Страница 39 из 75
Изначально Шейн остановил свой взгляд на круглых монстрах, похожих на птиц, однако их плоть к тому моменту уже достаточно сильно пахла гнилью. Остальные были не лучше. Из самых свежих тел, что Шейну удалось найти, были лишь обезьяноподобные снежные монстры, которые напали на него примерно на рассвете.
Один из таких при прошлой встрече с Шейном как раз сожрал пойманного им зверя, поэтому сейчас Шейн не видел никаких проблем в том, чтобы попробовать его плоть.
Парень вновь посмотрел на мясо. Сочный крупный кусок уже выглядел достаточно аппетитным, но вонь от него была все такой же отвратной. Этот запах был у мяса с самого начала, хотя, если говорить еще точнее, то сам монстр пах так еще при жизни.
Шейн приложил руку ко лбу и тяжело вздохнул. Ему с трудом верилось в то, что он собирался сделать это. Предчувствие у него было довольно неприятным, но иных вариантов он больше не видел.
Левую руку закололо. Ощутив неприятную боль, Шейн выпрямился и задумчиво посмотрел на нее. Из-под пропитанной засохшей кровью повязки торчала довольно глубокая, все еще не затянувшаяся рана. Эта рана была оставлена лазером Злобоглаза еще в самом начале его похода в гору. С каждым днем она выглядела все неприятнее. Из нее выделялась гниль, любой контакт с иными объектами вызывал боль. Понять, что в рану была занесена зараза, оказалось несложно.
Подтверждением этого была температура. Шейн четко ощущал, что его состояние было не из лучших. Физическая активность все только усугубляла, но при всем этом сдаваться парень все также не хотел.
Глубоко вздохнув, Шейн прошептал:
— Зашибись.
Он выпрямился, вновь плотно затянул бинты на своей руке, и посмотрел на горящее пламя. Из мяса уже вытекал сок.
Шейн протянул руку к своему самодельному шампуру и снял его с огня. Недовольно морщась, он посмотрел на воняющую плоть и подумал:
«После того как поем, стоит покинуть это место. Пусть трупы монстров и отпугивают всякую мелочь, но кто знает какого гиганта они могут привлечь? К тому же находиться посреди мертвых тел крайне неприятно».
Шейн склонился к еде. Несколько раз подув на мясо, он откусил небольшую его часть. Стараясь даже не прожевывать, он быстро его проглотил. Следом, понимая, что вкус был все же отвратительным, он начал также быстро кусать и глотать. Единственным, что подталкивало его на это, было осознание того, что без пищи и энергии его ждала смерть: от голода или же от монстров.
Неожиданно в глазах начало мутнеть. Шейн, ощутивший резкую боль в груди, выронил мясо из своих рук.
Кусок плоти рухнул на снег, а сам парень, уперевшись руками в землю, начал быстро моргать. Сердцебиение учащалось, а дыхание ускорялось. При этом боль в груди все нарастала. Это было похоже на приступ, или припадок. Тело начало трясти. Шейн чувствовал холод в своих конечностях и жар в груди одновременно. От боли он плотно стиснул губы и громко зарычал.
Что-то было не так — это можно было легко понять. И причиной тому явно была выбранная пища.
Слабость начала растекаться по всему телу. Шейн ощутил такую боль в желудке, из-за которой рот его сам по себе открылся, а из него на снег начала вытекать черная слюна.
Вместе с этим волосы парня начали чернеть, но не все, лишь одна крупная прядь на макушке. Сознание продолжало работать лишь еще пару секунд. Перед глазами все начало меркнуть, и совсем скоро Шейн лишь устало повалился влево и рухнул на снег.
***
Прозвучал топот босых ног по кафелю. Моржана, выскочившая в холл поместья, с волнением посмотрела на прибывших недавно людей.
В этот момент Джулиана, вернувшаяся домой, как раз раздевалась. Горничные помогали ей снять оружие и иную экипировку.
— Сестра! — вскрикнула Моржана, подходя ближе. — Вы нашли его, да? Где он сейчас?
Джулиана обернулась к Моржане и нахмурилась. В этом ее взгляде были смешаны и грусть и ненависть. К своей сестре Джулиана обычно не испытывала никаких особенно ярких эмоций. Единственное, чего ей не хотелось, так это соревноваться с Моржаной за власть, ведь в таком случае ей пришлось бы ее убить.
