Страница 63 из 75
Мужчина продолжил подъем, и Шейн пошел следом за ним. Парень все улыбался и обдумывал сложившуюся ситуацию:
«Интересно, каков из себя старший брат Марко? Он такой же интроверт и отшельник? Или он такой же строгий и сдержанный, как и Кеннет? Точно ли он хорошо нас примет?»
Взгляд Шейна переместился куда-то в сторону. Парень не останавливался, но четко чувствовал преследование. Кто-то позади шел прямо за ними, и так быстро, будто бы пытался их нагнать.
— Марко, — позвал Шейн, — не хочу тревожить, но…
— Они приближаются, да? — Марко начал хмуриться. Он и без слов Шейна понимал, что рыцари Дорианов уже должны были отправиться за ними в погоню.
Внезапно мужчина затормозил, поднял над снегом правую руку и активировал свою магию. Сияющий магический круг, возникший под его ногами, начал источать потоки сильного ветра. Этот же круг растянулся настолько, что в его пределы теперь входил не только Марко, но и Шейн.
— Хорошо, тогда нам придется ускориться.
Внезапно фигуры Марко и Шейна поднялись в воздух. Шейн не сразу понял, что произошло. Он лишь ощутил силу, поднявшую его вверх, а следом, он ощутил как эта же сила быстро понесла его к вершине горы вместе с Марко.
Ветер был сильным. Из-за него непривыкшие глаза то и дело закрывались. Эта магическая сила перенесла Марко и Шейна прямо через хребет и, миновав вершину, бросила их где-то на обратной стороне горы.
Марко, будучи уже привыкшим к собственной способности, ловко приземлился на ноги. Шейн же рухнул прямо лицом в сугроб.
Холодный снег на удивление показался освежающим. Шейн приподнялся, смахнул с лица горсти снега и капелек влаги, встал на ноги и выпрямился.
Все это время Марко смотрел на него с задумчивостью и недоверием. Шейн в его глазах выглядел чересчур спокойным, и это при том, что его намеренно бросили в снег.
«И ведь никогда не жалуется, — недовольно размышлял Марко. — Не нравится мне эта его черта характера».
Шейн приподнял голову и посмотрел на своего учителя. Их взгляды встретились.
«Что, — задумался Шейн, — опять жаловаться начнет? Смотрит так, будто его что-то не устраивает».
Марко хмыкнул и быстро отвернулся. Шейн же, склонившись к собственным сумкам на снегу, спокойно подобрал их.
— Нам нужно поспешить, — произнес Марко, продолжая путь. — Судя по всему, Дорианы сели на наш след. Это нехорошо.
— Разве они все равно нас не вычислят? — Шейн выпрямился и уверенно пошел дальше. — Они же знают кто вы. Они найдут нас в вашем родовом поместье.
— У них будут связаны руки на чужих территориях, к тому же, разве ты не забыл? Я избранный. Если они попытаются прорваться на мои владения, королева может впасть в немилость. Они не станут так рисковать.
— А здесь почему все иначе? Потому что это земли Дорианов?
— Именно. Пока мы паясничаем здесь, они вправе нас наказать. Когда мы вернемся к себе, это даже паясничеством назвать будет нельзя.
На лице Шейна проскользнуло удивление. Пусть он и продолжал идти, волнения его на мгновение прервались, оставляя место лишь рассуждениям:
«Когда мы вернемся к себе, да? Звучит так, будто мне есть куда возвращаться».
***
Марко сделал еще один шаг вперед и замер. С новым вдохом холодный вечерний воздух проник в его легкие, вызывая дрожь. Напротив него, прямо перед глазами, располагалась небольшая бедная деревушка. В этом месте жило не так много людей. Домов насчитывалось всего порядка двадцати штук, они стояли по правую и левую руки, а впереди, прямо перед глазами, виднелась широкая улица, как бы разделявшая деревню на две части.
— Добрались.
— Это деревня? — прозвучал вопрос Шейна из-за спины.
Марко не оборачивался. С загадочным прищуром смотря на бродивших то тут, то там людей, он ответил:
— Да. Единственная на территории Дорианов, которая нам по пути. После этого будем ночевать под открытым небом, поэтому стоит отдохнуть.
Шейн ничего не ответил. После такого долгого непрерывного путешествия у него просто не было сил на все эти разговоры. Возможно, что именно из-за этой усталости сама мысль об отдыхе в гостинице казалась ему такой прекрасной.
