Страница 48 из 75
Лишь сейчас, когда он чувствовал себя более чем уверенным во время сражения, он осмелился хотя бы подумать о том, что было там, внизу. Поэтому, несмотря на некоторую тревогу, он осторожно приблизился к проходу и замер напротив него. Длинная темная лестница, которую он даже не мог разглядеть четко, будто тянулась в пустоту.
«Будет опасно, если кто-то помимо меня успеет пройти через врата. Тогда мне придется задержаться еще на двенадцать часов, а я…»
Обе руки плавно приподнялись. Шейн взглянул на них с легким сомнением. Как и раньше, казалось, будто тело двигалось уже с трудом. Управлять собственными конечностями становилось все сложнее, и дело было явно в холоде и усталости.
«Что-то не уверен, что смогу это пережить».
Шейн иронично улыбнулся. Как и ожидалось, в этой ситуации его разум взял верх над чувствами и эгоистичным желанием испытать себя. В какой-то степени его окончательное решение даже позволило ему выдохнуть с облегчением. Парень плавно развернулся к лестнице спиной.
«Что ж, тогда спускаться не лучшая иде…»
Внезапно Шейн почувствовал, как нечто сильное и тяжелое обвилось вокруг его туловища и потащило вниз. Парень ощутил потерю опоры под ногами и резкое быстрое падение.
Лестница была неровной, ее проход петлял из стороны в сторону. Из-за этого на первой же такой петле Шейна прибило боком к стене. Этот удар с болью отозвался во всем теле. Парень беспомощно захрипел, и вновь ощутил всю силу тянущего его вниз щупальца.
Следующий удар о стену, но уже с другой стороны, не заставил себя ждать. Шейн машинально попытался хотя бы прикрыть голову, но все равно от каждого удара в ушах раздавался звон.
Вскоре парня окончательно стащили на этаж ниже и бросили на полу. Шейн распростерся на нем лицом вниз. Пытаясь хоть как-то прийти в себя, он приподнялся на локтях и с расширенными глазами уставился в пол.
Неожиданно до сознания начали поступать позывы резкой боли. Медленно и неуверенно Шейн потянулся к собственному животу. Он приложил к нему ладонь и, нащупав что-то влажное, сразу поднес к лицу. Вся его ладонь была покрыта густой темной жидкостью. Из живота торчал осколок льда, явно врезавшийся в Шейна во время приземления.
Прикусывая нижнюю губу, но стараясь сдерживать свой болезненный крик, парень вынул из себя кусок льдины. Та была достаточно острой, но короткой. Лишь благодаря этому внутренности Шейна не были вывернуты наружу.
Парень попытался приподняться, чтобы понять степень повреждений, но в тот же миг он ощутил приближение чего-то. Быстро и резко Шейн приподнялся с коленей и бросился прочь.
Внезапно по тому месту, где еще недавно он лежал на земле, ударило огромное белое щупальце. Лишь сейчас Шейн смог осмотреться. В отличие от остальной части пещеры, где ему ранее приходилось быть, здесь не было темно. Нежный голубой свет исходил где-то из глубины воронки, располагавшейся в центре всего этажа. В этой же воронке находилось тело того нечто, что атаковало Шейна.
Сказать, что это было за создание, оказалось сложно. Его щупальца больше напоминали длинные ростки неизвестного дерева с ярко-сиреневыми листьями и белыми стеблями. Они, словно настоящие щупальца, извивались в округе и друг за другом выползали из воронки на округлую поверхность основного этажа.
«Здесь, — задумался Шейн, продолжая бежать вперед по этажу, — температура еще ниже. Все покрыто толстой коркой льда. Мне в таких условиях ни шкура, ни движение не помогут. Нужно срочно подниматься».
Позади прозвучал легкий треск. Шейн, услышавший его, моментально отскочил вправо.
Щупальце ударило по земле рядом с ним, раскалывая собой толстую ледяную корку. От такого удара Шейн буквально ощутил тряску земли.
Боль в животе становилось все сильнее. Из-за того, что чувствительность Шейна была намного слабее чем прежде, ощущать сейчас эту боль было удивительно и невыносимо. Шейну было даже тяжело представить, что бы он чувствовал, будь его чувствительность лучше.
