Страница 10 из 75
Войдя внутрь затемненной спальни, Шанна направилась куда-то вперед. Шейн же остался на пороге и недоверчиво осмотрелся. Эта комната была намного больше его собственной. Где-то посередине спальни находился небольшой порог, приподнимавший вторую половину комнаты. Там, у противоположной стены, стояла широкая двуспальная кровать, накрытая паланкином.
Казалось, будто в спальне не было окон, но вернее было сказать, что все они были завешены плотными занавесками. Из-за этого свет в комнату проникал лишь из коридора.
«Нельзя недооценивать Шанну. Всех первых дочерей обучают так, чтобы они смогли потом с гордостью унаследовать титул, если же они не оправдывают ожиданий, тогда от них просто избавляются. Избавляются в прямом смысле слова. Убивают и по факту передают титул второму ребенку».
Шанна прошла вглубь комнаты, подошла к своей кровати и развернулась. Плавно, не спеша, словно настоящая хищница, она присела на край кровати и задумчиво взглянула на Шейна.
— Проходи, — произнесла Шанна, — чувствуй себя как дома.
На губах Шейна появилась нервная улыбка. Подобная реакция была вызвана его ироничным отношением ко всему происходящему, смешанному со страхом тела. Казалось, будто разум существовал отдельно от тела, а потому и выглядело все это как напускная самоуверенность.
«Как дома? Меня в дрожь бросает от твоего взгляда, но…»
Шейн сделал несколько широких шагов вперед. В тот же миг дверь за его спиной заскрипела и тихо захлопнулась. Парень не дрогнул, но ощутил себя пойманным в ловушку.
«Я попросту не могу сказать этого».
— Ближе, — прозвучал голос Шанны из темноты.
Шейн, потерявший какую-либо видимость в этом мраке, медленно подступил. Он четко ощутил своей ногой тот небольшой порог, который делил комнату на две части, и там же остановился.
— Достаточно? — спросил парень в ответ.
Шанна окинула взглядом фигуру Шейна. В этой тьме она, как истинная волшебница, видела превосходно. Ее не смущала ни темнота, ни тишина шагов сына, будто бы уже привыкшего жить тише воды, ниже травы.
— Думаю, — протянула Шанна, вновь поднимая взгляд к глазам Шейна, — для тебя и такая дистанция — это уже достижение.
Шейн молчал. Он ничего не видел, но его явно успокаивало то, что голос матери звучал отдаленно. Неожиданно дверь за спиной вновь открылась, пропуская внутрь спальни свет.
Друг за другом в комнату вошли несколько молодых парней, примерно на пять или чуть больше лет старше самого Шейна. Всех их объединяло лишь одно: белоснежные одежды в виде мягкой легкой пижамы, а также ошейники на их шеях. В центре на этих ошейниках была выгравирована буква «Д», обозначавшая то, что эти люди все без исключения принадлежали семье Дориан. Это были обычные рабы.
В руках этих парней находились подносы со свечами. Они быстро расставили свечи по комнате, а затем и сами встали вдоль левой дальней стены, будто ожидая дальнейших приказов.
«А вот и те, — задумался Шейн, вновь оборачиваясь лицом к Шанне, — кому приходится терпеть побои матери. Раньше она явно срывалась на Кеннете и других братьях, но с тех пор, как Кеннет стал избранным, она не может его трогать. Братья ее были выданы за сестер или просто сосланы на какую-то работу, так что прежних игрушек для битья у нее не осталось. Со временем появились сыновья, но… Бить сыновей и получать от этого удовольствие — верх извращения, поэтому она просто завела рабов. Рад, что она оказалась чуть более адекватной, чем могла бы быть. Или я просто хочу в это верить».
— Как ты знаешь, — неожиданно заговорила Шанна, вновь приковывая к себе внимание, — все женщины из дворянских домов просто обязаны быть обучены магии. Что же касается мужчин… Лишь некоторые из них могут стать избранными.
Шейн насторожился. Теперь при свете, исходившем от свеч, он мог хорошо видеть Шанну. Лицо ее было не то серьезным, не то задумчивым.
— Что вы хотите этим сказать, матушка? — машинально спросил в ответ Шейн.
