Страница 14 из 15
— И что для этого надо? — перефразировал я позапрошлый вопрос. Манера речи собеседника, как и его жизнерадостность, начали утомлять.
— Если честно, я устал, завтра договорим!
Раздался едва слышный хлопок, и гость попросту испарился вместе со стулом. А на столе появилось блюдо, заваленное мясом и обычной картошкой.
Блин, псих какой-то, бог хренов. Но кого-то он мне невероятно напоминал! Я долго не мог уснуть, мысли в голове крутились, мешая. А ещё жёсткая, почти высохшая трава карябала бока и спину. Утром проснулся от понимания, что про этого человека я читал! Когда-то давно, ещё совсем в детстве, в моём первом мире. Развлекательную книжку, но всё, что помню: там главный герой сошёл с ума, запертый в мире, который не хотел его отпускать.
Странно чувствовать себя участником литературной истории. Хотя, возможно, это просто совпадение. Я спустился к реке, умылся и вернулся к столику. Еды ещё было достаточно, и я с аппетитом принялся её закидывать внутрь себя.
В этот момент раздался знакомый хлопок, и появился Макс, а на столе возникла жаровенка с уже знакомым кувшинчиком. Разлив напиток по крошечным чашечкам, гость, ну, или хозяин, блаженно сощурился.
— Ну что, готов к отправке домой? — буднично поинтересовался он. — Точнее, в свой второй дом, а точнее, туда, откуда явился?
— Готов, — подтвердил я. — Когда выдвигаемся?
Вместо ответа местный создатель просто махнул рукой, и мы оказались в горах, покрытых зеленью, вместе со столиком и креслами. Снежные шапки на вершинах немного слепили глаза. От наших ног уходил мост, скрываясь в облаках.
— Тебе по этому мосту. Просто иди, и всё. Держи, — он протянул мне кусочек картона, оказавшийся визиткой с одним словом «Макс». — Как попадёшь домой, подожги это, возможно, тогда и я смогу отсюда выбраться, точнее, попытаться, точнее… В общем, я попробую. Прости, от одиночества крыша протекать начала. Буду признателен за помощь!
Он протянул свою ладонь, оказавшуюся неожиданно крепкой. Глядя на его рыхлое тело, никогда не подумаешь, что у этого человека есть такая сила. Он хлопнул меня по плечу и подтолкнул к переправе.
Я медленно заходил в туман, но ничего не происходило. А когда уже почти перестал видеть вытянутую руку, обо что-то споткнулся и полетел вперёд. Хотя предвидение говорило мне, что я спокойно пройду дальше.
Пропахал некисло и уткнулся носом в очаровательные женские туфельки на высоком каблуке. Выше были подтянутые икры, ляжки, попка, талия… На меня с недоумением смотрела Надежда. Такие же, слегка удивлённые лица были у всех моих сокурсников, рассаживающихся по аудитории. И лишь одна морда выглядела испуганной — преподавателя. Я его раньше не видел, высокий, худой, сутулый, несмотря на явную молодость, с копной давно немытых волос, он вызывал отторжение.
Судя по всему, моей пропажи никто не заметил, то есть я вернулся туда же, откуда исчез и только собрался посетить урок алхимии.
— Что же тебя ноги не держат, Мангустов! — раздался смутно знакомый голос. Поднявшись, я столкнулся взглядом с новым подпевалой княжича. — Право слово, ты такой неуклюжий!
Проигнорировав дурачка, отряхнул ставший вдруг чистым и целым костюм. Обувь тоже была, как будто только что от сапожника — спасибо, странный человек по имени Макс. Я неспешно отправился за свою парту, сев рядом с Натальей. Похоже, она была единственной, кто не смеялся над моим фиаско.
В этот момент преподаватель вдруг выскочил из-за кафедры и ломанулся вон из аудитории. Спустя секунду раздался вой сирены, и громкий голос возвестил: «Обнаружена магическая атака, пожалуйста, ограничьте своё движение, замрите и ожидайте указаний». Потом опять сирена, повтор текста, и так по кругу. В своём предвидении я, не послушав предостережение, побежал вслед за странным преподом и увидел, как в трёх шагах он упал на пол в конвульсиях, из его рта текла уже хорошо знакомая мне пена.
Спасать его? Задерживать? Не, рисковать возвращаться во времени не хочу. К чёрту психа-Макса и его мир. Попадать туда ещё раз точно не желаю, и потому я спокойно сидел за партой в ожидании развития событий.
Ребята собирались кучками, высказывая предположения, что же происходит. Версии выдвигались самые абсурдные, но никто и рядом не угадывал. Похоже, академия, наконец, среагировала на заклинание, перенёсшее меня в другой мир, но это неточно. Возможно, на активацию режима самоубийства у преподавателя.
В любом случае это было очередное покушение на меня, причём в академии! «Самом безопасном» месте Кубани.
— Как ты думаешь, что происходит? — наклонилась ко мне Наташа, обдав запахом молодого свежего тела и тонким ароматом какого-то парфюма.
— Мы остались без препода, — ответил. — Его что-то убило. Ты же маг смерти, должна такое чувствовать.
Девушка на секунду ушла в себя и бросила на меня удивлённый взгляд.
— Ты прав, за стенкой лежит, мёртвый. А ты-то как узнал? Похоже, его отравили. Даже, скорее, это вообще самоубийство. Точно сказать сложно, труп далековато.
— У меня свои способы, — улыбнулся я. — Похоже, занятий сегодня не будет. Слушай, у тебя какие планы на выходные?
— Никаких… — удивлённо протянула Наташа. — А что?
— Я просто к себе в усадьбу еду, буду рад, если ты присоединишься. Купаться уже прохладно, а вот позагорать можно от души!
Девушка внимательно посмотрела мне в глаза, словно пытаясь понять мои мотивы. Не заметив ничего предосудительного, согласно кивнула головой.
— Я за. Во сколько ты завтра выезжаешь?
— Да прям утречком. Проснёмся, позавтракаем и рванём. Годится?
Она согласилась, и в этот момент дверь открылась, на пороге стоял седой маг, имя которого, я, конечно, забыл. Что-то с огнём связанное. Гомон сокурсников, поднявшийся на почти неприличные децибелы, моментально стих.
— Уважаемые студенты! — обратился он к нам в наступившей тишине. — В связи с непредвиденными обстоятельствами вы все свободны до понедельника, — старик нашёл глазами меня. — А вас, Мангустов, я попрошу остаться!
Шум возобновился, и ребята начали выходить из аудитории. Наташа, бросив на меня задумчивый взгляд, согнула ладошку в жесте прощания и выпорхнула из кабинета. Как только зал опустел, в него вошли трое: начальник безопасности, хорошо знакомый мне следователь и дама, присутствующая при моём допросе в академии, не знаю, кто она такая. Маг огня с удивительной для своего возраста проворностью выбежал за дверь, прикрыв её.
— Здравствуй, Андрей! — начал разговор Алексей Львович. — Мне почему-то кажется, что ты не удивлён нашим визитом? Скажи, само покушение в чём состояло? В том, что это было покушение на тебя, сомнений у нас нет вообще.