Страница 41 из 75
Шейн довольно быстро вспомнил этого монстра, ведь в свой первый день на горе Хель он мельком уже видел его. Тогда именно это создание схватило его первого убитого Злобоглаза и потащило за собой.
«А вот тебе и страх… — На губах медленно всплыла нервная, подергивавшаяся улыбка. — Кажется, эта штука действительно опасна».
Шейн машинально сделал шаг назад и тут же замер. Тело его трясло от растущего в нем ужаса, и было готово броситься прочь. В крайнем случае, оно даже было готово спрыгнуть с обрыва, лишь бы не стать ужином этого создания.
Стоило Шейну поймать себя на мысли о побеге, он сразу же принял боевую стойку. С расширенными глазами, но решительным взором он насмешливо протянул:
— Как жаль, что я уже дал себе обещание, что перестану отступать.
Монстр поднял свою правую огромную лапу с тремя длинными когтями. В одно мгновение он опустил свою лапу с такой силой, из-за которой все, что располагалось рядом, оказалось, будто разрублено на части.
Шейн инстинктивно отскочил в сторону и повалился на землю. В тот же миг на том месте, где он еще недавно стоял, в земле появилась огромная глубокая щель.
«Кажется, я понял, почему по пути сюда не было монстров».
Парень быстро вскочил на ноги. Сбросив с себя сумку и ткань, он уверенно побежал прямо на противника.
«Эта штука высотой под шесть метров. Издалека я его никак не атакую, нужно напасть, как обычно, со спины».
Монстр замахнулся уже левой лапой. Его атака, словно прямое продолжение его когтистой лапы слева направо по горизонтали полетела навстречу Шейну. Из-за сильного ветра и витающего в небе снега сама эта невидимая сила, разрубавшая все на своем пути, была видна довольно четко.
Не замедляя бега, Шейн глубоко вздохнул и резко высоко подпрыгнул. Атака пролетела прямо под его ногами, так и не задевая его.
Приземление приятным не показалось. Стоило ногам коснуться земли, как тело сразу же повалилось вперед. Шейн раскинул руки в стороны и чудом сумел уловить баланс, после чего сразу же продолжил бежать.
Рядом с монстром он оказался довольно быстро. Создание еще даже не успело опустить свою лапу после предыдущей атаки, как Шейн сразу же забежал в пещеру прямо за его спиной.
Казалось, будто монстр двигался замедленно. Когда Шейн оказался за его спиной, создание резко подняло правую руку и ненароком, во время разворота, ударило ею по стене пещеры.
Прозвучал грохот. Услышав его, Шейн изумленно приподнял голову. Пещера задрожала. Не было сомнений в том, что потрескавшийся от удара потолок вот-вот должен был обрушиться.
Осознание возможной гибели привело тело в действие. Шейн резко развернулся и, совсем позабыв о своем противнике, побежал прямо вглубь пещеры.
За спиной раздался сильный треск и грохот. Камни с потолка повалились прямо вниз, заваливая собой пещеру.
Шейн все не останавливался. Быстро продолжая бежать в самую глубь горы, он пытался спастись от камней, падавших за его спиной.
Впереди показался загадочный свет. Не останавливаясь, а, скорее, напротив, ускоряясь, Шейн громко вскрикнул и выбежал из длинного туннеля. Последние камни обрушились прямо за спиной, тем самым заваливая собой выход из пещеры. Шейн так и не сумел вовремя остановиться и потому, споткнувшись обо что-то в этом тусклом освещенным лунным светом месте, он сразу же повалился на камни.
Боль от падения еще первые несколько секунд вынуждала его сохранять то же положение. От испытанного недавно шока сердце его продолжало стучать быстро.
Шейн медленно перевернулся на спину и попытался восстановить дыхание. Взгляд его оказался направлен на каменный потолок, через который, к большому удивлению, была видна луна.
Парень приподнялся и осмотрелся. Место, в котором он оказался, было похоже на крупный каменный зал, к которому вел заваленный проход. Потолок ближе к центру становился все выше, напоминая собой купол. Прямо посередине его располагалось круглое отверстие, через которое в пещеру и проникал лунный свет.
