Страница 26 из 80
Шейн, повернув голову на этот звук, увидел мужчину, стоявшего рядом с одиноко подрубленным пнем, а также девушку, сидевшую на нем. Эти двое, недовольно смотря друг на друга, хмурились, будто уже готовясь побороться за что-то.
— А ты думал, что я тебе место уступлю? — Девушка, хитро улыбнувшись, уселась на пне поудобнее. — Еще чего.
— Неужели великая и могучая воительница устала? — Уперев руки в бока, рыцарь иронично улыбнулся. — Срочно нужно присесть? Старость?
Девушка хмыкнула и высоко приподняла голову. Будто стараясь не обращать внимание на неприятные слова, она хитро ответила:
— Великая и могучая воительница сегодня всю ночь сражалась. Устала.
— Сколько у тебя? — недоверчиво спросил рыцарь.
— Тридцать два, — столь же хмуро ответила девушка.
Лишь эти двое, понимая что происходило, были напряжены до предела. Остальные же, не то подглядывая, не то подслушивая, старались издалека выстроить хронологию событий.
Наступила секунда тишины, две. Внезапно мужчина, всплеснув руками, подпрыгнул на месте и громко завопил:
— Ха! Тридцать три!
— Чего? — Девушка и сама вскочила на ноги от возмущения. — Да ты специально число завысил. Не мог ты тридцать три монстра убить!
— Как будто ты тридцать два могла.
— Могла!
Наблюдавший за этой сценой со стороны Шейн, вяло улыбался. Его сил не хватало на то, чтобы проявлять достаточное количество эмоций, но при виде этой сцены он буквально почувствовал себя легче.
«На детей похожи, — задумался парень, слегка склоняя голову. — Задирают друг друга, но не с целью обидеть. Да, здесь речь не идет о полном равенстве, но как минимум мужчины могут высказываться и даже подшучивать. Это и есть привычная атмосфера среди рыцарей?»
Внезапно где-то справой стороны возникло движение. Шейн заметил его краем глаза и сразу поспешил перевести внимание. Там, среди толпы в далеке, гордо вышагивала Инга Ланж — командир имперских рыцарей. Женщина, будучи покрытой кровью практически от головы до пят, старалась сохранять дистанцию. Не только ее руки или ноги, весь костюм и часть лица покрывала чужая густая кровь, будто бы сама Ланж сумела пройти насквозь через тело своего врага.
— Командир, — прозвучал громкий женский крик из толпы, — вы вернулись!
Инга плавно остановилась и устало улыбнулась. Смотря на окружавших ее подчиненных, она видела их большие счастливые глаза и потому не могла сама даже проявлять волнение.
— Я знаю, что вы все хорошо поработали. — Хлопнув ближайшего к ней человека по плечу, Инга махнула рукой и плавно прошла вперед. — Молодцы, можете спокойно отдыхать.
Больше ничего так и не сказав, женщина-командир прошла мимо и скрылась где-то в шатрах. Шейн, как и многие, наблюдавший за этой сценой издалека, задумчиво нахмурился.
— Она вся в крови, — внезапно прозвучал чей-то голос неподалеку, — но ни единой раны на теле нет.
— Как думаешь, — отвечал шепот другого человека, — сколько всего пострадавших?
— Среди наших или среди мирных?
— Среди тех и тех.
Шейн, обернувшись на эти голоса, понял, что разговаривала между собой все та же парочка, которая еще недавно боролась за один и тот же пень. Мужчина-рыцарь, недоверчиво сощурившись, отвечал:
— Я слышал, что одно поселение мы все-таки не спасли. Монстры набросились на него ближе к рассвету, когда наши уже были истощены.
— И что?
— Сожрали всех жителей до единого. Кажется, только одна семья выжила, потому что в этот момент они находились где-то в лесу.
— А что насчет наших?
— Раненых очень много, ну, а погибших около десятка в разных командах.
— Это еще мало.
— Скажи спасибо командиру. Вместо того, чтобы защищать одну территорию, она сломя голову носилась по всему лесу и помогала всем группам, запускавшим красную сигнальную ракету.
— Поэтому и пришла так поздно? Она до сих пор продолжала кому-то помогать?
— Вероятно.
— А все ли Теневые двери мы смогли закрыть?
