Страница 7 из 18
– Перенаправь энергию на кормовые щиты, – приказал Джадак в тот момент, когда «Посланник» покинул пределы гравитационного поля Корусанта.
Орбитальное пространство захламляли обломки: дымящиеся каркасы республиканских и сепаратистских крейсеров, почерневшие останки сбитых истребителей, осколки орбитальных зеркал. Не было и намека на то, что какие-то из кораблей Торговой Федерации или Гильдии коммерции уцелели в сражении, однако на тот случай, если сепаратисты решат сделать еще один заход на столицу, неподалеку дежурили крейсеры Флота планетарной обороны и Флота разомкнутого кольца.
Риз, прослушивая сеть, буркнул под нос:
– Крейсеры в боевой готовности. Нас определили как врага.
Джадак перевел штурвал в нейтральное положение. Вместо того чтобы отдалиться от гигантских узконосых куатских кораблей, он подвел YT ближе к тесному строю крейсеров Республики и на чистом кураже запетлял между ними, мечась от одного просвета к другому. Используя корпуса как прикрытие, он стремился уйти на достаточное от Корусанта расстояние, чтобы совершить гиперпространственный прыжок. Однако пилоты АРов не оставляли попыток угнаться за грузовиком, и им больше незачем было печься о безопасности гражданских судов. Щиты-отражатели крейсеров надежно защищали их от неприцельных выстрелов лазерных пушек.
А вот «Посланника» встряхнул первый же залп.
Джадак рывком перевернул корабль на правый борт, словно подставляя преследователям днище.
– Надо поберечь левый двигатель…
Конец фразы потерялся в оглушительном грохоте, и по приборной панели пробежала ломаная синяя линия энергетического разряда. Освещение и индикаторы в кабине померкли, потом включились снова. Джадак со всей силы саданул кулаком по потолку, чтобы достучаться до тех систем, которые так и не пришли в чувство.
– Легкий турболазер с «Единства». Они собираются затянуть нас лучом захвата.
– Держи штурвал.
Джадак развернулся вместе с креслом к навикомпьютеру «Рубикон» и ввел запрос на координаты прыжка.
– От V-истребителей мы можем оторваться, – сказал Риз. – Но у АРов гиперприводы класса один точка пять. Они за нами будут гнаться хоть до края Галактики.
– Тогда на Топраву нельзя. Сначала собьем их со следа.
– И куда нам деваться?
Джадак оглянулся через плечо на напарника:
– Лучший вариант – Нар-Шаддаа.
«Посланника» сотряс очередной выстрел с «Единства».
– В шторм сойдет любая гавань.
Джадак дождался, когда «Рубикон» загрузит данные, и потянул рычаг гиперпривода. Звезды еще не успели растянуться в полосы, когда грузовик настиг еще один мощный удар. YT не столько прыгнул в гиперпространство, сколько был заброшен туда увесистым пинком.
Значительную часть гиперперехода пилоты ползали по внутренностям корабля, фиксируя повреждения и ремонтируя то, что поддавалось ремонту. Удар, пришедшийся по корме в момент прыжка, привел к сбою в работе досветового привода. После короткого совещания они решили, что смогут плавно вывести корабль на орбиту Нар-Шаддаа, полагаясь лишь на маневровые и тормозные двигатели.
Потом пилоты вернулись в кабину и оставались там весь остаток путешествия сквозь небытие гиперпространства, в основном помалкивая. Затянувшуюся тишину нарушил Риз:
– Что, по-твоему, джедай там установил?
Развернув кресло, Джадак оглядел приборы:
– Без понятия.
– А спросить слабо было?
– А смысл?
Риз не сразу нашелся, что ответить.
– Знаешь, а мы вполне можем дать задний ход. Отремонтируем корабль на Нар-Шаддаа и рванем во Внешнее кольцо.
– Можем. Но не станем.
Риз фыркнул:
– Первым делом – выполнить задание. Даже если придется расстаться с кораблем.
– Сенаторы делают свою работу, мы – свою. Немного везения, и в конце концов все сложится как надо.
– Но теперь-то мы закругляемся или как? Граф Дуку мертв. Ты слышал, что они сказали. Мы им больше не понадобимся.