Быстро развернувшись, парень внезапно бросился в обратном направлении. Взглядом он уже нашел тот самый проход и лестницу, по которым он мог подняться на предыдущий этаж, но от них его отделяло еще несколько метров быстрого бега.
Очередное приближение за спиной вновь настигло его. До боли стиснув зубы, Шейн начал в панике метаться взглядом из стороны в сторону. Куда он должен был отступать? Как уворачиваться? У него была всего секунда на принятие решения.
Внезапно в голову пришла идея. Потянув руки к накидке на своей спине, Шейн быстро скинул ее с себя.
Щупальце, быстро приблизившееся к нему, буквально вцепилось в эту накидку и подняло ее высоко над землей. Пока оно мотало ее из стороны в сторону, Шейн успел добежать до лестницы и начать подниматься по ней.
«Извини, но пока что ты не мой уровень».
Превозмогая боль и усталость Шейн бросился вверх. Правой рукой он удерживал свое единственное оружие — клинок, левой же прикрывал свою кровоточащую рану. Бежать приходилось быстро, ведь в подобных условиях было не ясно когда же монстр поймет, что его цель успела улизнуть.
И вскоре он понял. Пока Шейн бежал по лестнице, он услышал нагонявший его свист. Не желая вновь попасться в лапы противника, парень быстро повернулся боком к щупальцу и прижался спиной к стене.
Щупальце проскочило мимо него и вытянулось вперед. Шейн же, уставившись на него, гневно нахмурился. Он понимал, что в таком положении не сможет сбежать, и потому решил атаковать.
Вцепившись в клинок обеими руками, Шейн со всей силы воткнул его в щупальце. С нижнего этажа прозвучал громкий писк. Щупальце встрепенулось и резко ударило Шейна по животу. От этого удара парня прибило к стене, а само щупальце вздрогнуло и быстро скрылось внизу.
От боли и слабости Шейн скатился на пол. Физически он уже был практически готов сдаться, но мысленно подобный исход казался ему непозволительным.
Не теряя ни секунды, парень повернулся вперед и сначала ползком, а затем и шагом продолжил восхождение. Добрался до нужного этажа он быстро, но почти сразу замер.
Внезапно прямо на его глазах во тьме возникло светло-голубое сияние, подобное пламени. Из этого сияния постепенно начала появляться фигура, всеми своими формами напоминавшая снежного монстра. В считанные секунды эта фигура и впрямь превратилась в настоящего монстра, а само пламя исчезло.
«Вы серьезно? — с расширенными от удивления глазами подумал Шейн. — Они тут еще и возрождаются? Тогда не удивительно, что их так много».
Возникший из неоткуда монстр обернулся. При виде Шейна во тьме он внезапно взвыл и зарычал.
Парень устало встал в боевую стойку. Где-то позади, прямо на лестнице, он уже слышал приближение новых щупалец. Этот отвратительный скребущий звук, звук существа, искавшего себе пищу на ощупь, и впрямь напрягал.
Парень слегка склонился вперед. Он намеренно дождался того момента, когда щупальца приблизятся и монстр нападет. Как только все условия были соблюдены, а оба монстра максимально приближены к нему, Шейн отскочил в сторону.
Вместо человека монстр-растение схватился за снежное создание и быстро потащил его вниз. Шейн только и слышал, что рык и визг бедного монстра, разрываемого там, внизу, на куски.
Шейн глубоко вздохнул. Все эти сражения порядком измотали его, поэтому сейчас парню было тяжело даже думать, не то, что переставлять ноги. Но все же собрав в себе остатки сил, он повернулся к нужному проходу наверх и начал не спеша подниматься.
***
Вы хотите покинуть теневую зону?
Да / Нет.
— Да, — уставшим низким голосом пробормотал Шейн.
Рука быстро нажала на нужную иконку и в ожидании повисла в воздухе. Как и в прошлый раз, после истечения двенадцати часов проход в стене открывался вновь.
Когда Шейн увидел возникшую на месте стены арку, он устало вздохнул и начал подниматься. В левой его руке по ступеням волочилась единственная оставшаяся шкура, внутри которой лежали ошметки нарезанного мяса. Именно этот крупный груз будто силой тянул его назад, но Шейн категорически не поддавался.