Страница 56 из 75
— И как много их там? — спросил Шейн.
— Без понятия, но не думаю, что больше трех десятков. Скорее всего и десятка может и не набраться.
Шейн вновь искоса посмотрел на Марко. Он уже чувствовал какой-то подвох.
— Почему ты так считаешь?
Марко на мгновение прикрыл глаза, глубоко вздохнул и с улыбкой заговорил:
— Знаешь про горшок с ядовитыми насекомыми? Их складывали в одну емкость, и вскоре эти насекомые начинали пожирать друг друга. В конечном счете всегда оставался лишь сильнейший.
— Судя по голосам, — Шейн недоверчиво нахмурился, — сильнейший еще не определен.
— Конечно, ведь главный герой еще не на сцене.
— О чем вы?
Марко приподнял руку и быстро щелкнул пальцами. Под ногами Шейна внезапно возник светло-зеленый магический круг, от которого начали быстро исходить сильные потоки ветра. Эти потоки быстро оттолкнули Шейна назад, а затем, переместившись, толкнули его прямо в сторону ущелья.
Парень, ощутивший исчезновение опоры под ногами, машинально вытянул руки. Ветер исчез сразу, как Шейн оказался над пропастью. Его тело под действием гравитации повалилось вниз.
Благодаря вытянутым рукам парень вцепился сначала за выступ, но, так и не удержавшись за него, соскользнул в тьму ущелья. В панике руки начали беспорядочно барабанить по каменной поверхности стены, пытаясь нащупать еще один выступ, и он был найден довольно быстро. Шейн вцепился за него когтями, а затем приподнял правую руку и полноценно ухватился за него ладонью.
На мгновение наступила тишина. Удивительно, но даже во время падения Шейн не издал никакого звука. Пусть по выражению лица он и был шокирован, но крика так и не издал.
— А если бы я разбился? — громко спросил Шейн, поднимая голову.
Марко подошел ближе к краю ущелья и взглянул вниз. Шейн так и не скатился достаточно низко. На такой глубине, если бы он захотел, он бы еще смог вскарабкаться обратно.
— Человек, — заговорил Марко, — который так долго выживал подле теневой зоны, не разбился бы.
Шейн нахмурился. Он, конечно, хотел бы разозлиться на Марко за такие выходки, но понимал, что это было бесполезно. В его текущих условиях поиск нового лояльного учителя был не просто неоправданным, скорее невозможным.
— Шейн, — позвал Марко, — ты же понимаешь свою задачу? Ты должен победить.
— А каким образом я оттуда выберусь? Если даже монстры не смогли…
Шейн замолчал при виде ироничной улыбки Марко. Мужчина отрицательно покачал головой и с полной уверенностью ответил:
— А вот с этим я тебе помогу. Если закончишь раньше, чем я приду, можешь даже попрактиковаться в магии. По крайней мере, здесь ты ничего не разрушишь.
Марко вновь широко улыбнулся, махнул рукой и развернулся. Он ушел так быстро, как только это было возможно, оставляя Шейна одного в ущелье.
Парень напряженно молчал. Он все еще удерживался руками за выступ и задумчиво смотрел куда-то вверх. Он понимал, что мог взобраться обратно. Также он понимал, что Марко мог насильно спустить его еще ниже, но делать он этого не стал. Как и в прошлый раз, Марко будто бы оставлял за своим учеником выбор: сражаться или отдыхать. И, не смотря на все свое желание, Шейн чувствовал, что отдыхать он не мог.
Парень тяжело вздохнул. Немного опустившись, он отцепил левую руку от стены и в темноте ущелья начал нащупывать грани. Благодаря его зрению он даже мог примерно сказать, где располагался очередной нужный ему выступ.
«Конкретно эта его черта меня бесит. Выбрасывает меня, как птенца из гнезда».
Шейн ухватился за другой выступ и свободно повис на нем. Руки его уже болели достаточно сильно, после такого-то внезапного падения. Пальцы в некоторых местах были ободраны в кровь, ногти изнывали так, будто их пытались вырвать.
«Я, конечно, понимаю, что в последние дни засиделся в его доме, но не настолько, чтобы толкать меня в яму с монстрами. Еще мы и в магии с ним далеко не продвинулись из-за того, что нам негде тренироваться».