Марко двинулся вперед, а вслед за ним и его ученик. Оглядываясь по сторонам, Шейн постепенно начал замечать, что местные жители, то скрывавшиеся в домах, то проходившие мимо, как-то недоверчиво и задумчиво оглядывались на них. В отличие от оживленного городка, вблизи поместья Дорианов в этом поселении обстановка была намного подозрительнее.
— Кажется, — тихо заговорил Шейн, — нам здесь не рады.
Внезапно навстречу Марко и Шейну вышла незнакомка. Тучная невысокая женщина намеренно перегородила собой дорогу гостям и, уперев руки в бока, задумчиво осмотрела их. Марко и Шейну пришлось остановиться и замолчать в ожидании.
— Кто, — заговорила женщина, плавно приподнимая взгляд, — и откуда будете?
— Путешественники, — сухо ответил Марко. — Направляемся на земли семьи Милош.
Женщина замолчала. Она вновь окинула взглядом фигуры гостей поселения, осмотрела их огромные сумки за спиной и, в конце концов, с недовольным прищуром ответила:
— Советую вам не задерживаться на ночь в нашей деревне.
Шейн удивленно взглянул на эту незнакомку. Ее поведения показывало явную неприязнь, а ее слова это лишь подтверждали.
— Почему? — с полуулыбкой спросил Марко.
Женщина быстро скрестила руки на груди. Развернувшись, она с высокомерным тоном ответила:
— Я что, обязана вам все разъяснять?
Так и не дождавшись ответной реакции, незнакомка развернулась и пошла прочь. Марко и Шейн остались на своих местах, в полном молчании. Спустя пару секунд мужчина с улыбкой прошептал:
— Какая доброжелательная дама.
Шейн посмотрел на своего наставника с сомнением. Марко улыбался, и, казалось, он действительно испытывал некоторую благодарность к этой странной женщине. Подобная реакция удивляла, ведь его в прямом смысле слова только что попытались выставить вон.
— Что ж, — произнес Марко, вновь приподнимая голову и делая шаг вперед, — пошли искать гостиницу.
Шейн остался на своем месте, но ненадолго. Иронично улыбнувшись, он шагнул вперед и заговорил:
— Как я погляжу, предупреждения вас не волнуют.
— Был бы я обычным человеком, — отвечал Марко, косо поглядывая на нагонявшего его парня, — волновали бы. А так, я маг, да еще и избранный. Ни монстры, ни женщины меня не пугают.
Постепенно начинало темнеть. Найти гостиницу даже в такой захудалой деревушке оказалось легко: она стояла на противоположной стороне поселения, там, где постепенно начинался густой лес.
Проникнув внутрь захудалого одноэтажного строения гостиницы, Шейн осмотрелся. Он все также шел следом за Марко, особо не разговаривая и даже мысленно не обдумывая ничего.
Первым, что привлекло его внимание, оказался тухлый запах в помещении. Возможно, обоняние обычного человека и не улавливало этот аромат так сильно, однако самого Шейна от этого передернуло.
Следом в глаза бросилась невысокая фигура пожилой женщины. Эта сморщенная, во всех смыслах маленькая улыбчивая дама стояла по центру холла, сложив руку на руку. Как только гости вошли, она вежливо поклонилась и широко улыбнулась.
Из-за крупных полуопущенных век она почти не открывала глаз. Волосы были собраны в шишку на макушке, ноги стояли ровно сомкнувшись вместе. Со стороны она казалась худощавой, и совсем легкой из-за своего роста примерно в метр с половиной.
— Вы бы хотели снять одну или две комнаты? — сходу спросила женщина ласковым, но дрожащим тоном.
— Одну на двоих, — равнодушно отвечал Марко. — Только на ночь.
Женщина кивнула. Развернувшись полубоком к гостям, она указала им рукой на мрачный далеко тянувшийся коридор и произнесла:
— Последняя дверь слева.
— Спасибо, — ответил Марко и сразу же пошел вперед.
Шейн был немного удивлен. Смотря на эту старушку, он видел в ней простую доброжелательную женщину, и это никак не связывалось в его голове с концепцией этого мира. И внешняя слабость хозяйки, и ее улыбка, и даже голос — все это вызывало симпатию.