Джадак призадумался:
– Знаешь, что я тебе скажу, Риз? Если к тому моменту, как мы доберемся до Топравы, все и вправду «закруглится», я хорошенько подумаю над твоим предложением.
Риз выпрямился в кресле.
– Ты все-таки на них злишься – за то, что придется отдать «Посланника».
Джадак наконец повернулся к нему:
– Давай назовем это «разочаровался».
Риз усмехнулся:
– Разочаровался так разочаровался.
– Ну что, отметим это дело?
– А как же? Столько лет стараемся, Тобб.
– Да уж. Смотри только сильно не размечтайся.
– С тобой размечтаешься.
Джадак улыбнулся, не разжимая губ:
– Значит, на Нар-Шаддаа. К твоему старому пристанищу.
– Ха! Там все только и делали, что ко мне приставали!
«Рубикон» издал трель, и Джадак развернулся в кресле:
– Выходим из гипера.
Пока корабль завершал прыжок, в кабине стояла напряженная тишина. Наконец размытая спираль распалась на звезды и звездные скопления; «Посланник» вздрогнул и заскрежетал, лишь по инерции продвигаясь вперед.
– Не так уж плохо все прошло… – протянул было Джадак, когда все бортовые системы внезапно отключились.
Риз в темноте начал щелкать переключателями.
– Энергии нет ни в каком виде. Ни света, ни связи. От аварийных систем ни ответа ни привета.
Джадаку было видно в иллюминатор, как увеличивается в размерах планета.
– Похоже, тот последний залп прихлопнул наш реактор.
– Есть способ выжать из него обороты вручную?
– Способ есть, хватило бы времени. В нынешнем положении нам предстоит дрейфовать туда, куда нас направит Нар-Шаддаа.
Выругавшись, Риз вернулся к своим рычагам:
– А есть способ вписаться в орбиту?
– Трудно сказать. – Джадак отстегнул ремень безопасности и поднялся на ноги, вплотную приблизившись к иллюминатору. – С такой скоростью и вектором… нас может пульнуть обратно в космос как из рогатки. Однако я больше беспокоюсь о восходящем транспортном потоке.
– И не зря, – отозвался Риз. К его глазам был прижат макробинокль. – Я вижу корабль. – Помолчав, он выдохнул: – Ох, братишка…
Джадак присмотрелся к судну, которое с каждой секундой все приближалось.
– А что такое?
Риз опустил бинокль:
– Кореллианский сухогруз – один из тех тяжеленных «Актионов». Достаточно просторный, чтобы разместить на борту целое семейство хаттов и загон для бант в придачу.
Джадак схватил бинокль и приставил к глазам. Сухогруз представлял собой прямоугольник со скругленными углами, клинообразной стойкой шасси невообразимых размеров и тремя цилиндрическими двигателями.
– Он идет нам наперерез. Набирает скорость. Сейчас у них сработает оповещение о сближении.
– Оповещение? – Риз уставился на Джадака, словно не веря своим глазам. – Это Нар-Шаддаа. Тут кто больше вымахал – того и трасса. Мы для них как пылинка. Сметут и имени не спросят.
Джадак все смотрел, как гигантский сухогруз покидает пределы атмосферы.
– Тебе карты в руки, Тобб, – сказал Риз после долгого молчания.
Пилот еще раз напоследок щелкнул рычажками и шумно выдохнул:
– Все. Уходим отсюда.
Они бросились к одной из спасательных капсул, которые отстреливались от подфюзеляжного участка корпуса, гораздо ниже гиперпривода и досветовых двигателей. Риз первым забрался внутрь и сорвал чехол, который закрывал рычаг ручного управления. Джадак протиснулся следом в круглый проем и задраил за собой люк. Едва Риз взялся за рычаг управления, как «Посланник» вздрогнул и внутри капсулы зажглась красная подсветка.
– Он ожил!
Джадак расширил глаза от удивления:
– Ну почему сейчас? Почему ты ожил сейчас?
От досветового двигателя донесся свист рассекаемого воздуха, и YT резко скакнул в сторону, словно уходя от столкновения, а Джадак и Риз впечатались в искривленную переборку.
Мгновение спустя капсула уже трассировала в открытом космосе.
Глава 5