, ни стражников, расставленных по разным углам главного дворца.
«Мы готовимся не к чему-то мелкому, а к нападению змеевиков. К тому же, теперь на мне лежит целая гора ответственности».
Внезапно из-за спины прозвучал настойчивый зов:
— Дориан!
— Лаванда? — вслух прошептал Шейн, еще даже не оборачиваясь. Не признать обладательницу этого голоса, как казалось, было сложно. Услышав позади шаги, парень все же оглянулся и заметил девушку, быстро мчавшуюся к нему.
Лаванда, облаченная в удобную рыцарскую форму, нагнав парня бодро заговорила:
— Ее Величество императрица приказала мне оказать тебе помощь.
— И проследить за мной?
— Не без этого. — Девушка улыбнулась, а Шейн, издав тяжкий вздох, отвернулся. — Если тебе что-то понадобится, говори сразу. Появятся какие-то подозрения, тоже.
— Понял.
Плавно развернувшись вперед, парень вновь продолжил идти по коридору. Продвигался он уверенно, будто бы уже зная, что нужно было делать, и когда на себе Шейн уловил удивленный взгляд поспевавшей за ним девушки, он все же решил ей объяснить:
— Для начала я бы хотел найти своего подельника.
Лаванда явно изумилась. Ее глаза, расширившись, невольно подсказали насколько невероятной показалась ей эта информация.
— У тебя во дворце еще и подельник есть?
— Еще какой.
Шейн, широко улыбнувшись, перевел взгляд куда-то вдаль. Он знал, что его так называемый подельник, и сам будет не в духе после объяснения деталей, однако Шейн не собирался позволять ему отсиживаться в стороне, когда на кону стояла судьба самой империи.
***
— Что?! — Велас, от изумления взмахнув руками, практически закричал: — Змеиная группировка направляется сюда?!
Шейн и Лаванда, стоявшие напротив шокированного принца, в один голос ответили:
— Да.
Наступила тишина. Услышанное ужасало. Велас, приложив руку ко рту, опустил взгляд в пол и начал размышлять. Пока он думал, его гости, невольно осматривая спальную комнату, просто молча ожидали. Не прошло и пары минут раздумий, как принц настороженно спросил:
— Королевскую семью эвакуируют?
Шейн и Лаванда молчали. Они не переглядывались и даже не менялись в лице. Просто натянуто улыбались, смотря на взволнованного юношу.
— Верно же? — На губах Веласа растянулась нервная улыбка. Надежда, заметная в его глазах, четко сообщала о том, что он не хотел участвовать в происходящих событиях и был готов противиться этому всеми силами.
Шейн, невольно усмехнувшись, ответил:
— Нет.
Велас улыбаться перестал, да и надежда исчезла из его глаз. Выпрямившись и развернувшись всем телом к гостям, с предельной серьезностью он спросил:
— Тогда зачем вы сюда пришли?
Ответом на этот вопрос снова стала тишина. Шейн и Лаванда, молча улыбаясь, намеренно ожидали того момента, когда их собеседник самостоятельно дойдет до верного ответа. Веласа их реакция его вопрос ужаснула на, и, с самого начала предчувствуя неладное, он испуганно зароптал:
— Сразу нет. Не хочу, не буду, не буду, не хочу!
Стоило принцу развернуться, как Шейн, уже будто ожидавший этого момента, сразу же схватил его за руку. Крепко стискивая локоть товарища своей ладонью, юноша притянул его к себе и радостно протянул:
— Ты чего как неродной совсем?
— Шейн, — с толикой укора позвала Лаванда, — он все еще принц империи. Давай мягче.
Шейн наигранно удивился. Так и не выпуская руки тянувшегося прочь товарища, он спросил:
— Велас, ты все еще принц?
— Да!
Шейн довольно закивал и, как ни в чем не бывало, рывком развернул товарища прямо в сторону выхода. Совершенно спокойной, даже какой-то счастливой интонацией он ответил:
— Принц должен нести ответственность за свою империю.
— Не-е-т!
Внезапно прозвучал скрип входной двери. Окружающие, сразу же услышавшие это, невольно оглянулись и уставились на того, кто появился на пороге. Урсула де Аскания, одна из младших принцесс, с тревожностью наблюдая за всем происходящим, смотрела то на одного человека, то на другого.