Страница 45 из 75
Здесь нас встретил сильный отряд берберов, а дальше своим ходом двинулись по периодически исчезающей между барханами дороге. Эти древние пути использовали еще караваны транссахарской торговой Империи, и другой альтернативы пока нет. Маршрут пролегал по относительно безопасным для человека местам, виляя вдоль запретных зон и аномалий. При этом было важно, что на определенном отрезке пути встречались оазисы, где странники могли найти пищу и воду.
Говорят, раньше проводники связывались с местными при помощи артефактов, и те выходили навстречу обессиленным караванщикам, чтобы напоить их водой и не дать погибнуть в песках. Сейчас все иначе, внедорожники ревут мощными двигателями, и длинная колонна съедает километр за километром. Но вскоре пустыня показывает, что не зря все еще хранит свою грозную славу, начинаются земли, где глохнут современные двигатели, перестает работать электроника, а песчаные бури могут в считанные минуты до мяса срезать кожу…
Здесь на границе между обычным миром и царством древних Замков есть укромная долина с источником воды и небольшим оазисом. Тут останется наша бронетехника и часть пластунов. Встанут лагерем, если что будет для нас опорная точка, в случае экстренного возврата обратно. До того корабли высадили на берег морскую пехоту, этот отряд с главными калибрами боевых фрегатов стал первым узловым лагерем, теперь появился второй. Отличная тактика, дает нам несколько надежных убежищ.
Дальше вглубь пустыни пойдут уже только «бешеные медведи», звезда одаренных и люди короля Баобдиля. Перед тем как сунуть голову в опасное место, останавливаемся на привал, нужно набраться сил перед рывком. Жара стоит неимоверная, но самое сложное — это сухой воздух, пока фляги полны водой, нам не так страшно, но Сахара каждую секунду забирает по капле драгоценной влаги, а солнце сжигает кожу и слепит глаза. Неудивительно, что местных до сих пор никто не покорил, честно сказать, кому оно нужно?
Пока люди отдыхали, взобрался на бархан и смотрю на переливающееся море песка. Ну это для стороннего наблюдателя, на самом деле разглядываю узловые точки, завихрения маны и все такое. До того наблюдал дорогу, проводники безошибочно вели нас наиболее безопасным путем, ведь кое-где магические бури вполне могли высосать саму жизнь. Так вот подмечаю некую логику, все эти тропинки устроены не просто так.
По моей гипотезе в толще песка скрываются некие концентраторы, они стягивают ману и порождают те самые завихрения. Однако, чем дальше от центра подобных штук, тем меньше проблем, поэтому аборигены ведут нас вдоль границ аномалий, умело обходя самые жуткие места. Они «видят»? Вряд ли. Думаю, запомнили дорогу и имеют какие-то ориентиры, в паре мест сквозь песок проглядываются каменные столбы. Они периодически исчезают под барханами, но зато рядом открываются другие.
Хмм… я и сам с такими знаниями могу водить караваны, кстати подмечаю более оптимальные маршруты, видимо часть препятствий вышла из строя и теперь можно не петлять как заяц, а сильно сократить дорогу…
— Как вам пейзаж? — со спины бесшумно подходит король Гранады. Довольно незаметно подобрался, только аурное зрение не обмануть.
— Красиво! — отвечаю на автомате, я-то любуюсь не бесконечным морем пескаа, а совершенными магическими узорами.
— Люди из стран севера обычно боятся пустыню, что вы увидели в ней? — продолжает расспросы Баобдиль.
— Силу! — отвечаю, как есть, — Сахара дышит магией, она здесь повсюду.
— Только родившиеся в Ришате, так глубоко понимают это место, — склонил голову правитель мавров, — Я не жалею о том, что присягнул вам на верность!