Моржана и сама не стремилась к соперничеству. Пусть у нее и явно было желание стать главой, но она понимала, что влезать в борьбу за это место было довольно опасно.
И у нее, и у самой Джулианы все еще были свежи воспоминания о гибели старшей сестры Кэтрин, не оправдавшей ожиданий матери. Именно после такого показательного примера сурового наказания они обе боялись совершить ошибку, ведь тогда вероятность гибели от рук главы была крайне высока.
— Мы не нашли самого Шейна, — низким холодным тоном произнесла Джулиана, — но обнаружили его следы.
— Где… — взволнованно начала Моржана, но тут же оказалась перебита.
Отвернувшись от сестры, Джулиана произнесла:
— Судя по всему, он ушел на гору Хель несколько дней назад.
— Что?
— Мы начали обыск близ лежащих территорий возле горы, но его там так и не нашли. Боюсь, для дальнейшего поиска нам придется собрать все силы семьи.
— Несколько дней назад? — руки Моржаны опустились, а глаза расширились. Эти слова словно эхом не один раз пронеслись в голове. По приоткрытым губам стало ясно, что девушка была крайне удивлена.
«Он же там умрет, — подумала Моржана в ужасе. — Нет, если он так давно там находится, тогда он уже точно умер. От холода или от монстров».
— В этот раз, — Джулиана угрожающе посмотрела на Моржану, — ты совершила большую ошибку, Мор. Поэтому сиди тихо. Разозлишь мать, пойдешь одна искать Шейна в лесу.
Моржану начало трясти. То ли от угрозы сестры, то ли от осознания гибели собственного брата, но она явно ощутила страх. Теперь уже все окружение ее нисколько не интересовало. Она не слышала дальнейших слов Джулианы, и даже не видела того, что происходило рядом.
«Я ведь этого не хотела. — Руки Моржаны сжались в кулаки. — Если бы он только сразу был послушным, до этого бы не дошло. Надо же было ему так упорно сопротивляться мне, а теперь я же и виновата?»
***
Шейн проснулся внезапно. Сознание его включилось, словно по щелчку пальцев. От испытанного им шока он резко принял сидячее положение и приложил руку ко рту.
Отвратительный привкус на губах вызывал тошноту. Головокружение было все таким же сильным, как и прежде, однако кое-что было иначе. Что именно сказать Шейн не мог.
Приподняв голову, парень как-то машинально взглянул на небо и к собственному удивлению осознал, что в этот миг как раз начинался рассвет. Шейн мог поклясться, что в то утро, когда он решил попробовать мясо монстра, рассвет уже был пройденным этапом. Поэтому по поднимавшимся над деревьями солнечным лучам он осознал, что с того момента прошел как минимум один день.
Шейн осмотрелся. Трупы монстров все еще были разбросаны в округе, однако ничто не говорило о том, что с того утра кто-то еще приходил сюда. Это было довольно странно, и Шейн просто не мог поверить в то, что за все это время ни один монстр не спустился к этому месту с горы.
Парень глубоко вздохнул и сел в позу лотоса. Уставшим беглым взглядом он осмотрелся непосредственно вокруг себя. Кусок недоеденного мяса так и валялся поблизости. Костер к этому моменту уже потух, и это также казалось странным.
Шейн приблизился к лежавшему на снегу камню для розжига и дотронулся до него. Тот был ледяным, и это говорило о том, что костер затух уже довольно давно.
«Почему я не чувствую холода?» — было первым, о чем спросил себя Шейн. Он приподнял камень, потряс его несколько раз и вновь бросил на землю. Все было безуспешно, камень для розжига больше не работал. При этом Шейн действительно не ощущал никакого холода.
Парень глубоко вздохнул. С каждым днем он все меньше понимал то, что с ним происходило. Поэтому, будто стараясь таким образом позаботиться о своем моральном благополучии, Шейн просто принимал все происходящее за должное и вскоре об этом забывал.
Поднявшись со своего места, парень подхватил сумку с вещами и выпрямился. Он остался верен своей последней идее: покинуть это место как можно скорее. Теперь, когда он не испытывал холода, подъем на более высокую часть горы его страшил чуть меньше.