Шейн спустился еще ниже. С каждой секундой его глаза и руки все быстрее находили необходимую опору. Даже несмотря на всю глубину ущелья, из-за того, как спешно спускался Шейн, казалось, что дно было уже близко.
«Если учиться колдовать в его доме, мы его разрушим. Если в лесу, тогда нас могут заметить слуги дома Дорианов или просто местные. Нужно тихое и закрытое место, в котором нас никто не увидит. И, желательно, в котором из-за громкого взрыва у окружающих не начнется паника».
Неожиданно рука Шейна замерла. Из всех мест, которые он знал в этом мире, только одно могло достаточно скрыть взрыв и вспышку от его неконтролируемой магии, и сейчас он находился прямо в этом месте.
От осознания глаза Шейна расширились. Парень не просто замер, он действительно задумался над собственной догадкой:
«Так Марко специально столкнул меня сюда, чтобы я расчистил это место? Неужели дальше мы будем тренироваться тут?»
Внезапно Шейн ощутил приближение. Он не успел ни пошевелиться, ни даже сориентироваться. Нечто длинное и склизкое обхватило его за грудь и резко дернуло вниз.
Парень сорвался со скалы и полетел на самое дно ущелья вместе с тем щупальцем, что схватилось за него. Ощущение свободного падения вынудило его попытаться перевернуться, но в следующую же секунду тело поразила боль от приземления. Шейн рухнул на каменное дно с такой силой, что все его тело, все его мысли, на мгновение будто отключились.
Лишь спустя некоторое время он нашел в себе силы просто для того, чтобы оторвать голову от земли и открыть глаза. Все окружение будто расплывалось. Звуки, издаваемые монстрами в округе, до сознания доносились не то с запозданием, не то эхом. Даже первый вдох, сделанный им после приземления, вызвал ноющую боль в теле.
Шейн начал медленно приподниматься. Его руки дрожали, но плотно упирались в каменную поверхность.
«Я даже спуститься не успел, а на меня уже кто-то набросился?»
Парень повернул голову влево, пытаясь понять, что же произошло. Щупальце, стянувшее его вниз, отчего-то даже не шевелилось, и это казалось подозрительным. Чтобы понять причину этого, Шейну понадобилась еще пара секунд. Он перевел взгляд от той части щупальца, что была рядом с ним, и провел его вплоть до ближайшего видимого конца. Там, в паре метров, на земле сидел снежный зверь, который беспощадно и довольно жадно рвал и жрал то самое, еще недавно живое, щупальце.
В это место не проникал солнечный свет. Нормальный человек в такой обстановке был бы поставлен в наихудшие условия, да и многие монстры были здесь далеко не в своей тарелке. Отвратительный зловонный запах будто пропитывал саму землю. То тут, то там, валялись останки не то недоеденных, не то разбившихся насмерть монстров.
Постепенно и зрение и слух привыкли к обстановке. Шейн начал различать среди окружающего воя и звонкого эха посторонние звуки. Так он и услышал странный свист.
Из неглубокой ямы, вырытой не так далеко, быстро вытянулись целые горы однообразных щупалец. Они наклонились и полетели прямо навстречу тому снежному монстру, который еще недавно откусил их собрата.
Снежного зверя прибили к земле, словно муху. Под тяжестью щупалец это тело просто прогнулось и захрустело. Звук, запах, сама сцена — все вызывало отвращение и тревогу.
После увиденного Шейн понял сразу, что ему стоило отступить. Он быстро поднялся на ноги и уже было собирался бежать, как услышал за своей спиной звонкий рев.
Тихо подобравшийся очередной снежный зверь сцепил свои тяжелые лапы в замок и высоко приподнял их. Шейн машинально отскочил в сторону, а снежный зверь в тот же миг опустил свои тяжелые лапы. Его удар пришелся прямо по земле, из-за чего каменная поверхность дрогнула и затрещала.
Внезапно рядом появилось щупальце. Оно схватило снежного зверя и потащило куда-то в сторону.
Растерянному Шейну оставалось лишь наблюдать. Он просто замер на месте, повернул голову вслед за щупальцами и увидел, как его еще недавнего противника с легкостью разорвали на части.