В этом месте не было видно снега, и, не было видно даже измороси. Пусть Шейн уже и не ощущал холода своим телом, но отчего-то ему казалось, что в этом месте и не было холодно вовсе.
Медленно, слегка пошатываясь, парень поднялся на ноги. Тело его трясло, но уже не от страха. Скорее от перенапряжения и слабости. Это была та крайняя точка, добравшись до которой, ты постепенно терял над собой контроль.
«Все вещи, кроме клинка, — подумал Шейн, сжимая в левой руке свое единственное оружие, — остались снаружи. Ха…»
Парень сделал пару шагов вперед и неожиданно для себя заметил, что прямо по центру этого места располагался странный водяной источник. Нерешительно и даже как-то медлительно Шейн приблизился к воде. Со стороны она была достаточно чистой, хотя, возможно, таковой она казалась только из-за плохого освещения.
Рядом не было ни зверей, ни монстров, ни растительности. Только лишь вода неизвестного происхождения.
Шейн подошел ближе, задумчиво поглядывая на странный источник. Он был достаточно неглубоким, и, судя по исходившему от него пару, теплым. Однако это и удивляло. Как внутри скалы, в таких-то суровых условиях, мог находиться горячий источник?
Шейн начал размышлять над этим, но долго думать он не смог. Перед глазами все начало меркнуть. Парень попытался развернуться: он сделал первый шаг и замер. Головокружение подкосило, ноги ослабли. Потеряв какое-либо равновесие, Шейн повалился прямо в воду.
Прозвучал плеск.
***
Наступил рассвет. Группа, отправленная на поиски Шейна в гору Хель, разделилась. Некоторые из рыцарей под командованием Кеннета Дориана направились сразу вглубь леса.
Другие же начали изучать окрестности. Шанна оказалась в группе тех, кто далеко в гору не пошел.
В этот момент, когда солнце наконец-то поднялось настолько, чтобы выглянуть из-за верхушек деревьев, она стояла между гор из тел убитых монстров.
Осмотрев все эти трупы в округе, глава семейства быстро пришла к заключению, что все эти создания были убиты буквально пару дней назад, и определенно не магическим способом. Кто-то из них был пойман ловушкой, кто-то убит другим монстром, а кто-то разрублен чем-то острым.
В центре этого места, которое, словно округлый забор, защищали деревья, находился нерабочий камень для розжига и кусок поджаренного мяса. Шанна молчала. Она с каким-то недовольством и растерянностью смотрела на надкусанное мясо. В ее голове все это никак не вязалось. Мог ли Шейн находиться в этом месте? Мог ли убить всех этих монстров? Мог ли съесть мясо монстра? Если да, тогда зачем? Разве он не знал, что это опасно? Даже если не знал, разве не догадывался?
Позади прозвучали приближавшиеся шаги. Один из рыцарей, быстро вернувшийся с посланием от второй группы из глуби леса, решительно подошел к главе дома. Он пал пред ней на одно колено и почтительно заговорил:
— Группа два докладывает: на данный момент милорд все еще не был обнаружен. Поддержка для продолжения поисков пока что не нужна. Господин Кеннет без проблем справляется со всеми монстрами.
Шанна приподняла голову. На лице ее не было видно ни тени страха, ни тени волнения. Лишь спокойствие и хладнокровие.
— Было ли что-нибудь странное во время поисков? — спросила глава.
На мгновение рыцарь замолчал. Не поднимая головы, он напряженно ответил:
— При подъеме в гору мы встретили Балтора.
— Вы о том монстре из прошлых теневых врат? Он еще жив?
— Видимо, он сбежал на гору Хель и восстановился.
— И что? — Шанна недоверчиво посмотрела на склонившуюся темную макушку.
Рыцарь встал. Спустив со своего плеча потрепанный загадочный рюкзак, он протянул его к Шанне и демонстративно открыл. Внутри виднелась испачканная в крови теплая ткань, камни для розжига, медикаменты и прочее.
— Мы, — вновь заговорил рыцарь, — нашли это в том месте, где обитал Балтор.
— Кто обладатель этих вещей?
— Мы вынуждены предположить, что третий сын.