15 лет спустя

Чуть в стороне послышался шум. Через время снова раздался голос, но уже более низкий и глубокий по тембру.

— Назовись, человек. Мне надо знать, как к тебе обращаться.

Олег повернул голову и заметил слева, метрах в трёх от себя, марево.

— Обычно гости первыми представляются, а ты на этой земле именно гость. Жду.

— Моё имя тебе ничего не скажет, к тому же ты его и выговорить не сможешь, — чуть насмешливо прозвучал голос. — Хорошо. Если тебе так это нужно, то называй меня Архир. Третий среди равных. Кстати. Не понял, о какой земле ты говоришь, где я гость, — голос затрещал, словно в лесу падали сухие ветки с деревьев.

— Не уверен, что ты назвал своё имя правильно, «третий среди равных», — губы Олега чуть тронула улыбка. — Если же ты настолько наглый, что эту землю называешь своей, отвечу тебе так же, как и твоему предшественнику. Я — Белый, Лекарь. Если моё имя тебе ничего не говорит, то и с тобой разговаривать не имеет смысла. Подумай сначала, а потом возражай. К слову о гостях. Неужели ты настолько уверен в своих силах и правоте, что считаешь эту землю своей вотчиной? Позволь не согласиться. Здесь есть свои хозяева, а Ваш народ испокон веков здесь именно в гостях. Мы долгое время мирились с Вашим присутствием. Но, как понимаю, сейчас настал момент, когда надо решать — продолжать так как было или изменить положение. Ты хочешь, что бы у Вашего народа не было доступа на эту землю? Так это легко исправить. Стоит Вам сделать неправильный шаг и ВСЕ места в России, где Вашего племени больше всего, будут изолированы и точки перехода закрыты навсегда. Более того. Те же, из твоего народа, кто не захочет добровольно вернуться, будут уничтожены. Я не угрожаю, лишь предупреждаю. А сейчас хватит болтовни — я жду СУДЬЮ, которого Вы заманили в чудный для неё мир, здесь, через десять минут в полном здравии. Если через указаный срок Екатерина не появится, мы сами идём за ней.

Долгое время после слов Белого висела тишина. И только когда Олег подал знак подросткам, что пора идти вперёд, на поляну, раздался голос, и в очередной раз новый.

— Остановитесь, люди. В нашем мире Вы погибнете очень скоро — он не для Вас, человеки.

— Мне безразлично сколько я проживу, но жизнь свою отдам за СУДЬЮ, которую Вы обманом завлекли к себе. Кстати. Она ведь жива? Или нет? Ведь сами сказали, что Ваш мир гибелен для людей? Жду ответа.

— Судья твоей земли в безопасости. Она решает вопросы, которые скопились у нашего народа за долгое время. Думаю, что через несколько месяцев она вернётся в твой мир, Белый.

— Нас твои слова не устраивают, — раздражённо ответил Олег. — Я обозначил время, после которого Вы вернёте девушку. СВОИ вопросы решайте сами или Ваше племя настолько выродилось, что теперь воруете нужных представителей из других миров?

— Ты прав в одном, Лекарь Белый. У нас нет СУДЬИ, а нерешённых вопросов много. Мы в тупике, так как не можем сами их решить. Если пожелаешь, то откупимся от тебя дарами.

— Леший, ты в своём уме? — уже крикнул Олег. — Время идёт, а я его бег не отменял. Кстати, что бы подстегнуть тебя. Тот термос, что в своё время подарил Ваш народ в знак благодарности за спасение одного из Старейшин, сейчас находится в твоём мире. Я немного подстраховался. Внутри его — сильный яд для любого, кто только попытается взятьсосуд в руки. Через час он превратится в отравляющую мину, которая освободит твой мир от таких как ты и тебе подобных. Для человека этот состав нейтрален. Поэтому попроси Екатерину, которая будет возвращаться, что бы она его прихватила с собой.

— Человек. Ты угрожаешь моему народу? Ты посмел угрожать?

— Лесной житель, или как Вы ещё себя называете. Время для пустых разговоров закончилось. Возвращайся к себе и не стоит более тянуть. Сейчас два выхода — или СУДЬЮ возвращаете назад или Ваш народ исчезнет. Жду твоего решения.

Вокруг людей поднялся сильный ветер, словно в лесу разыгралась буря. Пара минут и… всё стихло.

Белый, повернувшись к Арине и Антону, вздохнул всей грудью и задал вопрос.

— Сами слышали, что, возможно, это будет поход в один конец. Я не заставляю идти за мной. Более того, прошу остаться здесь. Время вышло и надо идти за Катей.

— Мы с тобой, — в унисон произнесли двойняшки и сделали синхронный шаг вслед за Белым.

