Страница 53 из 75
— Впереди буря, часть нашего каравана может заблудиться и укроется в том же оазисе, что выбрали мамлюки, — ответил туарег, — Мы мирно проведем ночь, разделим пищу и воду, а заодно аккуратно расспросим простых солдат.
— Я хочу отправиться пару своих верных воинов, на случай если все же будет нужно устранить того, кто прошел испытание, — настоял на своем Байтереков.
— Это опасно, если лазутчиков обнаружат, то нас всех ждет гибель! — не согласился воин пустыни.
— Одень моих людей как погонщиков верблюдов, дай им черную работу, — спокойно парировал Байтерков, — Даже если узнают, что они чужаки, ты в своем праве, кто мешает свободному человеку нанимать работников…
Упрямый туарег не смог противостоять воле главы клана и через силу согласился взять с собой пару батыров. Неприметные, тщедушные на вид воины на самом деле были сильными шаманами, хранившими древние секреты кочевников Орды. Перед тем как отправить нукеров в стан врага, глава клана встретился со своими верными псами с глазу на глаз.
— Если там будет претендент, то вы знаете, что делать, — жестко распорядился вельможа и передал воинам реликвию рода.
— Слушаемся и повинуемся, мырза, — склонились джигиты, они, не задумываясь, могли пойти на смерть, ради процветания клана…
— Я глава боевого крыла Замка Ришат, — громко представился рыцарь, — Кто вы и что делаете на наших землях?
— Я Аменокаль племени Кель Аир, мы идем с юга в Тунис с грузом вытяжек из магических растений и желез животных, — ответил воин, с ног до головы укутанный в ткань, — Мы сбились с пути, а когда услышали за спиной поступь Суховея, то бросились к первому убежищу, которое смогли найти.
— Мы заранее оповестили все оазисы о своем походе, у вас на пути было несколько убежищ, где было можно оставить часть людей, — упрекнул чужака подошедший Бербер.
— Я так сделал, — спокойно ответил вождь туарегов, — В моем караване три сотни воинов и двести верблюдов, почти всех дромадеров и две сотни погонщиков мы оставили в трех часах пути отсюда.
— Хорошо, перед тем как впустить вас, мы должны узнать с кем предстоит делить кров и воду, — спросил Рыцарь, надо сказать воины неукоснительно соблюдали этикет, принятый для подобных ситуаций.
— В отряде только воины моего племени, — не моргнув глазом соврал вождь туарегов.
— Добро пожаловать, у нас есть вода и пища, если вы нуждаетесь в чем-то, то дайте знать, — склонил голову бербер, в этих краях было страшным преступлением оставить путника на растерзание песчаной бури или не поделиться водой…
Глазунов первым вышел из пещер, капитан — тот еще параноик, он мало доверял мамлюкам и уж тем более сторожился непонятных чужаков. Грешным делом, даже заподозрил некий сговор, вроде как против полсотни «медведей» теперь уже двести пятьдесят кочевников пустыни. Меня понятное дело наружу не пустили, да и девчонки куда-то упорхнули, так что стало совсем грустно. Однако после рекогносцировки офицер немного успокоился и поделился с нами своими выводами.
— Вроде чужаки, одежда и знаки соответствуют племени туарегов, — начал Василий, — К тому же Зоркий сторговал немного склянок, на самом деле местный эликсир, настоянный на магических травах.
— И все же расслабляться не стоит, удвоим ночные смены, если что завтра продержимся на химии, — Саша Корнев не купился на хорошие новости.
— Схожу гляну, может кто скрывается под личиной простых воинов, — захотелось размяться перед сном, да и на самом деле стоило самому посмотреть на караван.
— Мы с вами, — звезда высокоранговых магов поднялась на ноги полным составом.
Снаружи неспокойно, Суховей накрывает оазис струями ветра, несущими тонны песка. Древний купол держит удар стихии, но это только начало, а буря продолжает усиливаться. Зрелище завораживающее, в прошлый раз мне удалось рассмотреть явление со стороны, а сейчас весь сонм магических флуктуаций, хаоса и первозданной силы разворачивается прямо над моей головой. Замираю, ибо в грандиозное зрелище подтверждает мою гипотезу: здесь есть эфирные сущности!
Буквально в паре метров от меня проносятся настоящие киты, древние Духи безмолвны, нейтральны, их сознание абсолютно чуждо этому миру. Но есть злобные, молодые создания, что в слепой ярости рвут материю, усиливая эффект разрушения. Однако меня больше всего занимают небольшие эфирные существа, любопытные, игривые, теплые, готовые пойти на контакт ради толики маны и общения. Только вот нам мешает Суховей и барьер древних, однако фигня получается. Без бури мне нового питомца не увидеть, но от могучего ветра приходится прятаться под куполом или в пещере, куда нет доступа Духам!
В общем пытаюсь решить две взаимоисключающие задачи, когда краем глаза подмечаю ауры чужаков, маскирующихся под простых рабочих. Черт, если бы эти ребята уселись на ковре и вкушали финики с лепешкой, как положено настоящим магам, то я бы даже не заметил их, но такое несоответствие силы и принятой на себя роли погонщиков верблюдов настораживает. Это безусловно высокоранговые одаренные и им совсем не гоже носить старое тряпье и натягивать палатку, не привыкшими к тяжелой работе, руками.
— Михаил, как расположились? — в это время в нам подошел Бербер, тоже подозрительно наблюдавший за гостями. В тройке вождей этот воин явно отвечает за разведу и внутреннюю безопасность.
— Все отлично, ваши кудесницы вкусно меня накормили и напоили, — радушно улыбаюсь мужчине, но даю знак отойти немного в сторону.
— Вас что-то насторожило в чужаках?!? — мгновенно делает стойку Бербер.
— Те, двое, что натягивают палатку, выдают себя не за тех, кем являются, это высокоранговые одаренные, к тому же увешанные боевыми артефактами, — не скрываясь информирую союзника, заодно и моя охрана получает ценные сведения, предупрежден — значит вооружен!
— Хмм… мы поговорим с главой каравана, — мгновенно реагирует кочевник и с поклоном благодарит, — Спасибо!
В общем переложил проблему на местных и опрометчиво занялся собственными исследованиями. Решил подойти к краю барьера, там, где в гряде каменных зубьев отсутствовало сразу три артефакта. В этом месте пелена тоньше, возможно удастся наладить контратак с Духом Пустыни. Звезда московских академиков распределилась по периметру, отсекая меня от возможных угроз, только вот предвидеть дальнейших ход событий мог разве что «пророк»…