Страница 23 из 75
Ко всему военачальники стягивали к месту событий ближайшие военные части, так как верные слуги короля хорошо знали какое количество британской пехоты пересекло границы. К тому же проводники видели эмблему Львов среди отрядов морской пехоты и конечно дали знать сородичам о том, что в Гранаде появились элитные бойцы Генриха Винчестера. Чтобы справиться с такой силой нужно было не просто превосходство в людях и оружии, требовалась настоящая армия!
Два войска словно огромные хищные птицы полукольцами охватили заповедный лес. Ничего не подозревающие лайми с ходу развернули поряди и попытались отцепить долину плотными патрулями, а грозные Львы и отрядные маги уже начали готовится к ритуалу. Оказалось, что реликтовая роща защищена магическим барьером невероятной силы, поэтому британские колдуны решили попробовать свои боевые конструкты, дабы добраться до тех, кто мог спрятаться под кронами деревьев.
Однако передовые дозоры столкнулись с разъездами мавров, а вскоре хозяева Гранады стали вежливо, но твердо оттеснять морпехов от заповедного леса.
— Я Алим-рейд милостью Баобдиля Короля Гранды назначен командиром отряда воинов, — гордо представился седовласый мавр, — Говорю вам, чужакам не место в Священной Роще!
— Я капитан сил морской пехоты Его Величества Генриха Винчестера Императора Британии! — юный офицер пытался давить авторитетом своей родины, — Мы здесь под руководством графа Ангулема, Рыцаря Смерти с согласия Боабдиля ловим диверсантов, убийц и преступников, скрывающихся в этой роще. Клянусь богами ради поимки этих отпетых негодяев мы готовы сжечь тут все дотла!
— Мы не позволим! — резко ответил мавр, а люди вокруг него взяли на изготовку стреловое оружие. Дальше команда пошла по цепочке, на сопке появилась пара горных орудий, а из-за поворота ущелья показалось башня БМП, вооруженная автоматической пушкой и спаренным крупнокалиберным пулеметом.
— Вы чего о себе возомнили!?! — не уступил гордый британец, а морпехи за его спиной ощерились ракетометами и тяжелым оружием, к тому же несколько одаренных активировали щиты и приготовились накрыть дерзких аборигенов площадными техниками, — Сейчас крейсер «Инвизибл» вдарит по вашим горам главным калибром!
— Не достанете, — зло усмехнулся мавр и вытащил кинжал-артефакт.
Ситуация грозила перейти в прямое боестолкновение, причем сразу на нескольких участках. Горячие головы нашлись на той и другой стороне, однако были и те, кто остановил едва не начавшуюся бойню. Офицеры доложили о ситуации наверх и было решено на время закопать топор войны. Баобдиль изволил лично поговорить с графом Адемаром и прийти к компромиссу. Причем каждая из сторон считала, что время играет на ее стороне. Мавры спешно стягивали к месту событий новые войска, а Тайлефер ждал подкрепления с моря и поддержку авиации…
— Ваше величество, мы ведь получили согласие на проведение поисковых работ на территории Королевства Гранада, — с ходу начал давить юный Рыцарь Смерти, как только его допустили в разбитый на склоне роскошный шатер.
— Это так, — спокойно ответил Баобдиль, — Но это не значит, что вы можете вторгаться на закрытые территории, штурмовать города и села, или покушаться на наши памятники и сакральные места.
— Но здесь всего лишь лес, и по нашим сведениям он даже не охраняется, — вспылил граф Ангулема.
— Я Король Гранады говорю вам, что это место священно для меня и моего народа, и мы не позволим надругаться над Волшебным Лесом!!! — твердо заявил сюзерен и он был абсолютно прав.
— Я поговорю со своим Императором, уверен, вас ждут печальные последствия, буду лично настаивать на том, чтобы сообщение между Марокко и Гранадой было прекращено! — по обычаю лайми пригрозил Тайлефер, — Одумайтесь, мы всего лишь проникнем в рощу, найдем убийц и уйдем. Даю слово чести, мои люди постараются не нанести вашим священным деревцам серьезного урона!
— Если вы попытаетесь войти в Реликтовую Рощу, то мы будем вынуждены атаковать, — король остался непреклонен, а угрозы, казалось, прошли мимо его ушей.
— Вы пожалеет о своем решении! — разобиженный Рыцарь Смерти ретировался, чтобы связаться с Лондоном.
— Ваше Величество, мы напали на след диверсантов, однако они сумели укрыться в магической роще, защищенной силовым барьером, — через несколько минут граф Ангулема уже докладывал Императору, — При попытке продолжить преследование морпехи столкнулись с превосходящими силами Королевства Гранада, возглавляемыми лично Боабдилем, роща для мавров священна, нам не разрешают разрушить силовое поле.
— Хмм… вы испытали щит на прочность? — вдруг задал вопрос Генрих Винчестер.
— Да, маги Львов нанесли пристрелочный удар, стена не поддалась, нужен ритуал, — ответил граф Ангулема.
— Бодайтесь с маврами, до конфликта не доводите, но постарайтесь удержать территорию, непосредственно примыкающую к энергетической стене, — распорядился Император, — Мы вышлем к вам пару специалистов, возможно они проникнут в лес и решат вопрос с диверсантами…
Когда-то братство друидов или лесовиков, как они сами себя называли, было заметной силой. Пользуясь энергией и дарами магических рощ эти одаренные, достигали невероятных высот в искусстве колдовства, правда исключительно на своей территории. Одни шли к ним за лечебными снадобьями, подправить пошатнувшееся здоровье, обрести утраченный покой, другие искали защиты, ведь в своих пределах лесовики были непобедимы и если решали приютить несчастного беглеца, то мало кто из преследователей шел на прямое противостояние с могущественными магами.
Однако со временем часть рощ зачахла, другая была сожжена, когда их хозяева переоценивали свои возможности и вступали в конфликт с одаренными высшего ранга. Постепенно утратили многие секреты друидов, да и сами маги, честно сказать, были карликами на плечах великанов. Они умели пользоваться дарами, но должным образом ухаживать за Волшебным Лесом или выращивать новый было им не под силу. Вместе с деревьями-исполинами умирало и древнее искусство.