— Этого мы не узнаем, пока не пройдет достаточно времени.
Шейн молчал. В этой ситуации и в этом месте он был не более, чем сторонним человеком, который смог случайно присоединиться к операции. У него уже были некоторые знакомые, но ни один из них не был ему так близок, как ребята из академии. Задумавшись над тем, как сейчас ему было одиноко, Шейн невольно вспомнил и об их договоренности с Латишей. Они должны были связаться друг с другом с помощью артефактов со дня на день.
«Интересно, как она там?»
***
— Роман, — откинувшись на спинку кресла, Фрея резко подняла ноги и опустила их прямо на стол перед собой, — иди сюда.
Искоса наблюдавшая за этим Сандра недоверчиво сощурилась. Как и было велено, она подошла. Остановившись напротив принцессы, она ровно выпрямилась и уверенно посмотрела ей в глаза.
Фрею забавлял этот решительный взор. Сандра будто сама не понимала на что подписалась, и потому вела себя так гордо.
Кивнув куда-то вниз, принцесса неожиданно заявила:
— Помассируй мне ступни.
Сандра замерла в легком удивлении. Шок лишь на секунду отразился в ее взгляде, выдавая истинные эмоции. Подобный приказ для дочери герцогини был неприемлемым. Даже если речь шла о самой принцессе, все равно именно такой тип приказа не мог даваться двум статусам, наиболее близким друг к другу.
— Сейчас же, — твердо произнесла Фрея, вынуждая действовать прямо немедленно.
Сандра, сжав руки в кулаки, резко присела. Она замерла прямо у столика, на котором лежали ноги принцессы, и покорно начала расстегивать сапоги на ее ногах.
Казалось, даже Фрея не ожидала, что Сандра согласится на что-то подобное. Все-таки эта девушка была слишком эмоциональной и горделивой. По каждому ее действию было видно, что в подобные моменты она с трудом перебарывала себя.
Холодные женские руки, коснувшись двух отекших после долгого хождения стоп, вызвали мурашки. Они начали массировать ноги от кончиков пальцев и до самых пяток, разминая тем самым каждый уставший уголок. Пока Сандра делала все это, она старалась мысленно абстрагироваться. Тишина шатра и запах горевших ароматных свеч помогали ей в этом.
Фрея, подперев голову рукой, задумчиво нахмурилась. Все еще стараясь понять каким человеком была эта девушка из семейства Романов, она изучала черты ее лица и все думала над тем, что могла бы приказать ей сделать дальше.
Отведя взгляд в сторону, принцесса невольно остановила его на своем письменном столе и на свече, что стояла поверх него. Следующий план возник в сознании в мгновение ока.
Хитро улыбнувшись, Фрея потянулась к своему пиджаку, быстро расстегнула его и отбросила куда-то в сторону. Элемент одежды, пролетев через шатер, рухнул прямо на письменный стол, невольно сбивая собой и одиноко горевшую свечу. Пламя перекинулось на одежду моментально, и вместе с этим оно быстро опутало собой деревянную поверхность.
— Огонь… — наигранно воскликнула Фрея, но договорить она так и не успела. Внезапно в комнате похолодело, словно зимой. Лед опутал собой пол, перекинулся на стол и в мгновение ока заморозил собой все то, что лежало на нем. Нетронутыми во всем шатре остались лишь Сандра, принцесса, а также кресло и стол, которых касалась столь важная особа знатных кровей.
— Значит, лед? — удивленно спросила Фрея. На ее губах невольно возникла улыбка. — Противоположность моему пламени.
— Вы правы.
Голос Сандры не дрогнул и даже не стал злее. Принцесса, опустив на нее взгляд, встретилась со все тем же решительным и горделивым кровавым взором, от которого по коже начинали бегать мурашки.
— Ладно, — выдохнула Сандра, опуская ноги на холодный пол, — можешь быть свободна. Иди, прогуляйся.
Сандра поднялась с колен сразу, как услышала разрешение. Не благодаря и не прощаясь, она просто молча развернулась и покинула шатер. Конечно, она понимала, что Фрея в этот момент наблюдала за ней и даже довольно улыбалась, но побороть себя для того, чтобы задержаться в этом месте хотя бы на секунду больше, девушка уже не могла.