— Тогда в путь и пусть нам повезёт.

Мужчина, сделав два шага вперёд, остановился, так как увидел сгустившееся знакомое марево над центром поляны. Раздался негромкий хлопок и на траве появилась Катя, хлопающая глазами от непонимания происходящего, а в руке её был зажат термос Олега.

Девушка, встав и сделав пару шагов, снова повалилась на траву и если бы не стремительное движение Олега вперёд, который подхватил ослабевшее тело, могла упасть навзничь.

Белый, подняв на руки девушку, которая потеряла сознание, вернулся в лес. Положил её голову себе на колени. Открыл термос и аккуратно влил в рот Кати пару глотков жидкости.

Двойняшки стояли рядом и открыли рот в удивлении.

— Что смотрите? — улыбнулся Олег. — Внутри — обычная аскорбинка, плюс ещё несколько витаминов, не более.

— Так ты сказал, что ТАМ отрава? — с трудом выговорила Арина.

— Милая девочка, — Олег счастливо улыбнулся. — Вот я и проверил твои знания на деле. Как ты проходила обучение по моей программе, не знаю, но ставлю неуд. Начиная с шестого уровня, Вы должны были изучать комплектацию настоев и приготовления витаминов для стимуляции организма человека. Там же упоминалось, что многие твари и жители сопредельных миров иначе воспринимают эти настои. Там, кстати, чётко говорилось, что аскорбинка в жидком виде губительна для Лесного народа. А я туда же, в смысле, в термос, кинул, если Вы не видели, пару таблеток-шипучек, где лимонная кислота, натрий и диоксид титана. Получается обычная смесь для лечения простудных заболеваний для людей, а вот для ИХ народа, — и Белый кивнул на поляну, — это сроднИ газовой атаке. Умереть, конечно, от такого объёма никто не сможет, но понос и раздражение слизистой на пару недель получилобы множество тех, кто находился в непосредственной близости.

— Так ты их обманул? — Антон, кажется, был даже расстроен тем, что там все не поумирали бы.

Олег, поцеловав девушку в лоб, увидел, как та стала понемногу приходить в себя. Поднял глаза на парня, что стоял рядом.

— Антон. Не всегда надо действовать как тупой варвар. Немного хитрости, немного ума плюс обаяние и можно добиться всего. Разве ты меня не изучил за все годы общения? Как ты считаешь, смог бы я убить население другого мира? Конечно же, нет. Я просто бы пошёл и вынес Катю на руках. Если бы мне мешали — да, уничтожил бы тех, кто встал у меня на пути, но причём ВСЕ остальные жители? Единственное, что я вынес из сегодняшней ситуации, то назревшую необходимость реакции людей на случившееся. Пора и НАМ начать действовать. Распоясались по-полной наши «соседи» и уже лезут нагло. Вот «хвостики» им и прижмём. Может тогда наступят изменения?

Неожиданно раздался тихий голос, который звучал, казалось, со всех сторон.

— Прости, Белый, что не успел вмешаться. Я тот, кого ты вернул к жизни много лет назад. Прости мой народ за случившееся. Это молодёжь не стала слушать Старейшин и поспешила привлечь Вашего СУДЬЮ для решения накопившихся вопросов. Прости нас, умоляю. Не закрывай землю для моего народа, ведь это погубит нас. Прошу тебя. Согласись, что и мы приносим пользу твоему миру, поэтому не считай одну ошибку, совершенную некоторыми из нас, за нарушение мирного сосуществования.

Олег закрыл глаза. Потом, так и не глядя по сторонам, ответил настолько тихо, что стоящие совсем рядом с ним подростки едва расслышали слова.

— Ради Кати, ради той, в которой есть часть меня, я бы смог сделать то, что обещал. Если бы девочку не вернули, я сам бы пошёл за ней. Скажу больше. Если бы ей навредили или, хуже того, она бы погибла, Ваш народ прекратил бы существовать. Я к этому был готов, — и Олег постучал по наружному карману куртки, в котором находились какие-то пакеты. — Один пакет, высыпанный в любой водоём на территории, и спустя полгода Ваш мир можно было бы заселять заново. Если ты, Древний, не понял этого до сих пор, то мне тебя жаль. А сейчас уходи осюда. Твоему народу веры больше нет, потому что ВЫ обещали охранять Катю с детства. И сегодня САМИ нарушили данное слово. Одно скажу — о сегодняшних событиях узнают все ХРАНИТЕЛИ на ближайшем КРУГЕ. Как ОНИ решат, так и будет. Ваше же слово отныне не имет никакой силы. Этот день перечеркнул все века сотрудничества.