Неожиданно по коже парня пробежала дрожь. В этот момент ему показалось, что его собственное тело будто ругало его за подобную неосторожность.
Шейн взглянул в глаза Шанны и увидел в них блеск азарта. Обычно спокойное кукольное лицо в этот момент озарила широкая, пугающая улыбка.
— Пришло время, — отвечала Шанна более радостным тоном, — выбора тех, кто отправится обучаться магии от нашей семьи. Твой старший брат, Лексиан, уже пропустил свою возможность обучения и поступления в академию. В следующем году наступит возраст поступления и Юстаса. Конечно, если мы поторопимся, Юстас может успеть открыть в себе навыки и поступить, но, — Шанна закинула ногу на ногу, позволяя своей короткой юбке задраться непростительно высоко, — ты ведь и сам знаешь… Если не начать практиковать магию до семнадцати лет, владеть ею потом уже не получится. Не факт, что Юстас успеет достигнуть подходящего уровня. И кто же тогда у нас остается?
Шейн нахмурился. Во всей этой ситуации он чувствовал явный подвох. Шанна смотрела на него с блеском в глазах. Приложив указательный палец к своим губам, она склонила голову на бок и обольстительно заулыбалась. Было видно, что она ожидала ответа от Шейна.
«Кажется, — задумался Шейн, — меня выбрали в качестве этой роли еще задолго до этого момента. Правда, тогда почему обучение сестер началось с детства, а меня и моих братьев не обучали до последнего? Боялись того, что мы дадим отпор?»
— Я? — спросил парень с наигранным удивлением.
— Верно. — Шанна опустила обе руки, поставила их за спину и немного наклонилась назад. Спина ее прогнулась, грудь, будто вытянулась вперед. При этом взгляд ее пусть и был насмешливым, но казался уже немного угрожающим. — Шейн, хотел бы ты обучиться владению магией?
«Это не выглядит как вопрос, — подумал недоверчиво Шейн. — Судя по взгляду это приказ или, скорее всего, угроза. Хотя в данной ситуации обучение магии мне и самому выгодно, поэтому…».
Шейн почтительно поклонился и ответил:
— Я сделаю все, что вы захотите, матушка.
— Славно. — Шанна сощурилась и вновь без каких-либо угроз с радостью начала смотреть на своего сына. — Быть может ты, как и твой отец, сможешь получить расположение королевы? Не хочешь же ты всю жизнь терпеть побои от своей сестры?
Шейн выпрямился. Стараясь скрыть свое удивление, он со слегка расширенными глазами взглянул на Шанну.
«Они… — задумался Шейн. — Хотят, чтобы я стал избранным? Разве это не будет хуже для них же? Или это звание настолько почетно, что они даже готовы отказаться от своих намерений поиздеваться над другими?»
— Даже если я стану избранным, — настороженно произнес парень, пытаясь подтвердить свои догадки, — сможет ли так легко принять это Моржана? Кажется, она уже привыкла к тому, что я ее подушка для битья.
— У нее не будет иного выбора, как и не было у меня. — Шанна вновь выпрямилась. Нежно улыбнувшись, она добавила: — Шейн, дорогой, она же делает это от большой любви. Как только она поймет, что ты стал избранным, она будет настолько рада, что просто откажется от всех своих замашек в твой адрес. Ты же и сам знаешь, сейчас несмотря ни на что она сдерживается. Для нее слава супруга — превыше всего.
«Убийственная у нее любовь, — с толикой раздражения думал Шейн. — Довела младшего брата до…»
Неожиданно одна мысль сменилась другой. Глаза Шейна расширились, впервые с начала этого разговора проявляя его настоящие мысли и чувства.
«Постойте, а ведь и правда. Что случилось с настоящим Шейном? Он так и умер в снегу? По сюжету был ли в академии вообще кто-то из мужчин дома Дориан?»
— У тебя резко изменился взгляд, — неожиданно заговорила Шанна строгим тоном. — Что-то случилось? Только-только был таким уверенным, а теперь весь дрожишь от страха.
Шейн взглянул сначала на Шанну, а затем и на свои руки. Они действительно дрожали от страха. Догадки, проскользнувшие у него в голове, а также отрывки чувств из прошлого этого тела, будто подсказывали ему ответы на все эти вопросы.